戴斯蒙德·沃克為自己的家人感到驕傲。
也許正是這份驕傲和與之相關的現實,他變得過于謹慎,不願承擔不确定的責任。
即便從未明說,凡妮莎身為母親的敏銳也使她能夠深知孩子的秉性。她的三個孩子中,戴恩最為多情,也最為敏感。
體察孩子的心緒理所當然而意外困難。如果她是一位更好的母親,這個孩子是否能對自己更有信心呢?如果她能更早地明白神啟的意涵,也不至于浸于溫室的生活之中,直到緊迫的曆程擺在眼前。
她為沉默的孩子倒上一杯咖啡,暫停了這個突兀的話題。除了這樣微不足道的關心,她本應該做得更多。
“那我們說些别的吧,再過十天就是聖火日了,也是巴爾蒂的生日。”
戴斯蒙德一愣。他在宅中過着重複單調的生活,對時間的流逝少有感覺,沒想到已經接近一年的末尾。
他下巴張合兩下,急忙道:“母、母親,我沒有忘記聖火日,這就出門買禮物。我正打算為您挑選些盆栽呢。”
凡妮莎說:“戴斯蒙德,我的孩子,你果然還不明白,我隻是希望親人相聚的時間更長、更長一些。哎,這本該是全家團圓的日子。”
“母親,是希納沒辦法回來嗎?”
母親搖頭,說:“希納的法學進修很順利,信上說會帶着她的朋友普蘭·威斯汀伯爵小姐一起從南方回來,隻是因為路上要拜訪中央法官皮内達先生,會遲些日子。”
正如母親所說,聖火節應該是家人團聚的日子,那位伯爵小姐竟會在這時來訪……不過既然是烏爾希納,那也并不奇怪。
“那是巴爾蒂出什麼意外了麼?請别擔心,他一定是太過專心于……那什麼介質的學習,才會忘記自己的生日。隻要您傳信去就可以了。”
巴爾薩澤·沃克,是令他驕傲的弟弟,在魔法理學上頗有天賦,正在王國東方的魔法學院學習。學院裡家并不遠,巴爾蒂尚且年幼,因此平時一兩個月便會回家一趟。
也正因此,居家的日子裡他得以與巴爾蒂共度愉快的時光,記憶中身高不過齊膝的孩子正在抽條,在外人面前挺直的身闆毫不掩飾任性與懶散。
不過,他仍未能記住巴爾蒂那長達三行的研究對象的名字。
母親恬靜的面容中平添了一絲憂愁:“哎,我确實在擔心巴爾蒂,之前研究……那什麼介質的教授,可是七十歲了還孑然一身。”
“母親,卡米爾·華勒法師才五十四歲。”
母親驚訝道:“什麼,那麼稀疏的白發……真是失禮了,但我也該和巴爾蒂好好談談了。”她深深歎氣。
他的父母對每個孩子都發出過這樣的驚歎:“這個孩子,不會是天才吧!”烏爾希納已經是天資聰穎,而巴爾薩澤他選擇什麼……什麼介質研究的時候,那位魔法理學教授激動得揪下自己半邊胡子,嚷嚷着“這孩子就是神送給我的五十歲禮物”。
大概是那位愛學生如子的華勒法師抱着極大的熱忱教授着巴爾蒂,兩人都忘了聖火節吧。
母親卻略帶嗔怪地說:“其實巴爾蒂三天前也已經來信了,應該明天就到。戴恩,如果你願意多出房門,說不定能親手收到這封信呢。上次那孩子離開後,你隻給他寫了一封信。希納也在問我,她那被動又保守的弟弟有什麼心事,給她寫的信短了一截。”
從母親口中得知姐姐對他的評價出乎意料地令人尴尬,他感覺到食物在胃中的形狀,“母親,等希納和巴爾蒂回來,我們自然會多親近的,我也會給他們各自準備兩份禮物的。”
也不是巴爾蒂。
聖火節時,領主需要點燃教堂前的火炬,因此父親絕不會缺席。
“那,難道是您……”
“不,”凡妮莎再次搖了搖頭,“不,是你,戴恩。你不能和我們一起度過這個聖火日了。”
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