“她才要洗澡,”孟子謙擱下青瓷杯,由廣袖中摸出幾張銀票推過去,“我趁這功夫,下來同媽媽把上月的賬銀結一下,媽媽看看數目,還差不差?”
袁四娘眉開目笑,滿頭珠翠亦跟着顫顫巍巍地抖擻着喜悅,将票子一壁細瞧,口中周到,“急什麼呢?何時來結都是一樣的麽!上月的局票我都核算過了,加之住堂茶會,統共一百八十兩銀子。喲,你這裡是二百,多了多了!”
言訖,将另兩張票根假意遞回,果然得他擺手拒之,“下剩的媽媽留着做下腳錢③,芷秋屋裡那兩位姨娘,加之小桃良,一月下來也辛苦,桃良小小年紀跟着應酬周到,更是不易。”
聞聽此,四娘含笑将他窺一瞬,挺直悍腰,一沓票子折入袖中,“那我就替她們謝謝孟公子哩,我們芷秋麽人好,善琴棋書畫,又知書達禮,她教出來的丫頭,也不差呢,若是我們小桃良平日伺候有什麼不周到的,公子倒不要同她計較,她才十四歲的小丫頭,回來告訴我,我教訓她就是。”
孟子謙未查話中試探,反舒眉一笑,“不要打不要打,她是個小姑娘,性子張揚些也蠻好,沒得罪我什麼。媽媽方才說找我有什麼事?”
“哦,沒什麼大事,我這裡想置辦個镯子,想着問問孟公子,你家商号裡頭可有什麼上好的料子?”
這下孟子謙卻聽出機鋒,含笑起身,“小事情,媽媽去了商号裡頭,找掌櫃去,就說我說的,叫給媽媽尋個好料子,價錢也要周到,他們必定聽的。媽媽坐着,想必芷秋已收拾好了,我這裡上去睡了。”
這廂辭過,仍舊穿過垂花門踅上寬敞木梯,迎頭便撞見一妖娆女子循檻而下,抛他一眼暗波,“孟公子,怎麼不到軒廳裡吃酒呀?趙公子今晚做東點茶會呢,你相熟的幾個朋友都在廳上。”
孟子謙以笑應之,照舊錯身而去,踅入房中,即有桃良替他寬去外衣。撥開水晶簾而入,隻見芷秋卷一本書靠在寶幄之中,滿頭烏發半幹,單罩一襲肉桂色掩襟寝衣與軟緞百叠裙,俨然一隻夢蝶,刹那使其醉魂沉酣。
她睡眼惺忪地阖了書,嗔來一眼,“怎麼去這樣久呢?困都要困死了呀,快睡吧。”
至此,是風露一夜。而這夜,隻是芷秋長堕地獄沒有輪回的一生裡、最尋常不過的一夜。她一生的冰清玉潔,被半生風塵,半生霜雪,永遠掩埋在了十四歲的那一夜。
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①平康;北裡:青樓别稱,源于唐朝風月之地街巷名稱。
②明《嫖經》
③下腳錢:給男女仆役的賞錢
▍作者有話說:
青樓原是指漆青樓宇,後來才慢慢演變成風月之地的代名詞。
第7章迷魂銷金(七)
夜,一輪冷月,蒼涼無邊,圓滿那麼短,短似天涯陌路的一段重逢,遺憾卻漫長,幾如下一天,月亮會越來越大的缺口。
對此刻的陸瞻來說,他最大的缺口是被斬斷的希望,他的一生被攔腰截斷在十八歲。從此後,風不是風,月不再是月,他亦不再是清雅富貴的小公子,他從死亡邊緣幾度掙紮回來,逐漸有了許多風光無限的名頭,歸根到底,又隻是二字——閹奴。
尤其是面對着淺杏這樣一個花容初綻的姑娘時。她站在他的書案前,勻了粉面,唇色嬌豔欲滴,罩鵝黃三多紋對襟褂,紮暖黃素面留仙裙,眼中帶着小小雀躍,俏麗得似枝梢将開未開的金山茶。
她的一切,以及那雙懵懂而靈動的眼,逐寸撕裂了陸瞻諱莫如深的傷口。盡管無人看見他褲子裡的箪瓢屢空,但僅僅“閹奴”這兩個字亦仍舊似刑犯面上的刺配,将他在命運的史冊上流放千裡、萬裡、無窮無盡、無邊無際。
他永失了來處,與歸途。
漸漸地,那雙渾濁的眼眸折出疼痛的冷光。須臾眨眼間,他又笑了,靠向拓竹枝的椅背,将雙手交叠着懸于胸前,“你多大了?”
驟然一語,如落入湖心的水滴,蕩開了淺杏面上的漣漪。她羞答答地垂下頭來,烏鬟雲鬓,油光光的似落了滿地的涼霜,“我今年十六了。”
“十六……”言止一瞬,陸瞻略顯細膩的嗓音令人生起溫柔的錯覺,“還沒許人家?”
淺杏探起頭,羞赧的搖一搖,“還不曾呢,我沒有父母兄弟,夫人在府上操持家務,哪裡想得起我們這些外頭的丫鬟?故而管家也不好私自做主。”
燈影撲朔到陸瞻的面頰,光影莫測間,他勾起了唇角,“你想伺候我,可知道我是什麼人?”
“自然是曉得的,督公是京城派駐過來的提督織造太監。”
“那你可曉得太監是什麼人?”
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