三皇子與薛定年稍作商量,便決定讓那三千人馬繼續跟着去岐州,在岐州稍作休整後,便立即返回襄陽。萬不可去那勞什子綏州了。
兵衛帶了軍令,馬不停蹄的朝城外禦馬而去。
三皇子陪着薛定年走出大門,道:“先生雖然一直自稱隻懂商賈,可對局勢、兵法也頗有見解,朝廷少了先生這樣的人物,可真是缺少了光彩。”
薛定年道:“王爺說笑了。都說文臣治世,武将平天下。像我這般,詩書才氣全無,武學兵法全然不懂,也隻能跑跑商掙點辛苦錢了。王爺留步,老頭子這就回去了。”
剛出門,遇到前來尋他的周承雲。
周承雲道:“見過王爺。”
三皇子笑道:“雲哥兒,你這是怕我不讓你義父回去了?”
周承雲笑道:“豈敢。義母讓我來問義父是否回府用膳。”
三皇子笑了笑,道别後,轉身回府去了。
回府的馬車上,薛定年把事情簡單說與周承雲聽。
周承雲問薛定年道:“義父,這個蕭正德,到底什麼來頭?”
薛定年道:“來頭倒是大得很。他的父親是臨川王,也就是皇上的親弟弟。你以後去往京城,說不準還要與他有照面。不過,你能躲則躲,躲不掉也無需理會。”
“早年間皇上還在雍州時,并無兒子,所以就從兄弟那把這個蕭正德過繼來,好巧不巧,兩年後,皇上奪得天下,兒子也出生了,也就是現在的太子殿下。于是呢,就用讓蕭正德回了本籍。”
“這個蕭正德,不學無術,無惡不作,真擔心他會幹出什麼無法收拾的禍事。早年間,隻聽說他常常以廢太子自居。也不知道廢太子這個名頭,對他而言有何好處。”
“唉。咱們這個菩薩皇帝,對這個子侄也算是寵溺過頭了。”
周承雲一臉不可思議,道:“那義父還敢當着三皇子的面數落他?”
薛定年擺了擺手,笑道:“無妨。可惜我沒有去當官,否則早就奏本參他了。”
周承雲也笑了,道:“我可是聽大哥說過,是義父自己拒絕了皇上的封賞。”
薛定年哈哈一笑,兩手拍了拍大腿,道:“現在這般逍遙自在,挺好。”
突然聽到前方一陣吵鬧聲。馬車也慢了下來。
薛定年和周承雲掀開簾子一角,側眼望去,隻見一夥衙役正和一幫人吵作一團。那幫人把幾名衙役團團圍住。馬車靠近後,兩個人才聽了個大概。原來這些衙役是來收稅銀的,可誰曾想,這戶人家上到主人,下到仆人,居然全部都是城南正法寺的記名僧人。
衙役們吃了閉門羹,态度顯然不會太好,就說了幾句難聽的話。那戶人家在襄陽城也是個大戶人家,府裡武團人數有十幾人,不是省油的燈。那戶人家的夫人平日裡性子就比較急躁,哪裡聽得這些衙役的碎嘴,當下扯着嗓子便破口就罵,兩方因此就吵了起來。好在這些衙役也都是雍州人氏,雖然有佩刀在腰間,沒少耀武揚威,但動真格甚至見血的事倒是不曾發生。
衙役們認得薛定年。那戶人家也認得薛定年。此刻見薛定年坐在馬車上,緩緩而過,兩方皆感到難為情,礙于局勢不便打招呼,便苦笑着點頭示意。
馬車停了下來,薛定年探頭問道;“幾位小兄弟,什麼事?”
其中一名衙役憤憤道:“薛老爺評評理。張老爺家一直未上繳稅銀,老爺吩咐我們上門來催。可誰曾想,他們不但不繳,還仗着人多,要動手。”
那名被喚作張老爺的中年男人道:“薛老爺,并非我張某要賴這稅銀。隻是朝廷發國诏在先,隻要是皈依佛門,便可免去這稅銀。我張某上下三十餘人,誠心禮佛,數日前在那正法寺高僧處做了記名弟子。”
薛定年聞言,苦笑一番,道:“我隻是一個閑散翁,什麼佛不佛,國诏不國诏的,倒是不清楚。”
那衙役怎肯輕易放過這救命稻草,就算最終同意不繳稅銀,也得全身而退。于是連忙喊道:“薛老爺,萬萬不可就此離去。這襄陽城裡誰人不知您的威名。還得請您來說個一二。”
馬車未動。
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