兩日大雪過後,暖陽遍照大地,地上積雪已盡融化,街上又恢複往日繁榮。
薛天辰腳踏在草地上的一塊岩石,眼神随着夏書恩來回躊躇的身影轉了一炷香的時間,漸感煩躁起來。
“整天圍在這裡轉來轉去也不是事,要麼亮明身份,直接派人來查抄了他們。”
夏書恩雙手負在身後,仍舊不答他話,半晌後,他雙眸一閃,“連陸濤都能打探到裡面的消息,我們難道會比他差?”
好容易聽他開口說話,薛天辰精神一震,手指前方育嬰堂,“聽你的意思,是要我們跟他一樣,到裡面做個下人?”
夏書恩眉頭舒展,似乎胸有成竹,“那倒不必。上回我雇了一個内應,幫我照顧裡面兩個生病的孩子……”
不及說完,前方傳來呼叱喝罵之聲,兩人停下說話。
隻見育嬰堂門前一個衣衫破爛的中年婦人在央求着什麼,被門口的兩個小厮揮手趕了出去。
婦人勢薄,雙手抹着眼淚哭個不停,一步三回頭望着被小厮關閉的大門。
旁邊兩個衣衫褴褛的乞丐上前對婦人說了幾句,婦人跟着他們轉到巷口,三人蹲坐在一處牆根下。
夏書恩與薛天辰互望一眼,心知這婦人跟育嬰堂一定有事,走近婦人身旁,詢問她因何哭泣。
婦人的一雙眼睛哭得紅腫,哽咽着說出了自己的遭遇。
她從黃河以北逃難到此地,丈夫和家人都在水災中喪生,身無分文的她孤身帶着五歲的女兒四處逃難。
她沿途聽說楓陽縣有個育嬰堂,專門收養棄嬰和父母無力撫養的孩子,為了不讓孩子跟着自己吃苦,她便把孩子送到了育嬰堂。
起初,雙方說好了自己可以經常來探望,将來可以把孩子接走。
後來,婦人在一個員外家做工,手頭漸漸有了積蓄,便想把孩子接回自己身邊。
可育嬰堂卻百般推诿,說什麼也不讓她見孩子。
她幾乎日日上門讨要說法,裡面的人說孩子被别的人家抱養了,那家人又搬到了别處,不知孩子下落。
婦人不信這套說辭,便每天來育嬰堂鬧事,非要育嬰堂把孩子還給自己。
郭慶知道後,直接找到了婦人做工的員外家,那員外跟梁潤昌是好友,得知婦人在育嬰堂鬧事,當即辭去婦人。
随後,郭慶到縣衙狀告此女故意擾亂育嬰堂,審案的徐知縣對她用了刑,又将她關入大牢一段時日。
但婦人思念女兒之心從未稍減半分,從此也再沒心思讨生活,隻想找回自己的女兒,可每次的結果都是一樣。
漸漸地,她也成了乞丐中的一員,可她仍不放棄,隻要得空就會來育嬰堂要人。
婦人抽抽噎噎的說完,她身旁一個渾身髒亂,個頭稍矮的乞丐臉現冷笑。
“早知今日是乞讨的命,當初還不如把孩子留在身邊,起碼知道是死是活啊。”
婦人聽了他的話,哭得更加傷心。
又一個滿身破衣、個頭高的乞丐伸手打了他一下,眼睛瞪着他,“六子,說什麼呢你?”
那個叫六子的乞丐“哎喲”叫了一聲,忙對婦人道歉,“江大姐,我……我這張破嘴,你别放在心上,你那乖巧可愛的女兒一定還活着。”
婦人哭聲更悲,“活要見人,死要見屍,我、我就是不甘心……”
夏書恩見眼前的六子雖然形貌不揚,蓬頭亂服,但眼神透着一股子機靈勁,預感六子可能知道一些育嬰堂的底細。
他想若直接出口相詢,六子面對陌生人一定不會如實相告,于是故意安慰婦人:“這楓陽縣誰人不知,梁員外是本地的大善人。
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