遼闊的大草原一望無際。
碧藍的天空猶如一片大海,朵朵浮雲,亦如浪花。
遠方崗巒起伏,牧草青青,四處散落着低頭吃草的牛羊。
在這平坦的草原上,矗立着一座由青磚砌成的城池,遠遠望去一片青色,因此也被人稱為青城。
明隆慶六年(1572),駐牧于土默川的蒙古族首領俺答汗與妻子三娘子召集各族能工巧匠,模仿元大都,在大青山之陰,黃河之濱,破土建設具有八座樓和琉璃金銀殿的雄偉美麗的城池。
該城竣工後,明廷賜名為“歸化城“。
這座塞外規模較大的城池,在層巒疊嶂的青山輝映下,顯露着一派蒼郁生機。
當地蒙古人稱它為“庫庫和屯“,又譯為“呼和浩特“,漢意為“青色的城“,而漢人則稱它為三娘子城。
康熙時期,漠西衛拉特蒙古準噶爾部的噶爾丹領兵向東入侵漠北蒙古的喀爾喀諸部,向來将“滿蒙一體”視為第一國策的清廷自然要替喀爾喀諸部王公出氣,于是便引兵應戰。
最終經過多年交戰,噶爾丹所部被擊潰,後在逃亡的路上暴病而亡,西北邊境暫時得以安甯。
康熙也正好趁着這次機會徹底解決了一直沒有真正歸附的漠北蒙古諸部。
在就清廷整兵對付噶爾丹的過程中,歸化,這座草原上地處要地的城池,成為了第一軍事重鎮和大軍後勤補給地。
尤其晉商,因為地理位置的得天獨厚,更是踴躍參與。比如八大皇商之一的範毓馥出資購買了近萬石的軍糧供給西征的清軍,戰事結束後,朝廷酬其功授于太仆寺卿。
清廷為了加強對漠北蒙古的控制,保障漠北駐軍的供給,于是便把這部分業務交由有實力的商号專營。這些商号随軍貿易,向駐軍提供軍需物資,最後再由戶部統一支付應付銀兩,或者從戰利品中抽出一部分予以抵扣。
除此之外,漠北牧民所需的日用品也日益增加,更别說那些生活奢靡的蒙古王公,每年進京、入宮當差、上下打點等等所用銀兩都需要通過變賣牲畜才能解決。
這樣的市場需求,這樣的貿易,對于許多商号來說有着非常大的吸引力!
正是這種急劇增長的需求,使得塞外草原上陸續出現了不少的城鎮和互市,其中規模最大,發展最繁榮的自然非歸化城莫屬。
利益所在,民皆趨之。
清廷也是意識到了歸化城對于漠北蒙古的重要性,于是也一改往日的嚴格的管理制度,逐漸放松了對商業貿易的限制,更何況官府在這些交易中也獲得了巨大的賦稅收益。
經過幾十年的發展,歸化城内漢商雲集,商鋪林立,來自全國各地的商品貨物琳琅滿目:蘇湖的稻黍、景德鎮的瓷器、杭嘉的絲綢、武夷山的茶葉、兩湖的棉布等等,這些商品行銷漠北、俄羅斯以及歐洲其他地區。
從歸化城往北經庫倫可抵達恰克圖,抑或往西北可達科布多、烏裡雅蘇台直至俄羅斯的莫斯科、聖彼得堡,由此可見歸化城在這塞外草原上的重要性。
天蒼蒼,野茫茫。
遠方的草原上,一男一女正朝着歸化城策馬奔跑而來。
随着歸化城越來越近,兩人也漸漸放緩了速度,讓馬兒慢慢走了起來!
“傅姑娘,前面就是歸化城了!”顧慎行手持馬鞭,指着前方的青城說道。
傅晚晴看着前方青色的城池,好奇問道:“顧大哥,這歸化城為何與我們一路上見到的不一樣,怎麼看起來是青色的?”
“這是因為整座城池都是用青磚砌成,遠遠看起來自然顯青色!當地人稱這座城為‘呼和浩特’,其意便是‘青色的城’。”
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