尤金停下腳步,三個人同時轉頭,心裡各有不同的想法:蘭瑟一心一意擔心着他人的安危,急着想回去;尤金的臉色寫滿為難,他已經來到離卡雷姆很近的地方,憋了許多話想說,可是蘭瑟王子匆匆經過自己身邊,耳裡聽見的奇妙騷動始終不歇,他不能不管,隻好轉過身,搶在王子前方趕回别館;隻有卡雷姆猜到事情的原委,他在心裡歎了一口氣,遺憾自己來得太晚,奧達隆和小王子的個性果然不能和平共處,兩個人大概在三王子的地盤起了沖突。他攔下打算前往護駕的侍衛,“交給尤金處理吧!你們什麼都沒聽見、沒看到,了解嗎?”小王子嬌貴任性,無論打架吵架都不可能赢過奧達隆,倒楣的侍衛若是不幸撞見王子落下風的場面,日後難免遭到怒火的牽連。他說着順便把手裡的百合花塞給其中一名侍衛,“你在這裡等着,尤金回來的時候,告訴他是三殿下遺忘的花束。”“您、您要去哪裡?”“對一個愛家好男人,那是不夠高明的問題啊!”卡雷姆當然不是愛家好男人,這一次卻是真的回家了。蘿汀妮克帶着幼子出門踏青,家裡出動大陣仗跟随伺候。其他閑在家中的仆從們都樂于見到卡雷姆少爺,廚房端出随時為他準備的多款點心,搭配濃郁芬芳的花茶,擺滿整張小桌,份量足夠他連晚餐一起吃到飽。其中一盤烤得澄黃誘人的紅酒洋梨派,偏甜的口感摻着成熟的微澀,是他在軍醫院養傷時固定收到的慰問品之一。他無法自制地想起人人欣羨的成堆點心,想起他的期待與失望,昂貴的銀叉狠狠戳進無辜的派餅内餡,在高級甜點盤底摩擦出不雅的聲響,略嫌猙獰的态勢不像享用,而是打算消滅這道食物。“打擾了。”門口傳來一聲輕咳,總管走進廳内,遣走在卡雷姆身後待命的侍從。室内刻意淨空之後,他又輕輕咳嗽,這次是為了掩飾自己的不安。對一個守舊的老人而言,總管對于自己即将要說的話、要做的事,感到非常非常不确定。“……尤金少爺不在家。”他做了奇怪的開頭。“全部我需要的都在這隻盤中,你看到尤金的位置在哪裡嗎?”還在生氣,總管假裝沒注意到。“是我的失言。”“是你的倒楣,遇上壞脾氣的少爺。”卡雷姆後悔對老總管的态度不佳,咧嘴扮了個鬼臉,“你有話要說?”總管點點頭,說了一聲是。“自小,我就跟随父親在這棟大宅工作,長大之後,繼承他的職位,成為總管。謹守本分、克盡職責,一轉眼度過三十年,我終于遇到比我引以為傲的工作原則更重要的事,請求少爺允許我逾越身份,冒昧向您提出一個問題,不知道您是否同意?”“你知道我把你當成長輩,即使某一天你放火燒掉這棟屋子,我也會認為那是蓋一棟新房子的好時機,所以--”卡雷姆擡起左手,做出誇張的邀請動作,“抛下顧忌吧!”“謝謝您,”總管深深一鞠躬。“卡雷姆少爺,您傷愈之後,為什麼不立即回來?尤金少爺一直在等,我能夠理解他的失望。”“尤金在等?那他一定是最忙碌的人,一封回信都沒有空施舍!”不要提那件事,不要在意!卡雷姆在心裡對自己叫着,卻激發出更強烈的情緒,他幾乎咆哮出來:“他甚至--一封信都不肯看!”布滿歲月痕迹的老人臉龐,因疑惑而多添了皺紋,“請原諒我這麼說,沒有回信的是您啊!”怒氣因莫名其妙的回覆而消解,另一張年輕許多的臉也有近似的表情,“我們在談論同一件事嗎?”“您不幸受傷,在醫院接受治療的日子裡,爵爺和少爺特地為您準備的糕餅點心,您是否留有印象?是否喜歡呢?”什麼時候聽過類似的話?他還在回想,随便點了點頭。總管緩緩從回憶裡抓出一幅景象,嘴角帶着笑,叙述的口吻極為溫和,“您喜歡真是太好了!通知信件送達的當天,我們就開始準備,我負責監督全部的過程;也是我,親手将尤金少爺的信件放進盒中,封上盒蓋,送它們上馬車,裡面是您愛吃的玫瑰蛋白圓餅,想像着您收到時的喜悅……”“收到、收到,我喜歡,也很好吃!”他答得又急又快,“可是沒有信!”他仔仔細細檢查過許多次,食物食物、盒子裡全是食物!相較于卡雷姆的焦慮急切,總管沉穩的眸光小心收斂,他絕不願意讓眼裡的同情不小心刺傷少爺。他有自己的猜測,自認不至于錯得離譜,于是大膽開口:“原來如此,我感到很遺憾,恐怕您在軍中結交過的,許多位的……知己……使您在不知不覺中付出了代價……”他再度以不自然的咳嗽聲做為結尾,少爺追逐美人的行為,他從來不贊同。“請原諒這個既不道德更不符合身份的猜測。感謝您寶貴的時間,以及對我跨出職務範圍的言行的寬容,我的疑惑已獲得解答,我将回到房中,進行反省。”話說完,老人恢複平日的嚴謹幹練,恭恭敬敬彎身退開。可是他走到門邊,又忍不住回頭,“也許我不該多說……尤金少爺讀過您寫的每一封信,寶物般珍藏着它們,請您别錯怪他。”所有卡雷姆聽見的話,全都混着洋梨肉囫囵滑下咽喉,未經咀嚼,辨不出個别滋味。茫然間,隻記得一件事非做不可,他奮力踢開座椅,追出廳外,沖到總管面前,張臂攔住。“等一等!尤金給我的回信,裡面寫了什麼?”總管訝異的神情透着一絲不易察覺的責怪,卡雷姆馬上清醒,他根本是找錯對象問錯問題!“啊,一萬個抱歉!你當然不可能私自窺看……我隻是……我太想知道……”灰白的眉毛微微往下彎,在場的不是總管,而是和藹的長輩,望着永遠疼愛的小少爺。“我相信,這世上一定有人能告訴您。”那麼是誰呢?誰能告訴他?卡雷姆不把這句話當成安慰,而是非成真不可的事實。他用全副的精神,快速、确實地思考着。知道信件内容的人,尤金是最肯定的第一位,卻也是他心目中最糟糕的詢問對象。他現在就能模拟尤金的回答,當然是命運使他錯失信件嘛!命運認為他不需要知道,所以他們要像笨蛋一樣順從命運!這就是尤金會說的,命運這樣、命運那樣……去他的命運!總有一天他要把這些命運切成十七八塊,拿來沾蜂蜜吃!去掉尤金,最可能的就是攔下信件的人,幹涉他人隐私到這樣的地步,順便看一看内容的可能性理所當然存在。他努力回想,軍醫院裡有誰?送到的當時有誰在場?幽暗的記憶之海,慢慢浮現一雙眼,瑰麗的紫羅蘭色亮起一盞燈,一雙紫色的眼,為他照出路徑。難怪他匆匆離開,明明也是喜愛美食的同好,面對希罕的各色精緻糕點,完全沒有好奇心、完全不品嘗,一心想着先走。那時覺得奇怪,隻是小事不放在心頭。之後他們繼續往來,郵件變成特别受到關注的話題,關心他是否收到信?又寄出了給誰的信件?好奇心忽然旺盛得使人心煩。尤金也不止一次被提起,尤金的婚禮、尤金的妻子、以及當時隻在父親來信中讀到過的尤金的兒子。他不得不以輕松的語氣滿足這些追問,而那幾乎成為一種折磨。是他拿了信,讀了信嗎?縱使不是,縱使冤枉了對方,卡雷姆也不能放過這條唯一的線索,他必須确認那封信的存在,知道信件内容,否則他再也睡不安穩!當晚,不管上司的杜裡伯爵批準與否,卡雷姆扔下假單,請了十多天長假,離開王城。【40】“好久沒看見卡雷姆,我不記得他曾經這麼長一段時間不回家,是不是發生了什麼事情?”
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