萊納德從混亂嘈雜的夢中驚醒,發現自己正身處一間陰暗潮濕的牢房。四周的空氣中彌漫着汗臭、黴菌和腐爛食物的惡臭,讓人作嘔。萊納德環顧四周,發現牢房裡除了一張肮髒破舊的木闆床外别無他物。昏暗的光線從頭頂高處的一扇小窗透進來,窗外陰雲密布,看不出是白天還是黑夜。
牢房外面不時傳來獄卒的叫罵聲和皮鞭抽打的聲音,伴随着犯人的哀嚎和咒罵。萊納德感到一陣惡寒,意識到自己正身處倫堡最肮髒、最混亂的監獄之一。
他努力回想自己為何會淪落到這個地步,腦海中卻一片空白。萊納德低頭看了看自己身上肮髒破爛的囚服,雙手因為長期戴着鐐铐而傷痕累累。他感到一陣絕望和恐懼湧上心頭,不知道自己的未來會怎樣。
就在這時,牢房的鐵門“吱呀“一聲打開了,一個表情冷酷的獄卒走了進來。“該幹活了,你這個懶狗!“獄卒粗暴地把萊納德從床上拽起來,用力推搡着他走出牢房。萊納德跌跌撞撞地走在前面,身後的獄卒不耐煩地罵罵咧咧,催促他快點。
當他們穿過監獄陰暗的走廊時,萊納德聽到其他囚犯惡毒的調笑和嘲諷。
“瞧那個娘娘腔,屁股又挨闆子了吧?“
“你這麼漂亮,不如來我的牢房讓我疼疼你?“
萊納德低着頭,努力無視周圍的喧嘩,内心充滿了屈辱和憤怒。
萊納德跟着獄卒來到監獄的車間,被粗暴地推搡到一台老舊的縫紉機前。周圍的囚犯們已經開始了單調重複的工作,縫紉機發出刺耳的噪音。萊納德機械的踩着踏闆,讓針線在布料上飛舞,他的腦子開始回想起自己被捕入獄的經過。
他記得那是一個平凡的日子,剛和姑娘約會完的自己正在濱海的小單間裡看報紙,他記得很清楚,報紙上寫着關于醫療改革的大讨論。突然,一群全副武裝的警察破門而入,将他按倒在地,給他戴上了手铐。萊納德感到莫名其妙,不明白發生了什麼事。
直到在警察局,他才從警官的隻言片語中得知,城市水務局發生了一起爆炸案。有人用混入水務局,在建築内安放了炸彈,事後在現場的廢墟裡找到了萊納德的左輪手槍。萊納德大聲辯解,說自己被冤枉了,那把槍他半年前就丢了,而且他從未去過水務局,更沒有制造炸彈技術和能力。然而警官們根本不聽他解釋,隻是一心想要快點破案,向市長邀功請賞。
萊納德絕望地意識到,自己可能要變成那個被獻祭的羔羊,要被扣上了莫須有的罪名給關進勞裡勞作到死。萊納德踩着縫紉機,開始回顧自己這枯燥、乏味的一生。
萊納德一邊機械地踩着縫紉機,一邊回想起自己平凡而坎坷的前半生。
他出生在一個貧窮的工人家庭,父親是碼頭搬運工,母親是女傭。萊納德從小就要幫家裡幹活,每天放學後都要去工廠給母親打下手。家裡拮據,他常常吃不飽穿不暖,冬天的寒風總是呼嘯着鑽進他單薄的衣服裡。
盡管生活艱苦,萊納德卻從未放棄過求學的夢想。他知道隻有知識才能改變命運。萊納德每晚都在昏暗的煤油燈下埋頭讀書,功課成績在同齡人中出類拔萃。他的老師賞識他的聰明才智,勸說他父母供他讀完中學。高中畢業後他就進了一家診所當學徒工,夢想着有朝一日能成為一名出色的外科醫生。
在診所的日子枯燥乏味,小到治療蜜蜂蟄傷大到給傷兵鋸腿,萊納德都幹的有模有樣。在給老胡斯幹了五年的雜活之後,慷慨的老胡斯給了他一封介紹信,讓他來倫堡進修一下醫術。懷揣着濟世救人和住大房子娶漂亮老婆的夢想,他拿着省吃儉用攢的600個先令來倫堡,卻最後落到了這個下場。
“到底是什麼,會讓一個好人,落到這樣一個下場。”萊納德似乎是對自己,也是對這個世界說。
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