“父皇,兒臣不要去和親……”高熱未退的七公主拽着皇帝的袖子梨花帶雨地哀求,一雙明眸被淚水洗透,七公主望着他,依賴的模樣極大的取悅了皇帝。
莫說皇帝本就不打算叫七公主去和親,就算是有這個打算,如今叫這雙淚眼那麼欲說還休地一瞧,便也狠不下心來了。
所以,公主不能嫁,可是皇帝又不想開戰,焦頭爛額之下,他求到了蕭翎那裡:“國師可有法子?”
“我盡力而為。”蕭翎點頭應下,當日便去拜訪了巫鹹使臣,二人不知密謀了些什麼,那巫鹹使臣當即就傳了一封書信回去,似是請巫鹹王旨意,是否改換和親公主為質子。
巫鹹王起初一口咬死隻要公主,原話是要個質子來無用,于是蕭翎親自書信一封,誰也不知他在裡頭寫了什麼,等巫鹹王的信件再來,竟已是同意了換和親公主為質子的條件。
和親公主改為質子,也并未體面到哪裡去,隻是皇帝不用犧牲他的掌上明珠,自然皆大歡喜,隻是質子,讓哪一位皇子去呢?
皇帝始終未曾下旨,他似乎在猶豫不決,又似乎在等什麼人來主動請旨為他分憂,省得他下旨,平白壞了父子情分。
“和親公主改為質子,我以為他會直接下旨叫你去的。”路舟雪聽聞消息,到底忍不住冷嘲熱諷,“如今竟是猶豫不決,瞧着倒像是對你還有三分真心。”
“他隻是在等我主動請旨。”楚昭黎輕輕地撥弄着手裡的算盤,這是昨日路舟雪出宮給他弄來的小玩意兒,
“一個廢太子,再合适不過的質子人選了,隻是滇蛇之毒一事他才舍棄了我,如今再下旨叫我去做質子,到底叫人诟病。”
“那就這麼耗着?”路舟雪問。
“嗯,耗着,萬一呢,也許父皇善心大,就不叫我離家去國了。”楚昭黎随手把算盤的珠子盡數歸位,話語中帶着隻有他自己才知道的隐秘的希冀,“北地太冷,我會死在那的。”
又拖了半月,初冬漸漸過去,天氣越地冷了,皇帝到底沒等到楚昭黎主動請旨分憂,巫鹹使者已經多番催促,他隻得不得已下了旨,心中卻不免惱恨楚昭黎不懂事,非要叫他下不來台。
恰逢有人檢舉廢太子在宮中淫亂,同宦官糾纏不清,彈劾他的是杜氏的人,但皇帝不在乎了,他隻要一個貶谪楚昭黎為質子的借口,于是連帶着那頭白鹿的舊賬也一并被重新提起。
“廢太子昭離,資質平庸,品行不端,欲篡奪皇位,本該貶為庶人,流放嶺南,念先皇後慈悲,故不奪其名,着令出北國為質,将功折罪,欽此。”
陳平宣讀完旨意,神色複雜地看向楚昭黎,見後者跪在地上毫無反應,便出聲提醒道:“大殿下,快些接旨吧。”
“欲加之罪,何患無辭,我難不成還要謝恩?”楚昭黎擡起頭來,眼眶通紅,卻還是在笑,語氣諷刺,“我欲篡奪皇位?笑話,楚昭昀狼子野心都寫在了臉上,父皇何曾在意?朝臣何曾在意?”
“孽子!孽子!他這是對朕不滿?!”聽完陳平的複述,皇帝氣得抖,很難說沒有惱羞成怒的緣故,但為君者,永不會承認過錯,這是從來的慣例,“讓那個孽子來見朕。”
“父皇,您告訴我,我究竟哪裡不好,您對我厭惡至此?”見到皇帝的第一面,楚昭黎就問出了這樣一個問題,黑白分明的眼睛裡顯示着明明白白的困惑。
皇帝卻隻是目光冰冷地審視着他,半晌後才道:“平庸蠢笨,懦弱無能。”
八個字,就說完了楚昭黎的全部。
“父皇,你扪心自問,究竟是我蠢笨無能,還是你從來就不許我争?”楚昭黎露出一個悲涼的笑來,也不自稱”兒臣“了,“但凡同朝臣走近一步就是狼子野心,你到底為什麼這麼猜忌我?”
皇帝眉頭一擰,正要出聲訓斥,先被楚昭黎出聲打斷,他忍受了太久了,現在忽然不想忍了:“論犯上作亂,楚昭昀,楚昭瑾,哪一個不比我肆無忌憚?對他們,你就是慈父,對我呢,你恨不得打死我。”
“你是太子,如何能同他們相較?”皇帝覺得他最近當真是把楚昭黎寵壞了,竟敢這麼跟他說話了。
“冬無炭火,夏無涼衣,宮婢都可以騎到頭上欺侮的太子麼?廣平侯那樣的纨绔都可以随意戲弄于我,父皇怕是無法想象吧。”楚昭黎諷刺地扯了扯嘴角,
“父皇,上月我中滇蛇之毒差點喪命,你選擇息事甯人,如今巫鹹人要質子,你又讓我去。”楚昭黎在自己的心口戳了戳,“父皇,你究竟把我當什麼了?”
皇帝被說中了痛點,底氣忽然沒那麼足起來,他到底是緩和了态度問:“那你想要什麼?”
楚昭黎跑過來說這麼一些,無非就是要讨要些東西,爵位、食邑、金銀珠寶,給他就是了,雖是質子,但皇帝自覺自己還不至于那麼吝啬,連這些東西都不給。
“父皇,兒臣隻是想要活着。”楚昭黎一眼看穿了皇帝心中所想,他失望地搖了搖頭,不等皇帝允許就自行離開了承明殿。
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