橡木掘空群山,采巨石以建祭壇,其形如塔,如神殿,如王座,高千丈,人仰望不見其頂。
陰影裡竄出來幾隻老鼠。
悄然窺視的鼠群,羅馬審判庭的眼睛,不起眼的隐蔽者,從糧倉的陰影爬向伯多祿教堂,如今的審判庭駐地。
由羅馬領袖牽頭,經驗娴熟的教皇負責組建。
加入大量教徒與訓練有素的老兵,配合巫師和祭司,組成羅馬異端宗教審判庭。
“異端…嗅嗅…異端玩意!”鼠群像是海浪裡的黝黑礁岩,時而隐沒水下,時而露出尖利頂端,瞅準不熟悉的船隻,便要謀害。
邪教徒正是那陌生的船。
“又有欲孽會的教徒?”
瑪蒂娜撐着木杖,眺望羅馬城外的天空。
一座巍峨莊嚴的建築已經初具其形,橡木之王仍在辛勤勞作,為羅馬鑄起文明的基石,未來的希望。
鼠群爬過她的身側,領着一隊隊審判庭的士兵從伯多祿教堂離去。
在教徒的祈禱聲裡,鐵靴踏過地面,猶如一隊鼓手同時敲擊鼓面,整齊踏步聲讓人膽顫心驚。
手握長矛、釘頭錘或是戰斧的士兵邁步向前,稱頌羅馬之主,咒罵邪淫之神的信衆,叛國者。
鼠群是蔓延的黑色浪潮,引領羅馬忠誠的士兵前去屠戮邪教徒。
“贊頌羅馬之主,神之子,戰争的同行者,您是狩獵的勝者,是智慧的眷顧者,勝利的貓頭鷹停在您的肩頭。”
口唇焦渴的男人跪在台伯河岸邊祈禱,捧起河水清潔額面。
揉搓幹瘦的臉頰,凸起的顴骨,繼而是赤裸的上身,肋骨是田間溝壑,皮肉因饑餓而凹陷。
“我因饑餓而聽信欲孽的教徒,從異端的手中拿取焦香的羊羔肉。”
“慈悲的皇帝啊,為我們遮擋風雨和災禍的半神,播撒恩惠的神之子,我過去始終不曾背叛過羅馬,請原諒我的冒失,我保證僅有一次。”
“請原諒我,饑餓已讓我頭昏,肚皮因此幹癟,當維系生命的食糧放在眼前,任何人都難以忍受。”
“我的家人都在勞役裡死去,我的祖母死在三月的災禍,祖父死于動亂,我的妻子背棄羅馬,被我親手燒死,我的女兒也被那欲孽的教徒殘殺。”
“我同那些堕落者有深重的仇恨,在接過食物之前不曾得知他們的身份——當他們向我傳教,我便将他們檢舉。”
“請您護佑我,不要讓邪淫之神奪走我的靈魂,不要讓審判庭的烈火燒灼我的肌體——火焰燒灼的酷刑無人能夠忍受——我是忠誠的公民,不曾也不敢背叛。”
遠處似乎響起老鼠的叫聲,擂鼓似的腳步,戰争的獵犬似乎已在嘯叫——男人不敢回頭,卻在水中枯瘦倒影裡,看到黑衣的死亡站在身側。
他的身體猛地一顫,脊背鑽出幾個嫩芽,青翠的綠芽,像是宣告春天的到來——不屬于人的春天。
“……鼠群,羅馬的眼睛,号令群鼠的審判之眼,高貴的瑪蒂娜祭司,我不像他人那樣嘲笑過您的樣貌,始終對您報以尊敬。”
“求您不要讓那些漆黑礁岩般的老鼠來到我的身邊,它們是審判庭的引路人,我是忠誠于羅馬的公民,請不要讓不詳的陰影灑落在我的頭頂。”
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