杜家父子繼續前往紐約,楊三強在中途下車,普雷斯科特已經開車等在車站外。
一路上火車所過之處都是荒涼無比,楊三強在國内也坐過火車,可是真沒有這次乘坐這趟火車時間這麼長。楊三強和杜盛這兩個同齡人倒是越來越熟悉,杜盛沒事就從他們父子倆的包廂來找新夥伴玩耍。
杜盛覺得這個從故鄉來美國的年輕人非常奇怪,什麼都愛聽,哪怕是一件杜盛覺得非常簡單的小事,比如小時候在哪裡上學,班上有幾個黑人同學,小時候糖果的價格,地震後家裡的困難,這些他都愛聽。
後來楊三強又讓杜盛請杜青峰來包廂,父子兩人輪番講故事,時間就過的很快。
楊三強随身帶了一箱子書籍,是這次在舊金山臨出發前迪恩交給他的。火車上待着的時間非常長,楊三強就打開書箱,拿出來閱讀,有看過的書籍就略過,沒看過的法律文書就拿過來仔細閱讀。
這次迪恩給的這個箱子裡竟然還有不少美國已經審理判決的案例文件,杜盛對那些大部頭的法律書籍不感興趣,倒是拿着楊三強看完放在一邊的案例文件看得津津有味。
杜青峰其實隻認識不太多的英文,雖說他從小在舊金山長大,也隻是會說英語。中國字還是小時候跟來美國做生意的鄰居學的,那個鄰居是廣東人,老海客。是老杜拿着兩條黃大魚,一包幹紫菜上門求來的機會。學會寫字的杜青峰就接過老杜那個破舊的筆記本,将上面隻有老杜懂得的記号編譯成那個牛皮筆記本上的一條條捐贈,一個個夢想歸鄉前輩們的遺願。
杜家兩個兒子,大兒子杜茂上學期間遇見地震,中斷了學業,去跟師父學了瓦工。二兒子杜盛當初年歲小,後來還是在家裡三口人的努力下将他供到了中學畢業。
杜家不容易,杜盛從小就懂,所以才有不讀書去工作的念頭。杜盛比杜茂聰明,讀書容易,父母和哥哥早就商量過,隻要他能讀書,咬咬牙全家再苦幾年,也要将老二送去讀大學。
老杜早就打聽過,美國的大學學費非常昂貴,三年中學的學費可能都不夠一年大學的花銷。這次帶着老二去紐約找司大哥,就是想将老二交給他,家裡真是供不起了!
将孩子交給司大哥和嫂子,老杜沒有什麼不好意思的,說兩家是通家之好都不夠,也就是司大哥和自己沒有同一個姓而已,親兄弟也不夠表達兩人的關系。
司大哥跟自己同歲,比自己大半歲。當年還是自己從酒樓後面将他撿回家的,說是撿回家也沒錯。
那時候年歲小,幹不來重活,杜青峰就在家附近的酒樓幫着打掃打掃地面,跑跑腿,幫酒樓送送餐盒。
司大哥是從國内坐船來到舊金山的,是在家鄉實在過不下去,才想着出海闖蕩,求個活路。
司家媽媽将家裡所有值錢的物件都賣了,還賣了祖屋才籌夠五十大洋。十二歲,看起來隻有八九歲左右的樣子,司大哥就這樣被中人帶上了去美國的輪船。因為中人說去美國能吃飽飯,看着在家鄉就快餓死的兒子。司家媽媽又是下跪、又是磕頭,手裡捧着變賣祖屋得來的五十大洋,中人要的是七十大洋,估計是看司家實在是沒更多的錢,就收下那五十大洋領走了司大哥。
司大哥後來才知道,這些從老家被帶到美國的人,都被送進農場,礦場,工地。那些美國人要為他們每一個人付給中人八十美元,這些可以說是被販賣過來的華族人要在美國雇主那裡幹滿十年的活,工資還非常非常少。
下船後司大哥被中人帶着去過好些地方,周圍那些一起住在船艙底層的人越來越少。最後,司大哥被丢在華埠的街上,他就這麼被中人抛棄了。
又餓又累的司大哥在街上流浪,美國的一切對他來說都非常新奇,最後是循着香味走到酒樓。想在酒樓後面的廢料桶裡找些吃的,結果那個桶裡隻有一些幹幹淨淨的骨頭,菜根,灰土。沒有等到酒樓倒剩飯的司大哥就靠在垃圾桶邊上睡着了。
夜晚酒樓客人少,獲準提前回家的杜青峰将打掃出來的垃圾丢進垃圾桶。丢到一邊的木桶蓋砸醒了司大哥,啊的一聲驚叫。
杜青峰在華埠長大,華埠裡大多數華族人都來自閩州和廣東這兩個地方,并且他母親就是廣東台山人,杜青峰聽見木桶暗處一個稚嫩虛弱的聲音用廣東話罵人。
一把将這個吓自己一跳的人從角落裡抓出來,發現是一個小孩子,比自己要矮一頭,被自己拎着,腳都快離地了。
那個小孩努力的掙紮,想掰開杜青峰抓住他肩膀的手。杜青峰隻覺得這個孩子輕飄飄的,對他的努力掙紮壓根不介意。
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