胡善祥上了船,和一個看起來面善,與自己年齡相仿的道姑打聽情況,“……朝廷讨伐白蓮教,為何抓我們這些出家的女人?”
道姑壓低聲音說道:“據說昨□□廷官兵攻破山寨,滅了白蓮教,但是沒抓住賊寇唐賽兒,嚴刑拷打俘虜,招認佛母唐賽兒裝作出家人逃之夭夭,朝廷下令,将山東境内所有尼姑和道姑抓起來送到京城,逐一審問。天降災禍,苦了咱們出家人,不沾紅塵,卻被紅塵事所擾。山東之大,竟容不下庵堂和道觀……”
山東境内這幾年白蓮教鬧得厲害,一個叫做唐賽兒的農婦自稱為佛母,揭竿而起,成立白蓮教,以卸石棚山寨為據點,殺富濟貧,開官倉放糧,朝廷幾次派兵剿匪,皆敗于唐賽兒劍下。
白蓮教在唐賽兒的帶領下發展壯大,殺了官兵千餘,頗有水浒戲裡山東水泊梁山一百零八好漢們替□□道的氣勢。
白蓮教已成氣候,佛母唐賽兒之名無人不知。山東濟甯府比較安定,沒有白蓮教作亂,胡善祥對此也略有所聞,曉得路上不太平,但是她必須冒險穿越山東,進京趕考。
一旦錯過這次機會,她就隻能聽從父親的安排,嫁人生子,過着一眼能夠看到頭的日子。
沒想到聲勢浩大的白蓮教這麼快就被擊潰了。
更沒想到自己為了方便出行,喬裝成為道姑,陰差陽錯被朝廷官兵當成白蓮教餘孽抓起來了。
明明開頭那麼順利!誰知跨出第二步就狠狠跌倒了。
胡善祥内心唏噓不已,又問道姑,“我聽過不少佛母的傳說,據說她才二十出頭,為何年長的尼姑道姑也要押送到京城?”
道姑說道:“我聽官兵說,佛母會易容術,朝廷有令,甯可抓錯三千,不能放走佛母,以防白蓮教死灰複燃。”
胡善祥趴在船尾的窗縫細看,運河之上,裝載尼姑道姑的大船一眼望不到頭,人數何止三千?粗粗算來,怕是要超過一萬了!
此情此景,涉世未深的胡善祥深受震撼,之後是鋪天蓋地的沮喪和無力感,沒有家族的庇護,她就像被剝了殼的蝸牛,任人宰割。
什麼時候能夠長出自己的殼呢?
第3章初遇從山東抓捕來的尼姑道姑們被關在……
從山東抓捕來的尼姑道姑們被關在船艙裡,晚飯是一碗能夠數出米粒的稀飯和一個摻着雜糧的餅子,沒有油水,連鹽都沒有。
胡善祥養尊處優慣了,雜糧餅粗粝難咽,咬第一口就噎住了,喝了米粥才順下去,還剩下大半個餅,根本吃不下去,她就分給了旁人。
她白天在客船昏睡,沒有吃飯,晚飯隻喝了一碗稀飯一口餅子,到了半夜,胡善祥餓醒了,長到十五歲,頭一回知道什麼是餓,就像一百隻手輕輕的、永不停歇的拉扯着她的胃,時不時發出“咕咕”的吵鬧聲,不疼,但是磨人。
胡善祥強迫自己入睡,結果睡着了連做夢都是好餓啊。
也不曉得是第幾次餓醒,依然是黑夜。
胡善祥餓着肚子,什麼焦慮、恐懼,甚至進京趕考都統統抛在腦後,隻想着天什麼時候亮啊,天亮了就能吃早飯了。
胡善祥為自己“沒出息”的念頭感到羞愧。書裡寫“人窮志短”,現在她終于明白是什麼意思:人窮到吃不上飯,終日挨餓,的确隻想着眼前如何填飽肚子,很難考慮其他。
越想越餓,越餓越想,天終于亮了。
早飯依然是一粥一粗糧餅,胡善祥這次長了些生活小智慧,将粗糙的餅子掰碎了,在粥碗裡攪拌泡軟,混合成一碗米面糊糊,一口一口的慢慢咽下去。
這碗就像豬食般的糊糊是她十五年來吃過最美味的食物。
到了中午,又有五十來個尼姑道姑被小船運到了大貨船上關着,船艙越來越擠,人貼着人,打坐久了想要伸伸腿都要和“左鄰右舍”打個招呼,讓出一點點地方。
好在大家都是清心寡欲的出家人,尼姑念佛,道姑念經,各念各的,船艙擁擠而不亂,居然有種詭異的和諧之感,釋道聯合,似乎将整艘大船都超度了。
胡善祥是個假道姑,不會背經文,就擠到剛剛被驅趕進艙的失魂落魄道姑尼姑們中間,低聲解釋這個飛來橫禍的原因,“……總之,不要着急,咱們又不是白蓮教的佛母,朝廷自會放了我們。”
胡善祥一副胸有成竹過來人的模樣,其實内心依然焦慮,這些話安慰别人,其實也是安慰自己。
一個小道姑顫聲問道:“所以……這艘船要開到京城去?”
胡善祥點點頭,“這個自然,白蓮教教衆當場指認佛母,咱們就自由了。”
衆人聽了,皆是如釋重負的表情,唯有方才發問的小道姑臉色蓦地面白如紙,雙手在腰間交叉,十指緊緊相扣,青筋從手背凸起,幾乎要從白皙的肌膚裡掙脫出來。
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