第一章
民國初年,一個初冬的黃昏,在北方小城的一條大街旁,坐落着一個深宅大院,長長的灰磚牆,歐式的镂花黑鐵門,敞亮寬大,從外面一眼可望見院内房屋。
此時一位中年婦人懷裡抱着一個五六歲的小女孩,正指着院内的一棵丁香樹,“你看上面是不有隻鳥兒在看你呢?”
“奶奶沒有,我要雞毛毽,什麼時候能做好?”
“明天差不多。”
“奶奶,有個人。”
說着用小手指着大門外,老婦一側身定神一看,真有一人,一個女人正站在門外牆邊,凍得瑟瑟發抖,兩隻手緊緊捂着自己的斜襟棉襖,正朝院裡看呢。
老婦人走近大門問了一聲:“你找誰?”細看才發現此人渾身發抖,頭和肩有些顫抖,哆嗦着:“大娘救救命吧,我要凍死了,孩子也要餓死了,救救我吧!”
老婦人把孫女放在地上,把大門拉開些,讓她進來,那女人挪動步子進了大門,略停,老婦人說:“孩子在哪?”
“在這裡。”說着用一隻手掀開棉襖斜大襟,裡面果真有個小孩,又瘦又小,不知多大。
看她穿的衣衫褴褛,束發散亂,頭發裡還夾着一個秫稭葉,骨瘦如柴的樣子。老婦人先是遲疑了一會兒,随後說:“進來吧,跟我走。”順手拉着小孫女向中間的一個房子走去。
上了台階,拉開門,右手指了一下屋裡,“進來吧。”
女人進到屋裡,感到有一股暖氣撲到身上,屋内裝飾闊氣,落地大鐘,雕花桌椅,兩旁各放一個太師靠椅,對面有一圈沙發,旁邊有兩個木椅子。“坐這裡吧。”
老婦人指着其中一個木椅,女人坐下了。“你先暖和暖和,我給你弄點兒吃的。”
轉過身說“琴崽兒,你在這兒呆着,奶奶給你拿花生去。”此時王媽走了進來,“正好,你看着琴崽兒,我去去就來。”
時間不長,門開了,朱貴端着一碗高粱米飯走了進來,老婦人随後也進來了,手裡拿着一雙筷子。女人看着端過來的飯和太太遞過來的筷子,眸子中顯出興奮的光,“謝謝啦!”說完掃了大家一眼,忙把碗筷接過來,用筷子把飯上面的鹹菜略拌幾下,就開口吃了起來,大口的,大口的吞,大家圍成一圈都看她吃飯。琴崽兒看她吃得狼吞虎咽,說:“她太饞了,太香了。”
“她是餓壞了。”奶奶說。
此時懷裡的小孩哭了起來,乍聽像是小貓在叫,女人眨眼間已把飯全吃光,她撂下飯碗,“真太謝謝了!”說着她掀開衣襟讓孩子吃奶,全然不顧别人的眼神,琴崽兒很好奇,第一次看見這麼小的小孩,她靠近女人身邊,用小手輕輕地摸了一下腦門,小嬰兒時不時也睜開眼睛。
“多大啦?”
“兩個月。”
“你怎麼要飯呢?沒家嗎?”
“我是跑出來的,公公婆婆要把我賣了,我趁他們夜裡睡着後抱着孩子跑了出來。”
“你男人呢?”
“死了,我生完孩子還未滿月就死了,是痨病吐血死的。”
“你怎麼找這麼個男人呢?”
女人聽後嘴角一撇哭了,淚如泉湧,“大娘我命可苦了。”說着抹了一把淚,“當初我自己去趕集,被一個人販子騙到了黃家鎮把我賣到這家,原來是為了給有病的兒子沖喜,說結了婚就能好病,結果他沒好還死了。家裡很窮,公婆對我還不好,前幾天來個人不知說些啥,他走時,我心裡七上八下,他還仔細打量我,後來公婆他們說話讓我聽明白了:原來是把我賣給了一個七十多歲的老頭子,我很害怕。我已經一年多沒看着我娘了,我被騙走時,我娘一點兒都不知道,不知我是死是活,不知怎麼着急呢!”
說着嗚嗚地大哭起來,懷裡的孩子有氣無力地叫着,“就像小貓叫似的。”琴崽兒說了一句。
“那你怎麼跑出來的?”
“那天夜裡,趁他們睡着後,我把孩子塞懷裡跑了出來,小跑似的走了七八裡路,正好有一輛馬車朝西走,我說孩子有病要找大夫,車夫就拉我直到天亮,走到了一個大堡子,他說他到地方了,并告訴我前邊不遠就是城裡了。
我下了車,順着大道就直奔這邊走來,走了好幾裡地心裡很害怕,怕公婆追上來,看見路邊有高粱垛,我就躲進去,走走躲躲,過了好幾個堡子,眼看天又要黑了,我一點勁也沒有了,進了城裡不知往哪走,我糊裡糊塗地就走到了這條街上。”
周太太仔細聽完,剛要說什麼,門開了,“媽媽你看,這有小孩。”“我說這人都哪去了,原來在這呢。”
琴崽兒兩步蹦到媽媽身邊,拽着胳膊,讓她看小孩。
“媽,來客人啦。”說着,春玉看了一眼這個女人。
“是一個過路的,那你娘家是什麼地方的?”
“是柳屯的,離火車站十來裡地”
“什麼車站?”
“石口站。”
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