麥隆默默地聽着安德魯的訴說。
這位封臣向他講述了半天有關家族榮耀、貴族尊嚴之類的事情,總之在他看來,由阿爾達的政務院來管理拜爾丁實在是有失加納德家族的體面。
“安德魯……”
年輕的伯爵方下刀叉,看着自己的封臣。現在他的心裡還是蠻欣慰的,沒想到自己還有這麼一個忠心耿耿的臣子,從安德魯男爵的語氣中可以感受得到對方并不是僞裝。自從去年遭受背叛後,麥隆就學會了分辨他人言語中的真實意思。
“加納德家族還有你這樣的人效忠,實在是太幸運了。”
“伯爵大人,請不要這麼說,瓦倫家族絕不會違背祖先的誓言!”
“我高興并感謝你的忠誠,但是,我并打算改變現狀。”
麥隆的話并沒有超出安德魯的預料,他早就猜到十有八九會是這個結果,但是他的内心還是有所不甘。
“為什麼?您就這麼看着自己被架空嗎?”
“呵呵,架空?其實我從繼位以來就沒有親自治理過領地,不是嗎?”
聽到主君這麼說話,安德魯臉上一紅,雖然他知道伯爵針對的是叛臣安其羅等人,但心裡也湧出一陣愧疚感。自己雖然忠心有餘,可是平日裡過于醉心武事,對布圖雅城内發生的事情關注太少,連安其羅等人悄悄地架空主君這種事情都沒有察覺出來。
一聽到别人推薦自己去南方作戰,自己連想都不想就興沖沖地去了,要是自己能多留點心思,也不至于要假手外人來平定叛亂了。
安德魯低下頭說:“作為您家族的封臣,我負有很大的責任,請您懲罰我,伯爵大人。”
“不,安德魯,我沒有要追究你責任的意思。終究還是我自己太年輕,被安其羅等人輕而易舉地操縱。”
麥隆搖着頭說:“安德魯,想想現在的情況。這幾年來,安其羅他們在拜爾丁上上下下都安插了自己的人,等他們敗亡後,這些人抓的抓,跑的跑。如果沒有阿爾達派人過來,恐怕拜爾丁很快就會進入到混亂無序的狀态。再說了,你回來這幾天,難道沒有發現我的領民們比以前生活更好了嗎?”
安德魯男爵微微颔首,通過這幾天所見,至少布圖雅城内是比以前更好了。
麥隆繼續說:“而且加納德家族名下的産業不但沒有絲毫損失,反而在拜爾丁的技術支持下增添了不少,賺到的利潤比之前增加了數倍,甚至超過了前年領地裡的稅務收入。”
“呃……那恭喜您了。”
“安德魯,我勸你也投資辦廠,否則等到工廠越開越多後,恐怕來錢就沒有現在這麼快了。”
“謝謝您的好意,我會考慮的。”
“而且保羅對我給足了尊重,拜爾丁的任何決策都會詢問我的意見,每個季度的稅收情況都會讓我過目,稅金的每一筆支出都會讓我知曉并同意,想想曆史那些和我有着類似遭遇的人,哪一個不是趕跑了狼又請來了虎。”
安德魯暗自腹诽,要是您多說幾次“不”,恐怕格萊曼伯爵就不會這麼尊重了。
卻聽見麥隆說:“還有你,安德魯,明天就回自己的封地看看吧。那四個叛徒的封地都被褫奪了,在我的同意下,湖心鎮向這些地方派駐了事務官直接管理,唯獨你的封地一點都沒變,仍然是由你的家族繼續管理着,裡面的稅金和産出都絲毫未取。”
這倒不用麥隆說,安德魯已經從與家人的書信往來中确認了這點。
“是的,這一點我非常感謝格萊曼伯爵,但是……”
“好了,安德魯,現在的局勢你應該清楚,且不說我和保羅是血誓兄弟,單單是現實中的威脅,就逼着我們不得不擰成一股繩。”
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