鐵冶建在一處山谷之中,大門敞開,陳逸一衆人等走了進去,鐵冶占地面積不小,足有三四百畝。隻是少有人影,看到的隻是滿目的荒涼。場中長滿了雜草,礦料堆放的到處都是,爐渣一堆一堆的,從遠處看仿佛進入了墳場。一股勁風吹來,風化後的灰渣頓時彌漫起來,簡直和後世的沙塵暴有的一比。草叢中,幾隻野雞在草叢中尋覓着食物,直到人走近這才撲棱棱飛走了。
順着坑窪不平的道路繼續往裡走,接着映入陳逸眼簾的是一座橢圓形小高爐,高爐并沒有生産,沒有一點煙火氣息。高爐不算大,大約有三四米那麼高,周圍有四個進風口,看其鼓風工具,用的還是皮囊鼓風。陳逸爬到一座小高爐上看了看,高爐容積大約有三十多立方。若是按照後世方式計算,每日也可燒出六七千斤鐵水。若是按照高爐的日産,月産鐵水至不濟也要達到十萬斤以上,隻是為何和林家賬冊記載數量相差那麼大?
陳逸這次來,純屬一時沖動,并未派人通知鐵冶。下了高爐,也沒有瞧見有鐵冶人員過來迎接,陳逸也不以為怪。隻是心中暗自嘀咕鐵冶為何如此冷清?一直到高爐不遠處的排屋處,趙亮推開門看了看,幾名親衛進去做好警戒以後,這才讓陳逸走了進去。到了房内,陳逸才發現偌大的房間中,空空蕩蕩,昏昏暗暗,寂寥無人,想必是用來堆放東西的倉房。
由于門窗太少,空氣不流通,屋内燥熱無比,而且氣味難聞。陳逸索性走了出來,來到一處樹蔭下找個地方坐了下來,向趙亮吩咐道:“派人去找找,把鐵冶的管事給我叫過來。”
龍溪的天氣就是那麼任性,下起雨來,就一下下個夠,空氣中的水氣能夠讓你渾身長滿毛。一旦過了六月上旬,這天氣就異常的好,除了飓風帶來的暴雨,就少有雨水。太陽火辣辣的,偏偏空氣中濕氣還大,整個大地就像一個大蒸籠,簡直能把人給蒸熟了。
即使躲在樹蔭下,渾身的燥熱也難以忍受,汗出如漿,渾身上下沒有一絲幹爽。雖然陳逸穿的是吸汗性較好的棉料深衣,可這個時代令人罵娘的紡織工藝,棉布織的又厚又結實,還沒後世家紡粗布織的細。如此的布料罩在身上,陳逸上身的深衣已被汗水濕透。讓陳逸不禁後悔出門時不聽梅娘的勸告,穿輕便的卉服(用絺葛做的衣服)出巡。
拿着扇子一陣狂扇,身上的汗水總算下去了些。足足兩炷香功夫過後,派出的親衛總算找到了人。當親衛領着一個顫巍巍的老者和一個五六歲的孩童來到陳逸面前,陳逸看着眼前這個蓬頭垢面、胡子發白、身材佝偻的老者,有些不敢置信地向親衛問道:“這個人就是鐵冶的管事?”
親衛擦了一把臉上的汗水,略一躬身答道:“郎君,這鐵冶就沒有其他人,就這一個老者和孩童,小的隻好把他們叫過來了。”
陳逸一聽,一直壓抑在心中的火氣頓時冒了出來。自從回到龍溪以後,知道了石灰場的事情以後,陳逸就派人到名下各個礦場,召回工匠,重新開工,保證供應。尤其是九龍鐵冶,當聽說礦奴不足以後,自己又加派了五百戰俘充任,誰知來到這裡以後看到的情景,與自己想象般熱火朝天情景大為不同,心中就憋着一肚子的火氣。
隻是面前這人隻是一個老者,也不知道是幹什麼的,不方便貿然發火,壓了壓心中的怒氣。向老者問道:“老者,你在這裡是幹的什麼?鐵冶的管事去了哪裡呀?”
陳逸說話的功夫,那老者毫無動靜,把他找過來的親衛顯然知道老者有些耳背。來到老者跟前,伏在老者耳朵旁又大聲重複了一遍,那老者這才聽了明白。擡起頭來,警惕地看了陳逸幾眼,卻是問道:“爾等是誰?過問鐵冶的事情幹什麼?”
那親衛臉色頓時紅了,知道這事情怪自己太冒失,郎君的身份都沒有說清楚,就把人冒冒失失領過來了。聽老頭兒這一問,急忙說道:“老者不得無禮。坐在你面前的乃是龍溪縣主,也是這家鐵冶的主家。”
老者一聽,臉色頓時有些笑容,有些激動地向那親衛問道:“就是給我們這些賤奴分發土地的陳縣主嗎?”
那親衛點了點頭,老者這才向陳逸深深一揖,說道:“老奴愚鈍,望縣主莫怪。”
見老者居然如此通情達理,陳逸心中火氣也消去大半,溫聲向那老者說道:“老者莫要客氣,你等奴客身份已被取消,不要再稱老奴了。不知老者在此幹些什麼?那鐵冶管事又是何人?為何不在這裡?”
因為老者有些耳背,陳逸問話頗為聲大,老者也能聽清。當下答道:“龍溪城被郎主攻下以後,那林家派到這裡的管事就跑了。目前鐵冶管事暫由小老兒那不成器的長子管理,因為這月挖出的礦石不夠使用,鐵冶也沒有其他事情,就回到山下的田裡去忙和去了,讓小老兒在這裡暫先看着。”
“礦石不夠?本官不是又加派了五百僚奴過來了嗎?怎會不夠?”陳逸有些吃驚問道。
老者看了看陳逸,雖然有些玩味的意味,不過仍是恭恭敬敬地答道:“郎主是又派來了五百僚奴,隻是礦場事情郎主可能有些不太清楚。小老兒在礦山幹了一輩子,多少知道一些開采的事情。開采礦料全靠火燒水激,錘打釺鑿,礦洞狹窄,人多也是不濟事,每日輪換開采,最多不過開采兩千餘斤。再加上來往運送,破碎礦料,篩選甄别以後,剩下可用的真礦料也不過千餘斤。别說五百餘人,就是再來五百開采出的礦料,恐怕也最多夠三爐的用量。所以這五百礦奴每月産出,也僅僅夠一爐的使用。”
“不過本官過來時,看到場門口處堆放有不少的礦料,為何不用呢?”想起過來時那到處堆放的礦石,陳逸有些迷惑問道。
老者仿佛沒有聽清楚,把手放在耳邊,想聽清陳逸說的什麼。那親衛正想重複一番,陳逸擺了擺手,這樣說話太不方便。站了起來,來到老者的身旁,又重新問了一遍。
“哦!”老者總算聽懂了,答道:“郎主不知,那些礦石都是些廢礦料,含鐵太少,堆放在爐旁礙事,所以也就暫時堆放在這裡了。”
“哦!本官明白了。”
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