“很高興認識你。”岑諾伯格說,他和萊納德握了握左手。他的手掌很粗糙,滿是老繭,手指尖端全部被煙草染成黃色,像被浸泡在碘酒中一樣。
“你好嗎,岑諾伯格先生?”
“不好。我老了,腸胃痛,後背也痛,每天早上咳得胸口都快炸開了。”
“幹嘛都站在門口說話?”一個女人的聲音問。萊納德越過岑諾伯格的肩膀,看到了站在他背後的那位老婦人。她比她的姐妹更加矮小瘦弱,但頭發很長,依然保持着金黃色澤。“我是烏特恩,”她自我介紹說,“别站在過道裡,進來坐。我給你們拿咖啡去。”
他們穿過門廳,走進公寓套房。屋裡充滿煮爛的卷心菜、貓沙和煙的味道。他們被領着走過一條窄小的走廊。盡頭是客廳,裡面擺着一張又大又舊的馬毛沙發。一隻灰色老貓正蜷在沙發上睡覺。他們進來打擾了它的瞌睡,它伸了一個懶腰站起來,動作僵硬地走到沙發邊上重新躺下,警惕地來回瞪着他們幾個人,然後閉上眼睛,重新開始睡覺。岑諾伯格在他們旁邊的扶手椅上坐下。
卓娅·烏特恩亞亞找到一個空的煙灰缸,放在岑諾伯格身邊。“你們的咖啡想要什麼口味的?”她問客人們,“我們喝的咖啡都是如夜晚般漆黑,像罪惡一樣甜膩。”
“就是這種吧”萊納德回答,他對咖啡沒有什麼特别的愛好。
烏特恩走開了。岑諾伯格看着她的背影。“她是個好女人,”他說,“不像她的姐妹們。其中一個貪婪成性,而另一個,每天做的事情就是睡覺。我們家鄉的人之前都搬到了加裡亞帝國,後來我們搬到這裡,來到這。遇上的全都是倒黴事,老家的人都快死光了,而在這裡我隻是個人人避之唯恐不及的往事罷了。”
“别給他們講那些老黃曆了。”烏特恩用紅色的木頭托盤托着他們的咖啡進來,咖啡盛在小巧的亮釉瓷杯裡。她給大家每人一杯,然後坐在岑諾伯格身邊。
“維切恩。”她說,“很快就回來。”
“我們在樓下碰見她了,”萊納德說,“她說她給人算命。”
“是的。”她妹妹說,“天色昏黃,正是說謊的好時候。我不會說善意的謊言,所以我是個不稱職的預言者。而我們的妹妹,諾什娜亞,她更是什麼謊話都不會說。”
咖啡比萊納德想象的更甜、更濃。
萊納德道聲歉,進了衛生間。天色已經開始漸漸暗了下來。外面客廳裡傳來争吵的聲音。他匆匆地用冷水和散發出惡心氣味的香皂把手洗幹淨。
萊納德出來時,岑諾伯格正站在客廳裡。
“你帶來了麻煩!”他咆哮着,“你隻會帶來麻煩!我不會聽你的!你馬上從我家裡滾出去!”
星期三仍舊鎮定地坐在沙發裡,喝着咖啡,撫摸着那隻灰色的貓。烏特恩站在單薄的地毯上,一隻手緊張不安地纏繞着她長長的金發。
“有什麼問題嗎?”萊納德好奇地問。
“他就是問題!”岑諾伯格怒吼,“他就是!你告訴他,無論如何我都不會幫他的!我要讓他出去!叫他立刻滾蛋!你們兩個都滾出去!”
“求求你,”烏特恩說,“小聲點,你會把諾什娜亞吵醒的。”
星期三站起來,走到岑諾伯格面前。他把手放在岑諾伯格的肩膀上。“聽着,”他安詳地說,“首先,這不是發瘋去送死,這是唯一的解決辦法。其次,大家都會去。你不希望自己被甩下吧,是不是?”
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