蕙蘭默默看着杜氏,目光越發銳利,嘴角逐漸泛起一絲冷笑。
在蕙蘭無聲的注視下,杜氏語速加快,解釋道:“娘娘不妨告知章将軍,妾身會永遠守口如瓶,讓他無需忌憚,至于昨晚之事,妾身也不會說出去……雖然章将軍本意是想除掉妾身,但卻陰差陽錯幫了大忙,如果不是他這麼一鬧,妾身恐怕就要在離宮孤獨終老了!”
蕙蘭沉默不語,心中似有小口裂開,一絲光亮穿透迷霧,緩緩照入。
她思考片刻,終于開口,語氣平緩地問杜氏:“那麼,昨晚章威何時翻牆而入?本宮記得,你曾說三更醒來,睡不着,出去散步。可對?”
杜氏毫無戒心地颔首:“對,妾身睡醒時,快三更了。章将軍……章将軍大概三更時來,剛聽到三更梆子響,走幾步,無意間擡頭,便見牆頭黑影……”
蕙蘭心中霎時明朗,不禁微笑。
見蕙蘭笑容,杜氏身體猛然緊繃:“怎麼?梅妃娘娘不信?”
蕙蘭斜睨她一眼,聲音變冷,笃定道:“自然不信,因你自始至終,皆在說謊!”
杜氏驚跳,臉上露出驚慌之色。
然其語氣,忽變得激憤,似欲掩飾慌張:“梅妃娘娘,妾身起初便言,不想與您為敵,亦不想追究章将軍責任。但您非要追問,問罷還污蔑妾身撒謊。就如六月十五那晚,妾身明明看見您和章将軍……
您卻堅稱看錯。妾身捉奸在床,當時未聲張,您事後不認,妾身也無奈。可此次,妾身是受害者,又是親身經曆……若您想為章将軍隐瞞,妾身會成全;但您要替他抵賴,妾身絕不答應!”
蕙蘭微微眯眼,輕描淡寫地道:“本宮與章威無怨無仇,亦無交情,不會誣陷他,更不會為他開脫。是便是是,非便是非……本宮可确定,昨夜三更左右,章威絕無可能入宮!”
杜氏眼神飄忽,不敢與蕙蘭對視,口中所言卻仍帶有挑釁意味:“确定?娘娘何以如此确定?莫非昨晚娘娘與章将軍在一起?”
蕙蘭并未回應,有意避開她的鋒芒,隻因她深知,這不過是杜氏窮途末路的掙紮罷了。然而,她已在心中将事情的始末梳理清楚。
昨晚,蕙蘭留宿于崇明殿皇上寝宮。夜半驚醒,發現顧帆入宮,正與皇上密談。當她偷聽後回到床上,再次入睡時,在朦胧中聽到四更的梆子聲。
從顧帆當晚的話語中可以聽出,他一整天都在跟蹤監視章威。待章威入睡後,他才離開位于京郊的宅子,馬不停蹄地回宮向皇上禀報。
顧帆進宮應是在三更之後,因為從蕙蘭醒來看到顧帆,到他離開後再次入睡,不過半個多時辰,四更便已到來。
從京郊到京城,唯有一條可騎馬的官道,章威不可能在顧帆的監視下,先他一步趕回京城,再潛入離宮暗殺杜氏。
此時,蕙蘭仔細思量杜氏的言語,已基本确定此事的前因後果與内情。
蕙蘭起身,不再看杜氏,語氣冷淡道:“本宮自然不會與章威在一起,但本宮可以證明,章威不可能在昨晚三更前進宮。你若不說實話,本宮這就去回禀皇上!”
杜氏眼中閃過恐懼,卻仍強作鎮定:“娘娘請便,妾身倒要看看您如何證明!”
蕙蘭蓦然低頭,凝視着杜氏:“你莫非以為本宮在騙你?實話告訴你,禦前侍衛副統領顧帆,昨夜三更後曾進宮面聖。在此之前,他與章威在一起。你自己好生想想,章威怎能避開顧帆,悄然入宮迷暈你,再僞造自缢現場?況且,你也說了,章威身為習武之人,沒那麼多心眼,他又怎會在滅口的危急時刻,想出如此缜密的陰謀?”
言罷,蕙蘭轉身離去。
杜氏驚愕片刻,猛地撲上來,揪住蕙蘭衣襟,苦苦哀求道:“梅妃娘娘,求您别急着回禀皇上……妾身說實話……”
蕙蘭回頭看着她,沉心靜氣地問:“既非皇後,亦非章威,這一切,皆是你自導自演,對否?”
杜氏頹然松手,帶着大勢已去的沮喪,頹然道:“梅妃娘娘果真睿智,難怪皇上如此寵愛!”
蕙蘭微微一笑:“你亦聰明,頗善利用矛盾,本宮險些被你騙過。隻是你千算萬算,從一開始便錯了,本宮并未将你窺見章威私情之事告知于他,故而,他一無所知,又何來殺你之舉?”
杜氏瞠目結舌:“未告知?……可是,可是昨日,娘娘分明在崇明殿前的櫻花林旁,與章将軍會面并密談了一番……”
蕙蘭倒吸一口涼氣,“杜氏,她竟然連此事都知曉!”刹那間,她隻覺有一條無形的毒蛇,嘶嘶地吐着信子,緩緩向她靠近。
蕙蘭斜眼睨着她,切齒道:“本宮着實小觑了你,身處方圓數裡的離宮,卻對外界的風吹草動了如指掌。說,誰是你的眼線?竟敢暗中監視本宮!”
杜氏連連搖頭,慌忙辯解道:“絕無此事……是崇明殿附近的一名守衛看到了你們,他恰好與離宮的侍衛是同鄉。昨日黃昏,他們閑聊時,妾身偶然聽到了……”
蕙蘭即刻洞悉了一切:“上次你讓杏雨替本宮解圍,知曉皇後對你心懷怨恨,定會伺機報複。而皇上因你的仗義執言,心生憐憫,欲重查當年之事将你放出……
故而,在這關鍵時刻,你策劃了此次所謂的暗殺未遂事件,以觸動皇上,順利逃離暗無天日的離宮。
當初,你故意明确告知本宮,你曾目睹本宮與章威的私情,也是别有用心。你料定隻要你出事,皇上會首先懷疑皇後,不讓皇後插手,而讓我處理,因此你選了一個你認為最恰當的時機。
那便是昨日,章威自西南邊境歸來,進宮面聖,而本宮恰巧見了他,你揣測本宮會告知章威,你握有他的把柄。所以,你才将一切布置得宛如章威所為,令本宮不敢追查,即便查得水落石出,也因自身緣故,不敢公之于衆。
如此,你便能神不知鬼不覺地僥幸逃脫……說吧,你費盡如此周章,不僅妄圖逃出離宮,究竟還有何其他目的?”
杜氏驚恐失色:“娘娘,妾身并無惡意,隻是想抓住這個機會,離開離宮,絕無加害你和章将軍之意。妾身起初便言明,不想讓你追查,也不願追究,隻求息事甯人,蒙混過關。
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