臉上的笑容盡數消失,楊邁加快腳步,踩着亂石雜草,飛快地跑了起來。
不知道跑了多久,他突然聽見身後隐約傳來的驚呼:“敵襲——有敵襲——”
端午之後,天氣轉暖,文華殿兩面的窗戶都開着,清風徐徐吹進來,很是怡人。金架上的鹦鹉反複叫喚着“陛下萬安”和“天下太平”,不過卻沒人敢給它喂食。
禦座上,鹹甯帝面如沉水,高讓小心地往杯盞中添茶,隐蔽地瞥了一眼鹹甯帝手裡的折子,發現又有官員上疏,催促陛下立大皇子為儲君。
“小小一個殿中侍禦史,也敢上折子管起朕的家事來了。”鹹甯帝放下折子,端起茶盞喝了一口,眉頭緊緊皺着。
今日由謝琢在殿内輪值,替鹹甯帝整理奏折,聽到這句,謝琢沒有貿然接話。
現今鹹甯帝與朝臣之間的拉鋸越來越嚴重,大臣覺得國不可一日無儲君,不立太子,則國将不穩。且大皇子和二皇子間的儲位争奪結果已然明晰,沒什麼可猶豫的,便從一開始的勸說,到了現在的輪番上奏講理催促,常常一本折子能洋洋灑灑寫幾千上萬言。
“延齡,你怎麼說?”
被點到名字,謝琢才起身道:“臣以為,殿中侍禦史的說法有失偏頗。依臣之所見,此前二十年,大楚并無儲君,并未生亂。且儲位至重,陛下慎之又慎,自是應當。”
“是啊,”鹹甯帝悠悠歎了聲,“這些人總是道貌岸然,表面說着為大楚、為朕,實際上,全是為了自己的私心!朕還沒死,就已經開始貪圖從龍之功!”
殿中一陣沉默後,鹹甯帝閉上眼,靠着椅背,吩咐:“延齡,你替朕拟诏,殿中侍禦史邱廣遷,官降半級,罰俸三月。”
“是。”謝琢垂下眼,已經能想到這份诏書将在大皇子一派掀起多大的波浪。
雙手撐着膝蓋站起身,鹹甯帝扶着高讓的手,正說着要不要備辇去太液池走動走動,突然傳來八百裡加急的軍報。
謝琢心下一沉,高懸已久的巨石晃晃墜下。
傳信兵滿身沙塵,跪倒在文華殿前,聲嘶力竭:“……五月初二,兵械被北狄人在淩州境内劫走,禁軍全數折損,無一人存活!五月初四,北狄大舉入侵淩雲關,大将軍陸淵率軍守關,然我方将士缺少兵械,隻能以木棍木矛相抗,甚至赤手肉搏,而北狄騎兵所持,正是我大楚兵械!”
“死守一日後,淩雲關失守,不得不退守蒼煙台!”抹了一把臉上混着塵土的眼淚,傳信兵重重将頭叩在地面,“如今,鎮國大将軍陸淵身中敵方重箭,已經昏迷,性命垂危,輔國将軍陸緒領輕騎兵迂回作戰,失去音信,恐兇多吉少!”
傳信兵沙啞的聲音在文華殿中回蕩,謝琢緩緩擡起頭,看向禦座。
鹹甯帝閉着眼,手指撫着禦座扶手上的龍頭,面上無波無瀾,仿佛天下之事,皆在他掌控之中。
不知道過了多久,鹹甯帝才命令:“高讓,令諸大臣速速入宮議事。”
半個時辰後,文華殿中響起兵部尚書呂義怒極的叱罵:“五月初一就該到淩雲關的兵械,為何五月初二還在數百裡開外?北狄人又是如何得知我方押運路線?兵械落入北狄人的手裡,砍下的是我大楚将士的頭!何等荒謬!”
戶部尚書攏着袖口:“如今淩雲關已失,你糾纏這些問題有何用?”
工部尚書也道:“現在最要緊的是,陸大将軍重傷昏迷,淩北群龍無首,若北狄人趁此再度進攻,蒼煙台是否能守住還是個問題。”
兵部尚書呂義臉色鐵青,指着工部尚書的鼻子罵道:“你現在裝什麼憂心邊關戰事?當初不想給武器,你讓邊境将士拿什麼去擋北狄鐵騎?現在開始憂心了啊?你憂心的是什麼你自己清楚!”
工部尚書看了他一眼,不再說話。
“夠了,”鹹甯帝出聲,“朕把你們叫來,不是聽你們吵架的。吵了一刻鐘,可吵出什麼結果來?”
呂義将要出口的話硬生生憋了回去。
鹹甯帝這才點名:“楊卿,你來說說,如今敵軍環伺,該如何解淩北之危?”
楊敬堯躬身:“臣以為,應讓定州守備軍統領趙鼎立刻前往淩北。”
“趙鼎?他能幹什麼?”兵部尚書呂義立刻反對,“定州雖與淩州相隔不遠,但仍需要不少時間才能趕至淩北,更何況,趙鼎對淩州軍務完全不熟,此乃戰時,戰事緊急,他如何擔下此等重任?”
有人反駁:“除了定州,與淩州隔得近的隻剩甯州和滄州,但這兩州守備軍的将軍也要防着北狄人,脫不開身。”
“反正輪不上他趙鼎!淩北地形氣候極為複雜,耶律真用兵狡詐,讓趙鼎去?去幹什麼?帶着我大楚将士送死嗎?”呂義毫不客氣,“怎麼,這趙鼎是你們當中誰的親戚?”
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