“千真萬确!”鄭冕笑道,“據說陛下已經下旨讓太子督管此時,約莫鬥香盛會一停,赈災款便差不多能湊齊了。”
災區百姓流離失所,朝廷肯赈災最好不過了,但祁垣聽到後面就有些不懂了。
“為什麼要等鬥香盛會?”祁垣茫然道:“赈災跟這個有什麼關系?”
“你不知道?”鄭冕看他一臉懵懂,低聲道,“謹之兄說,朝廷遲遲不赈災,有可能是國庫空虛,發不出赈災款。所以此次上書,方兄在奏折之中建議。如今京城恰逢鬥香盛會,往來商戶皆是巨富之輩,若鬥香之餘還能募款赈災,豈不兩便?”
祁垣腦子裡嗡的一聲,臉色瞬間就變了。
鄭冕看他面色不對,忙安慰道:“逢舟你怕什麼,此次籌款沖的是江浙香戶,你這點鋪子是萬萬挨不上的……”
祁垣:“……”
鬥香盛會,江浙富商,這不明白着是沖萬家、穆家和齊家去的嗎!
祁垣腦子裡嗡聲一片,連鄭冕的話也聽不進去了,赈災之事他自然關心,别說齊府,便是他自己的這個小鋪子,若災民需要,他把錢全捐出去都願意。可自己捐錢和朝廷要錢,怎麼可能一樣?幾個香戶的錢對災民而言不過是杯水車薪,而揚州知府正對齊家不滿,此旨一下,豈不是擎等着對方生吞活剮!
瘋了!方成和一定是瘋了!
祁垣簡直要氣炸了,一腳踢翻了身後的椅子,不等鄭冕離開,便大叫着讓小厮去找,把方成和現在就找回來。
方成和才從太傅府出來,就見外面候着鋪子裡的小厮。
祁垣平時極為依賴這倆小厮,這會兒讓人着急忙慌尋地來自己,方成和還以為是鋪子出事了,拔腿便往回跑,等匆匆趕到,卻見鋪面已關,祁垣坐在後院的涼亭裡,滿面寒霜的怒視着他。涼亭地上滿是茶碗茶杯的鵝碎片,鄭冕一臉不知所措的遠遠站着,見他回來,臉上寫滿了求救二字。
“我是跟方兄道喜的……”鄭冕這話說的十分忐忑,不住的拿眼看祁垣,随後将剛剛的事情飛快的講了一遍。
“……逢舟大約,大約是跟方兄有些誤會?”鄭冕小聲道,“剛剛這茶碗茶杯,都摔過四五輪了……”
方成和愣了一下,隐約猜到了問題在哪,但心裡又想不明白。
“你是在生氣我讓香戶捐銀子?”方成和遲疑了一下,在祁垣對面坐下,解釋道:“本次鬥香大會,各地商戶,往來京城的大大小小也有上百家了。這裡面不乏富商巨賈,尤其是江浙一帶,香商都是世家大族。此次赈災,朝廷遲遲不發赈災銀兩,隻能靠民間自救了。”
“民間自救?”祁垣冷笑一聲,“幾十萬的赈災款!你當我們家的錢撿來的不成?”
方成和皺眉,滿臉的莫名其妙:“你們家?”
祁垣回過神,意識到自己如今的身份還是伯府的秀才,隻得張了張嘴,硬生生把火氣壓下去了。
“香戶的利潤沒有你想的那麼高。幾十萬的銀子,靠這些香戶根本付不起。”祁垣道,“五兩一瓶的薔薇水,三兩銀子的合香丸,這都隻是京城的價格。京中合香太少,從江南運來,運河之上便要經過層層鈔關,每處鈔關都要交稅,崇文門又是一層,幾錢銀子的香丸倒了京中能翻十倍,你當這錢是入了商戶腰包了嗎?”
方成和頭次被祁垣大吼,不由一愣:“本朝稅制,三十而取一,十倍價格如何不賺?”
“三十而取一?”祁垣冷笑起來,“你大可去通州驿碼頭問問。”
方成和:“……”
“江南的香戶全靠廣開店鋪,薄利多銷。若不是本朝香事盛行,香戶撐死不過是中賈之列。”祁垣道,“你放着真正的巨富巨賈不管,張口卻拿他們開刀!”
倆人正吵着,就聽門外有小厮報。祁垣氣得直哆嗦,揮手讓人進來,卻是婉君身邊的小丫鬟,送來一封拜帖。
祁垣打開,果然看到了揚州齊府管家的字迹。原來昨天中午,管家的船隻便抵達了通州驿,今天早上,連人帶物,雇了五輛馬車一塊入京,如今已經在會館歇下了。
拜帖後面是足足兩頁的禮物單子,上面寫着明日一早,于晚煙樓設宴,拜會祁公子。
祁垣看看拜帖,又看看方成和,心裡堵的不得了。他說什麼沒想到,自己迎接管家是用這種方式,朝廷索要赈災款,沒有萬兩銀子是打發不了的,幹脆禮物也别要了,全拿去賣了吧,自己沒臉收。
方成和似乎有些無奈,過了好一會兒,才歎了口氣。
“不是我故意拿他們開刀,”他捏了捏眉心,“逢舟,上次我跟你去見老師時,老師便講過了,如今戶部的銀子不多了。想要赈災,就得想其他辦法。”
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