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這樣安排下來，再有人行刺殺之事，就是自尋死路。眼下，站在城門外送他的人很多，落在他身上的目光千奇百怪，他遠遠地瞥過去，便能看到一張張崇敬而謙卑的面孔。可卻獨獨少了那一道令人心折的身影。已經在此蹉跎了半個時辰了，崇玉他還是沒有出現。薛景泓略有不甘地收回了目光，面色暗沉。他以為，他至少可以在臨别前再看他一眼的。薛景泓撚了撚被風吹得有些皺的袖口，苦澀地皺了下眉頭。這樣也好，省得見了便心生留戀，留戀了便又生出許多蹉跎來，總也不想離去。薛景泓一甩袖袍，不再等了，他翻身上馬，揚眉看了眼恭敬站在原地的高文璟，沉沉地喊了聲：“高大人。”高文璟垂首應答，連忙疾步過來。“朕在你這裡叨擾了數日，同宗大人一起審查案情，巡視民情，雖則被宗大人查出了不少疏漏，但大體來看，你在任期間做得尚可。若你今後能全心輔佐宗大人，朕必不會薄待你。”“宗大人剛接手豫州，事務繁忙脫不開身，未能前來送朕。待朕離去後，你便也即刻回衙門，盡心助力宗大人吧。朕的事情，你不用操心太多。”薛景泓說着，一雙點漆似的眼眸定定地看着他，尾音輕落，似是歎息。高文璟渾身一凜，鄭重答是。薛景泓輕點了點頭，不再廢話，他手中馬鞭高高揚起，“啪”地一聲，馬蹄急踏，猛地轉身，卷起一地煙塵。他身後數十騎兵馬也跟着一起挪動了步子，追随着馬車揚起的浮塵往西北方向奔去。不過頃刻之間，剛剛還擠滿了人的城外空地上，已經變得空蕩蕩了，唯餘一點馬蹄的響聲随着遠去的背影漸漸減弱，直至消失。官員們動了動步伐，三三兩兩地準備離去，圍觀的百姓們一哄而散，臉上都帶着餘興未盡的神色，顯然把皇帝微服私訪的事情當做了一件談資。人群聚得快，散得也快。而此時，在城樓上一個未有人注意的角落，卻閃過一角茭白的衣袍，然後漸漸地，随着陽光的斜射，顯出一個人影來。穆崇玉正目光深沉地遙望着西北的方向。他不知在這裡站了多久，眼珠一眨不眨，漆黑的眸光像是盛了夜色。終于，城樓下的人散得幹幹淨淨，人聲漸弱，安靜得隻能聽到早莺啁啾的聲音，他才略有疲倦地阖上了雙眸。然後轉身離去。豫州的位置果然得天獨厚。從前南燕強盛時，以蘇南江浙一帶為依憑，商賈繁多，經濟昌盛，并未重視豫州的地位。然而戰事一起，形勢就立即發生了逆轉。商賈易折，經濟多為凋敝，反而是豫州以黃河沃土為峙，得保一方平安。不過穆崇玉接管之前的豫州，情勢也并不很樂觀。雖有沃土，卻多為北渝人占據，雖則安甯，卻也隻是北渝人的安甯罷了。天下政權，北渝為大。他們南燕皇室貴胄都尚且被北渝朝廷的倒燕派趕盡殺絕，南燕百姓的生活自然也更加凄慘。賦稅勞役，兵丁苦力，全加在南燕人頭上，北渝人坐享其成，南燕人卻隻能任人奴役。這一點，即便是上一任豫州牧也毫無辦法。走在一處建築工事邊上，高文璟小心翼翼地解釋着：“下官還有先前的梁大人不是不體恤南燕百姓。誠如宗大人所知，我也是南燕人出身，自然不忍見到自己的同鄉落到如此境地。可如今的政局，又哪裡有南燕人說話的地方？做北渝的官，自是萬事都當忍氣吞聲，不然……如今在這兒做苦役的就是下官了。”末了，他又吞吞吐吐地補充了一句：“下官鬥膽勸宗大人一句，這些事您見了就當沒看見也就罷了。宗大人在聖上面前有那般臉面，可不要平白損了去啊。”不怪他多嘴，高文璟這些天看着穆崇玉行徑，心裡總覺得古怪。這人非但是見識卓著，長于政事，一舉一動都還與其他在朝為官的南燕人不同，竟透露出想為南燕人翻身的意思。高文璟前者親眼見了聖上對穆崇玉的信賴愛護，後者，穆崇玉就要為南燕人翻身，這個事怎麼想怎麼驚恐。他隻得出言相勸，希望能點醒這個仕途大好的俊美青年。此時正是晌午，高文璟跟着穆崇玉一路走在工事邊上，熱得滿頭冒汗，穆崇玉卻一言不發，漆黑透亮的雙眸裡滿是沉靜。他眯眼掃過渾身布滿傷痕的苦役，視線微轉，淡淡落在了高文璟的身上。高文璟心裡一緊，正欲開口再勸，卻聽聞穆崇玉聲音不輕不重地道：“高大人所言，我心裡有數。”“在北渝為官定然有諸多苦楚。高大人的難處，我明白。”穆崇玉臉上不見喜怒，眸色卻不着痕迹地微微一閃：“大人放心，本官對于所做之事，定不會失了分寸。”他說完這句，便不肯再多言，視線重又放到了那些在官兵鎮壓下不得不掏幹自己血汗的南燕苦役身上。他自逃出北渝皇宮以來，一路在外奔波逃命，雖心知南燕百姓水深火熱的情狀，卻又何曾親眼見過這般慘痛情景。以囚犯充苦力勞工之事當然自古有之，然而眼前這些人，卻不是什麼囚犯，而是被奪走了土地和良田的貧苦農戶！穆崇玉忍不住微微捏緊了埋在衣袖裡的拳，卻又蓦地松開了，手似無力般垂了下來，滑落在身側。他想到了薛景泓。以往他可以把這諸般仇恨憤怒統統加諸于薛景泓的身上，把他當做複仇的對象，來發洩自己心裡的痛苦，可現在，他突然發現他已經無法這樣做了。那個他要複仇的對象把一切都還給了他，那麼現在他還能去恨誰，埋怨誰呢？他竟然沒有了憎恨的對象。穆崇玉有些陌生地打量着自己握緊複而又松開的掌心，那上面浸出了薄薄一層冷汗，他拿手指撚了一下，涼到了心裡。高文璟有些奇怪地盯着穆崇玉的舉動，忍不住出聲問：“宗大人？”穆崇玉良久沒有回話，半晌，他動了動有些僵硬的步伐，轉身道：“回去吧。”然後快步離開了這裡。回到州牧府衙之後就是不眠不休的工作。穆崇玉伏在桌案後，把過往的案件政事一件件翻看，往前三個月的，一年的，三年的，直至桌案上累起了小山高的折子，直至打更人的聲音也不再響起，直至燭火燒盡最後一滴蠟滴。仿佛這樣，才能填補心裡突然出現的巨大的空洞。就這樣不眠不休地翻看着，不知到了幾時，窗外的夜色漸漸如潮水般退去，彎月挂在樹梢，光輝逐漸被彌漫過來的晨曦所遮掩。拂曉之後便是天明，天明之後再是黃昏。穆崇玉整整熬了兩個日夜。高文璟在見到穆崇玉時，着實吃了一驚。兩日前還俊美無匹仿佛無暇美玉的青年不知經曆了什麼，竟然疲憊了許多。臉色蒼白如紙，那透亮的眼珠裡也布滿着紅血絲。穆崇玉卻是神色平靜地瞥他一眼，把一紙文書遞到了他的面前。“高大人，你的難處我明白，我不奢求你全力追随我，你隻需将我的政令傳達下去即可，全部以我的名義發出，并不會牽連到高大人分毫。”穆崇玉淡淡說着，示意他打開那本折子。他的語氣雖淡，甚至裹挾着無法抹去的疲累沙啞，然而一字一句地道出來，卻擲地有聲，不容置疑。高文璟下意識便心生敬服，他捧着那紙文書，小心翼翼地打開，隻略掃了兩眼，便心裡吃了一驚。作者有話要說：是的，作者菌又斷更了這麼久，啊我真的也很愧疚啊，我去面壁思過！！請求行刺那是一道代表着新政的文書，上面密密麻麻地羅列着數十條與以往截然不同的政令：免徭役，降租調，遏制土地兼并，把北渝人強占的土地還給南燕人，廢除南燕人的奴隸身份等等，不一而足。高文璟難以想象這樣的政令一旦頒布出去，會造成什麼樣的後果。他捧着那文書，說不出一個字來。穆崇玉皺眉看他，良久，吐出一句話：“高大人，不要忘了你也是南燕的子民。你若不肯聽從我，我隻好另擇良才擔當此任。”是日後事發被聖上革職，還是現在就卷鋪蓋走人？高文璟一激靈，毫不猶豫地點頭：“大人這說的是哪裡話，下官不敢有不臣之心。這便去把新政吩咐下去。”他一溜煙地走，暗地裡卻是冷汗直冒。聽天由命，聽天由命吧。穆崇玉決心把新政貫徹下去，自然在各個環節都不允許出錯。雖則表面上把事務全權交給了高文璟實施，實際上卻讓沈青、陳康四等人暗中監督查辦，果然一點一點地把新政推行下去了。推行下去後，便是一石千浪。僅是把土地還給南燕人一項，就掀起了巨大波折。北渝人霸占南燕的土地時間已久，早已把這視為理所當然的事情，甫一聽說要把所有的農田重新分配，登時大為不滿，都聚斂起來圍在衙門前，向穆崇玉讨要說法。穆崇玉并不為所動。如今他隻是拿回了這些本就不屬于北渝人的土地，可曾經北渝人拿走的，卻是他們的身家性命、骨肉至親。

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