自六月以來,湖廣之地持續下雨,進入七月後,雨勢不減反增,境内江河之水暴漲,山洪暴發,堤堰缺口,莊稼被淹,房屋被沖垮,一時許多災民流離失所,當地人都說,如此大雨五十年未遇。
向楓沒料到都入秋了還有持續如此之久的暴雨,當即下令所轄各把總營兵全力協助民衆搶修圍堰,救濟災民,又要各把總營騰出房間,安置無家可歸的災民,同時要求加強治安巡邏,嚴防有人借機生事。他自己這段日子一直忙于救災事務,每天忙到深夜才回住所。
孟菊一人守在住所,每見向楓和鐵山回來後,就給他們端上一碗姜茶。
向楓去找劉知府商議,要他盡快将災情禀報藩司衙門,開倉赈災,并組織人力随同營兵一起上堤搶險。
自從兒子劉洪被衙門抓走後,劉知府一回到家裡就顫顫兢兢,他那夫人一見面不是打來就是罵,罵他無用連自己的兒子都護不住,要他趕緊托人說情保住兒子一命。罵完丈夫又罵向楓,說這向楓是他劉家的災星,有他在就沒有劉家的好日子過,千刀萬剮不能解恨。
劉知府知道兒子這次是在劫難逃了,估計自己也要受到牽連,對向楓自然是一肚子的怨氣,連政務也懶得打理,私下裡早派了幾個家從分頭去了武昌和京城,上下打點起來。
今日見向楓上門商議赈災一事,他根本就不想理會,說他衙門既沒銀子也沒人手,你向楓要赈災就自個赈去,和他沒幹系,說完拂袖而去。
向楓對劉知府這種态度很是惱火,但又拿他沒辦法,隻得去找黃州衛指揮使商議救治事宜。
黃州城裡,超過一半的街道已是水漫金山,低矮的房舍已被淹沒沖毀,民衆人心惶惶,已有大批民衆出逃,還有人聚集在一些商鋪門口哄搶物資,秩序甚是混亂。
眼前的景象讓向楓皺起了眉頭,打算抽調軍士過來整頓秩序。又想到在蕲州的高疙瘩他們,那裡緊挨河邊,地勢較低,這次估計要被淹,想派鐵山或趙任回去看看,但一想到這邊人手吃緊,也就打消了這個念頭。
黃州衛指揮使姓黃,向楓之前跟他有過交往,雖然不是很熟,但兩人都是衛所出身,所以見面倒也客氣。
指揮使的官秩比守備高,見面時,向楓執下屬禮。黃衛使倒也沒推辭,隻是說他轄下各千戶來禀報,本地軍戶亦受災嚴重,他要救災軍戶,實在抽不出人手來幫忙,不過他可以給災民籌集一些物資。
向楓對此也表示理解,還是感謝了一番。
向楓随後去了麻城和黃安,巡檢兩處兵營的救災情況。
麻城和黃安是山區,受災的情況相對小些,隻是局部的山洪造成了災害,餘緻良他們協助當地縣衙救災倒也盡心盡力。
返回途中遇到山體滑坡,一名随行的軍士當場被砸死,讓向楓懊惱不已。
回到黃州城後,範茂山過來禀報,說城裡那些糧鹽商開始囤積居奇,這兩日,民衆已很難買到糧食了,已有民衆開始打砸糧鋪,府衙和黃岡縣衙都不出面,守備衙門已派營兵在街上維持秩序。
“其他地方呢?”向楓問道。
範茂山道:“受災以來,蕲水的救災是做得最好的,蕲水營和縣衙相互協作,全力救災,民衆的情緒倒也平穩。倒是黃州城裡亂成一團,災民較多,黃岡營都安置不下了,災民又缺衣少食,個個怨聲載道,那黃岡知縣說沒有接到上峰的命令,他也無能為力。”
“都是些屍位素餐之輩!這人命關天的事,還要等上頭的命令麼?!”向楓怒道一聲。
範茂山問道:“老向,我們下一步如何打算?”
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