居德坊,榮國府。
探春正從賈政的夢坡齋書房出來,迎面遇上了黛玉和迎春。
“我剛才給老爺請安,本想問三哥哥在金陵的消息,卻聽說薛姨媽家的薛蟠大哥在金陵打死人了!”
迎春聽了吓一跳,問道:“是為了什麼緣故,怎麼就打死人了?”
“聽說是與人争買一個丫頭做妾,起了争執,就指使家奴把人給打死了。”
“薛姨媽聽說三哥哥和應天知府有交情,本想讓三哥哥出面轉圜,三哥哥說自己年輕,沒有份量做成這等事,姨媽便求助到太太那裡了。”
“老爺很生氣,不願意理會,如今太太在辦這事呢。”
黛玉微笑道:“我就知道,琮三哥遇到這等事,必會如此的。”
探春也道:“林姐姐和我想到一塊了,以三哥哥的性子,是看不慣這等事,定不願意去沾惹。”
……
一旁的迎春思慮簡單,并不在意這些,隻是說道:“琮弟去了金陵有月餘了,也不知道過得怎麼樣,在金陵呆得習不習慣。”
天生地養百種人,相差卻是雲泥之别,一想到這些,一顆芳心輾轉纏綿,久久難以平複。
想起當年,他因寶玉之故,無端被外祖母免了孝道禮數,這在大家子裡可是極大的屈辱。
三哥哥和寶玉同年生的,不僅詩書雙絕,進學入仕,更難得是遇再大的事,也能冷靜處之,還會反過來體貼别人。
堂下跪着馮淵家中幾個老仆和一些鄰居,薛家卻隻來了管家一人。
可是知道自己嘔血,卻特意調制藥膳,每日都讓五兒送來,倒是自家的難為事卻半點不放心上。
前幾日,賈雨村收到了王夫人具名賈政的書信,便承了人情,将早已想定的方略吩咐幕賓嚴元亮,讓他出面與薛馮兩家調停。
黛玉卻想,金陵倒是個好去處,小時随爹爹去過兩次,可是比這裡要清靜許多。
寶玉既不喜讀書,也不是什麼大不了的事,這世上不讀書進學還少嗎,不過是個人志趣不同罷了。
賈雨村高座公堂,身後影壁上畫着萬頃碧波出紅日,頭頂上懸挂着明鏡高懸金字黑底牌匾。
“雙方事主在結狀上具字畫押,銀錢當場交割,本案即時落結,不得反複。”
如此一通操作,玩弄訴訟,零敲碎打,左右騰挪,一件人命官司就這樣消弭無形,打死人薛蟠也借假死脫身。
探春說道:“聽說三哥哥在金陵就住賈家老宅,那地方我們這輩人,除了琏二哥,誰也沒去過,不知是個什麼樣子。”
應天府衙。
又想到昨日寶玉到她房裡說話,半路被襲人拉走,說是二舅舅找他問課業,便吓得煞白了臉。
現有薛族中人及坊正文書為證,依律人死罪銷,然人命關天,不可輕忽,經本府調停,薛家賠償馮家紋銀三千兩,馮家自願結案。”
知府幕賓嚴元亮在一旁朗讀結狀:
“今有金陵薛蟠因與人争買婢女,指使家奴毆打馮淵緻死,證據确鑿,然薛蟠入獄之後即患急病,經醫治無效而殒命。
本還有幾分靈秀之氣,頃刻蕩然無存,叫人看了沒趣。
他既有此心,就該和二舅舅據理力争,坦白胸懷,卻是經年躲避,沒有一點男子磊落,自己常年狼狽,也讓二舅舅常年郁結,何苦呢。
那馮家早已沒有親眷,隻剩幾個老仆,被嚴元亮一頓曉之以理,得了銀錢遣散,便覺僥幸,哪裡還會再告。
不過畢竟涉及人命,賈雨村又讓嚴元亮和薛家交待,這個“已死”的薛蟠不便再在金陵現身,以便捅破事由,再生隐患。
江南道的禦史可都不是吃素的,被他們發現端倪,一份彈劾奏章下來,薛家和賈雨村都要吃不了兜着走。
薛姨媽倒也知道其中厲害,便打定了遷居神京躲避風頭的打算。
隻待薛家在金陵的生意做了安排,便要動身去神京投親。
又交待女兒寶钗,管束着他兄長,未動身之前不得離開薛府半步,以免被人戳破。
……
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