它并未察覺她們的存在,時而跳躍,時而停歇,悠然自得。
她們也輕聲屏息,小心翼翼地尾随其後,緩緩爬行。
不知不覺,她們已随野兔爬到了杜梨樹林的邊緣。
樹林下方,是一個斜坡,再往下,便是眼前這條幽靜的林間小路。
這時,那野兔似是受到驚吓,突然一躍,跳入斜坡上的草叢,消失不見。
蕙蘭滿心失望,擡頭四處找尋。
刹那間,她發現林邊草叢中,潛伏着一名獵人。
他身着灰綠色短衣褲褂,頭戴樹葉編成的帽子,乍一看,與周圍草木渾然一體。
此刻,他正全神貫注地潛伏着,紋絲不動,對身後的一切毫無察覺。
蕙蘭和蕙梅躲在一棵樹後,好奇地注視着獵人。
很快,她們看到他從背後的箭筒中抽出一支箭,搭在弓上,瞄準斜坡下方。
蕙蘭的心瞬間揪緊,剛才那隻野兔,正是朝那個方向跑去。
不好!
獵人定是要射那隻野兔!
她壓低聲音,急切地對蕙梅說:“姐姐,那隻小兔子……獵人定然是發現了,要将它殺了!”
蕙梅也深感惋惜,但思索片刻,還是對蕙蘭說:“我們無法左右他,快回去吧,我有些害怕!”
蕙蘭緊張地思考着應對之策,急得快哭了:“怎麼辦?小兔子太可憐了,我不想讓它死……我們把獵人吓跑吧……”說着,她看到了手腕上的玉珏。
月牙形的玉珏,姐妹倆各有一枚,是她們出生後,父親鄧百川贈予的禮物,寓意着她們姐妹的名字。
蕙梅的玉珏上刻着一朵臘梅花,蕙蘭的則是一朵蘭花,鄧夫人說這是蕙蘭。
那年端陽節,鄧夫人撚了五彩繩,将玉珏串起來,戴在她們倆的手腕上。
有時候,孩子的想法,單純善良中透着傻氣。
蕙蘭将玉珏從手腕上解下,對蕙梅低聲說:“我有辦法了……娘不是說這個很貴重,讓我們不要弄丢嗎?獵人殺小兔子,是為了飽腹,我把玉珏送給他,獵人換了銀子,可以買酒買肉,就不會再殺……”
她話未說完,隻見獵人拉滿弓弦,已做好射擊準備。
于是,蕙蘭不顧一切地從樹後探出頭,将那枚玉珏,朝獵人扔過去,喊道:“這個給你,放了小兔子吧!”
那玉珏不偏不倚地砸中獵人的後背,他猛地一震,手一抖,箭瞬間偏離了弓弦。
獵人下意識地撿起那枚玉珏,回過頭,惡狠狠地盯着蕙蘭和蕙梅,目光兇狠。
看樣子,他顯然未能射中那隻小兔子。
蕙梅吓壞了,一邊後退,一邊責備蕙蘭道:“妹妹,你又闖禍了,看我不告訴娘去……”
蕙蘭并未懼怕,俨如小大人,鄭重其事地對獵人說道:“你莫要動怒,此玉可換得許多銀子!”
正在此時,林中傳來家丁與嬷嬷焦急的呼喊聲:“大小姐,二小姐,你們在何處?速出來,要出發了!”
那獵人臉色一變,向下張望一眼,便急速鑽出樹林,繞至小山崗的另一側,消失不見。
蕙蘭和蕙梅趁機沿原路返回。
她邊走邊苦苦哀求:“好姐姐,求你了,莫要告知娘親……我是為保護小兔子,你不也喜愛它嗎?”
蕙梅不耐地說:“知道了知道了!”
回到林邊,鄧夫人正焦急地等待她們。蕙蘭擔心獵人追來告狀,上前拉住鄧夫人的衣襟,乖巧地說:“娘,時候不早了,我們趕緊趕路吧!”
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