陰沉的天空中開始飄落一些稀疏的雪花,雖然已經是初春的時節,氣候卻依然寒冷。
龐雨瞪着發紅的眼睛,看着南郊遠離城牆的流寇。
城牆下堆砌起半人高的屍首,數百名百姓死在攻守雙方之間,殘餘的人又被押解回了大營。
“東郊的流寇移營走了。”
莊朝正低聲對龐雨彙報道,“按昨日審問那長家得來的消息,東郊是革裡眼的人馬。”
“我看到了,他們已經上了官道。”
龐雨點點頭道,“種人頭、驅百姓攻城的,都是掃地王所部,南郊這一片都是他的。”
“班頭,革裡眼走了,其他流寇恐怕也不會久留,咱們要不要追擊一下。”
龐雨回頭看看莊朝正,這個桐城的農夫一臉憨厚,即便當了隊長,跟自己說話的時候依然縮着身子,眼光有些閃爍,自信心不是太強。
“莊隊長能想着追擊是好的,打仗就該這麼打。”
龐雨歎口氣,“可咱們壯班沒多少人了,不能輕易追擊。”
莊朝正得了表揚,胸膛挺起了一些,不過他讷于言辭,想不出什麼話來勸說龐雨,也想不到什麼辦法讓壯班人多起來,隻得沉默着不說話。
此時一小隊人馬從掃地王營地中開出,後面跟着一面紅色大旗,向着城牆走來,距離雖然還遠,但龐雨已經能看到其中有壯丁的青衣。
十多名身穿青衣的壯丁被上百名流寇押解着,看樣子應是在昨晚夜襲中被抓獲的。
城上議論紛紛,不時偷瞄龐雨,眼神不像昨日守城之後那樣尊崇,卻多了一些畏懼。
壯丁們被五花大綁,在離城百步之外被喝令停下,每人身邊站了一個流寇,手中提着各種刀具。
那面紅色大旗停在壯丁之前,旗下一個身穿紅色箭衣的大漢,他對身邊一個親随叮囑幾句,那親随立刻下馬往城牆跑來。
那親随接近城牆後撐起盾牌,在石頭的攻擊範圍之外停下,隻露出腦袋大喊道,“我家老爺掃地王,叫你桐城知縣楊爾銘、兩班班頭龐雨知道,今日不破你城,總有破你城一日,眼下你等若是獻城,尚可保爾等性命,否則日後破城,定将你等碎屍萬段。”
城上沒有回話,一通弓箭射出,那親随舉盾護着身體,慌忙逃出了射程之外。
紅旗下一聲喝令,十餘名流寇一起動手,十餘個壯丁的頭顱幾乎同時落地,屍身跟着倒下,頸項上的血水如噴泉一樣流了滿地。
城上沒什麼波動,要是兩日之前,恐怕人人都吓得腿軟,現在看見這樣的場景,連社兵都習以為常。
龐雨死死盯着紅旗下那大漢,那應當便是掃地王了。
龐雨看着掃地王良久,口中狠狠道:“總有一日,把你在此處斬首。”
……崇祯八年二月初二,桐城四鄉升起無數的煙柱,紫來街上火光閃動濃煙滾滾,城壕對面的官道邊同樣火光熊熊,大量的民居正在燃燒,騎馬的流寇向各處投擲火炬,步行的流寇則更加仔細,舉着火把點燃了才離開。
在攻城期間,張獻忠所部有少部分就住在紫來街中,撤離時便開始燒毀房屋。
流寇放棄了繼續攻城的打算,他們并非沒有攻城之力,而是不願接受重大損失。
流寇撤離,但城牆上無人歡呼,守軍沒有絲毫的欣喜,城外被燒的房屋近千座,被殺百姓更難計數,從煙柱的範圍觀察,流寇至少破壞了方圓二三十裡的範圍,這個範圍内的人員和财産損失難以估量。
自明初以來,桐城未遇大亂,百年生聚,在兩日内折損大半,官道沿途一路廢墟。
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