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此行路途遙遠,曲州城的戰事不容樂觀,為了能盡快到達目的地,戚征下令,軍隊幾乎是沒日沒夜地趕路。
曲州城易守難攻,之所以能與孟苟僵持不下,一來是地勢占優,二是因城中的萬箭□□與火炮,每當勁武國軍隊穿過峽谷攻城,城牆上的□□和炮石便會像雨點一般落下,阻斷對方沖鋒的中部士兵,叫他們在一定範圍内寸步難行。
另一方,孟苟為攻曲州城已損耗三萬餘人,他近日迫切地想強攻,即便犧牲幾萬人也在所不惜,然而營帳中的幾員大将勸住了他,若他一意孤行,他們便要辭去将軍的位置,這幾人一聯名,孟苟無奈隻得作罷,他還不想失了人心。
停戰後,勁武國的軍隊在峽谷外三裡外安營紮寨,孟苟在等一個時機,等曲州城内糧草耗盡,到時攻城便會順利許多。曲州本地并不适合耕作,糧草儲備也少,而他已奪糧倉懷州,不怕餓不死他們。
曲州的守城人正是曲州知府賈轼和忠武将軍戴劍明,兩人日夜交替守在城牆上,生怕敵軍悄然來襲。
事實正如孟苟所料,這兩人日日在為糧草的事發愁,懷州被奪隻能指望翼州,可翼州到曲州實在有些遠,說不定半道還會被劫,陸運水運都不甚安全。
城中儲備的糧食一日日減少,戴劍明想不出辦法便減少士兵們每日的消耗量,從飯改為稀飯,盡管城中百姓拿出家中大半糧食接濟也撐不了多少時日。
之後,孟苟每日都會派人來城下大喊,隻要他們投降,他可以承諾不殺城中百姓,畢竟他要的是地。
先前被奪的四個州全是主動投誠,而其中的四位知府也來了,跟着敵軍一道勸賈轼投降。
賈轼狠狠拍向石壁怒道:“這些人哪裡有文人的骨氣,都是一幫怕死的軟骨頭!”
他說罷看向戴劍明,戴劍明望着滿地的屍體硬聲道:“身為一個将軍,本将的人生中沒有投降兩字。”
“說得好,本官也是,戴将軍,我們一道守城。孟苟想奪曲州必須從我們倆的屍體上踩過去。
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二十六日後,大軍到達曲州,同時也帶來不少糧草,解了先遣軍隊的困境。
“回元帥,城内還剩三萬多隻□□,火炮所剩不到一百。”
城牆上的晚風格外冷,吹得人頭皮刺痛。聽完戴劍明的話後,戚征側身問道:“二皇子,靳将軍,你們倆怎麼看?”
他以往跟在蔣鑫左右,前後共上過五次戰場,而最後一役右臂受了傷,之後便再沒上過戰場。此次朝中無人,他這才站了出來。
梁淳忙道:“末将并無打仗的經驗,但元帥若有用得上末将的地方盡管開口,末将必定竭盡全力去做。元帥,末将不怕死,更何況是為天巽國而死。”
兩位說話間,魏栖望着月色下的風景不置一語。曲州前頭兩裡處有一道大峽谷,兩側山勢可高,峭壁蜿蜒,是個極佳的天然陷阱。可惜峽谷距離居中,他們一有什麼動靜對方也必然清楚。
“二皇子,你這麼想恐怕我軍士氣得輸一半。”
“你……”
“咳咳。”戚征捂着嘴假裝咳嗽一聲打斷兩人,沉聲道:“靳将軍,你方才看了這許久可是想出辦法了?”
魏栖搖搖頭,恭敬道:“先聽聽探子的消息吧,眼下我們還不清楚對方的意圖,我說不出辦法,不過知己知彼才能百戰不殆。”
不久,城牆上點起了千萬的火把,戚征擡手搭上垛牆,“本帥雖沒與你父親共過事,但也曾聽過你父親的事迹,他打仗可是我們天巽國的好手,也是勝仗最多的将軍。”
說起靳荼,魏栖的臉在火光中蓦然暗淡下去。頤王去年病死,他都無法為父親哥哥們報仇。而當年那些個部落如今有不少與勁武國結成聯盟,這也是他報仇的機會。
“将軍,探子來了。”一小兵匆匆跑上城牆。
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議事廳。
一名穿着綠衣的小兵單膝跪在中央,正是之前被戴劍明派去敵營查探消息之人,“敵軍糧草所剩不多,孟苟大怒,由孔懸接應,懷州走了故瀾江運送糧草。”
戚征與魏栖當即對視一眼,“這是個千載難逢的好機會,我們必須切斷他們的糧草。”
賈轼連連點頭,“對,故瀾江離這兒也不遠,翻過兩座山便到。”
“那麼,派誰……”
還沒等戚征說完,梁淳上前單膝下跪道:“末将願意帶人去堵截他們的糧草。”
王晝如今是梁淳的暗衛,他一跪,他便跟着跪。
戚征稍稍為難,梁淳怎麼說也是皇子,他真出事,他後悔也來不及,“萬萬不可,二皇子你……”
“元帥,末将不是二皇子,末将是參将。”梁淳對于那三字很是不滿,眸中難免帶了些不悅,“不瞞元帥,末将精通水性,何況眼下也沒有比末将更适合的人了,萬一孟苟選擇突襲,到時還得靠靳将軍出戰,而末将武功不濟,做這事更妥當。”
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