傅丞翊之所以對劉氏如此态度,完全是因為昨日他從柳二娘口中得知,這劉氏在嵩陽縣城是出了名兒的蠻橫頑固。至于那何正直,種着幾畝薄田,偶爾再販賣些自家養的雞鴨鵝,看着忠厚老實,實則也是個外強中幹,虛有其表的家夥。
至于其子何有光,人雖不壞,品性也好,但就是骨子裡懦弱膽小。白日裡,他便在城中學堂替先生教些幼童識字讀書,賺些銀兩貼補家用,晚上回家,還要秉燭夜讀,發奮考取功名。
據柳二娘所言,她逼問之下,那孫小童才怯怯告訴她,自己自嫁入何家,便未過一天安生日子。不僅要做飯洗衣,下地幹活,還要忙着照料孩子,侍奉公婆。可劉氏卻對她百般挑剔,動辄惡語相向,甚至拳腳相加。起初她還曾覺得丈夫可以依靠,傾訴後卻隻得到何有光的言語安撫和央求其忍讓,一句家醜不可外揚,讓她日日忍氣吞聲。
孫小童所經讓人氣惱之事,數不勝數。數九寒天,何有光攢下銀兩為她偷買一件禦寒衣物,卻被劉氏搶去變賣。并趁何有光赴學堂教書之時,罰她赤腳單薄衣物跪于屋外,緻其雙腿落下凍症。懷胎七月,公婆差她烹羊宰雞,就在她以為是公婆善心大發心疼其不易時,沒成想卻隻得半碗肉湯,一個硬邦邦的幹糧。吃剩下的肉他們甯可拿去喂狗,都不曾允她吃上一口。
孫小童産下其女何招娣,劉氏對其厭惡之意更盛。後來何有光鄉試不過,一家三口的處境更是凄涼,劉氏說服何正直化屋分家,孫小童一家三口擠在分得的羊圈中,終日聞着膻臭味過活。何有光也曾嘗試發作,劉氏一句生養之恩,終歸壓的他反抗無果。可分家不分鍋又是劉氏立下的規矩,孫小童依舊要給他們洗衣做飯,每至月末,劉氏會給她幾枚銅闆,美其名曰不是白幹。
世間哪有這樣的道理?
城東孫家,孫小童父母心疼女兒,也曾上門讨要說法。但奈何劉氏不講道理,揚言若是将她逼急,她便讓自己兒子何有光休妻。孫家雖是貧苦人家,但視名聲極重,女兒被休,若是傳出去,旁人的閑言碎語甚至吐口唾沫,便能淹死他們。因此鬧過幾回後便不了了之。
回到思歸布坊大門前,傅丞翊一句報官似是提醒了劉氏,她鬧的更兇了,大聲喊道:“報官?誰不知道你們思歸布坊在這嵩陽一家獨大,連縣老爺都要給你們三分薄面,你們官商勾連,報官又有何用啊!你們賠錢!還我兒子!老天爺啊!睜開眼瞧瞧吧!”
傅丞翊面上厭惡之色更深,此時一個夥計急急忙忙從人群中擠出來,跑到柳二娘耳邊嘀咕了幾句,随即那柳二娘便是一臉震驚。傅丞翊當然也注意到了柳二娘臉色的變化,忍不住擡頭輕聲問道:“怎麼了?”
柳二娘并未隐瞞,她沉聲向傅丞翊說道:“城郊冒出一夥歹徒,搶了我們送往汜水城的布匹,還傷了幾名負責送貨的坊中夥計。”
“不如這樣。”傅丞翊思索片刻後,輕聲說道,“我去城郊一探,至于這裡你暫且差人前去報官,聽劉氏那話中,好像還有何有光被掠一事。”
柳二娘點點頭,随即便差了身後一名布坊夥計去往縣衙。
傅丞翊剛走下台階準備去往城郊劫布地,他身後思歸布坊門前的柳二娘忍不住眸中閃過一絲擔心:“丞……公子!”見傅丞翊轉過身,一臉疑色,柳二娘頓了頓,又繼續說道,“我怕公子隻身一人有危險。”
傅丞翊卻是笑了笑,自信說道:“放心。”
說罷傅丞翊便轉過身,正欲動步之時,那門前的柳二娘又問了一句:“公子為何幫我?”
哪知傅丞翊此次頭也沒回,他隻是朝身後的柳二娘揮了揮手,笑着回道:“為了我的錢袋。”
瞧着傅丞翊遠去的背影,柳二娘面上粉色薄紗下,嘴角揚起一抹好看的弧度。
嵩陽縣城郊外林間小道上,幾個布坊夥計或是倚樹而坐,或是扶着空無一物的木制載車,每個人臉上都是一臉後怕之色。就在一個時辰之前,他們按照柳二娘的吩咐,照例去往汜水城送貨。幾人一路有說有笑,待來到這林間小道時,卻突然自林中竄出許多蒙面歹徒,他們不由分說就上前搶取在車中的布匹,那負責送貨的布坊夥計們自是不願,趕忙上前阻攔。不過那群歹徒顯然沒有傷害這幾個夥計性命的想法,僅是将幾人打傷,便抱布離去。
待傅丞翊來到此地時,那群蒙面歹徒早已消失的無影無蹤,查看那幾名布坊夥計皆是傷勢不重後,傅丞翊便朝其中一個問起:“可曾看清任一歹徒模樣?”
“他們都蒙着面,未曾看清啊。”那夥計揉着肋間,如實向傅丞翊回道。
“那你們東家,可曾與旁人結怨?”
傅丞翊之所以這樣問,是因為思歸布坊如今在嵩陽縣城一家獨大,想着其必然會搶取一些同行的生意。那同行心生嫉妒,雇兇搶布傷人,也不是沒有可能。
那個夥計低頭沉思片刻,又擡頭朝另外幾人問了問後,搖搖頭,回道:“我們這些夥計平時很少見到東家,至于她是否與旁人結怨,我們确實不知。”
“看來,還需要去親自問一下柳二娘才行。”
傅丞翊這樣想着,便将那幾個夥計一一扶起,準備和他們一同返回嵩陽縣城。待幫一夥計将傾倒的木制載車扶正時,那夥計卻拍了拍腦袋,朝傅丞翊說道:“對了公子!那群歹徒之中,有一人與我搶奪布匹時,罵了我幾句,我聽那人說話,似是個結巴!”
“結巴?”傅丞翊輕聲嘀咕了句,随即朝向自己透露如此線索的夥計問道,“那你們這嵩陽縣城,可有說話結巴之人?”
聽傅丞翊此言,那幾名夥計皆是大笑起來,其中一個夥計說道:“瞧公子這話問的,嵩陽縣城人丁兩千餘名,我們可不是盡數認識,說話結巴之人,也定不在少數。”
傅丞翊也意識到自己這個問題問的愚蠢,他尴尬笑笑,便和幾人消失在了這林間小道上。
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