我身披狐裘,裡面是渾金搭子袍服。蒙古人尚白,原在草原時,節日禮服都偏好白色。而今入主中原,在漢儒的建議下,忽必烈采納了中原王朝的輿服制度。每逢朝會,不僅自己身着冕服,百官也要穿公服迎拜行禮。今日元正朝會,亦是如此。展眼一望,崇天門下冠蓋如雲,高官顯宦衣紫服朱,腰銜金玉帶,腳踏高腰靴,好一番雍容氣度。
再看看真金,他一身太子冠服,着玄衣,系革帶,戴九旒衮冕,舉止莊重,貴氣盈然,俨然一個溫文雅緻的漢家儲君。
這樣的儲君,能否順利繼承大統,登極禦宇?若果真如此,縱然眼下阿合馬橫行無忌,為禍朝堂,待真金即位,也終有匡正除惡,撥亂反正的那一天。
心思兜轉了許久,我才回神,低眸一笑,回道:“不冷的,有勞哥哥挂心了。”
“且捱過這一會兒,受朝儀式結束就好了。”真金溫聲道,話語帶着溫熱,讓我心頭生暖。
不多時,前方忽然鼓樂齊鳴,卻是儀仗隊導引着皇帝車駕款款而來。車駕駛過崇天門,待到了大明門前,侍從扶着皇帝皇後下了車,帝後自大明門直入殿中,在禦榻上坐定。而後司辰郎高聲報時,宣布元正朝會開始。殿前侍衛分兩班入殿,自殿外就能聽到侍衛們山呼萬歲,不用去看,我便能想象出那舞蹈叩拜的場景。
侍衛行禮後分列在大殿兩側,随即諸王妃子入殿進獻賀禮。我亦備好禮物賀表,依禮行賀後,便随真金坐在皇帝下首的座位上。
久久等候的文武百官此刻才被允準入内,在侍衛官的導引下,分别從日精、月華兩門入大明殿,待兩班官員齊聚殿中,又是山呼萬歲,舞蹈揚塵,向皇帝行三跪九叩大禮。
百官禮畢,便是中書省丞相向皇帝敬酒。元正受朝儀式已舉辦多年,安童身為首相,對流程自是熟稔。禮官唱奏後,他便出列,先向帝後一揖,而後提步上前,此時已有答剌赤在一旁奉酒。安童取過酒案上的高足金杯,雙手敬與皇帝:
“臣謹代文武百官向皇上、皇後行賀獻禮。這第一杯酒,敬祝皇上、皇後新春如意,百福骈降。”
“過去一年裡,朝中諸事,有勞愛卿了。”皇帝微微一笑,慰勉了一句,接過酒飲下。
一杯飲罷,答剌赤又将酒杯斟滿。安童取過酒杯,再度奉上:“第二杯酒,願我大朝功業昌隆,攘平八方。”
忽必烈聞言一時出神,怔忪片刻,旋即笑開:“此言甚合朕心!”接過酒杯又是一飲而盡。安童見皇帝開懷,亦是弛然一笑,“陛下運籌帷幄,謀劃有方,前方又有伯顔、阿朮盡忠效力,克定南朝,混一宇内,正在今朝。”
這話說得恰逢其時,也說到皇帝心坎裡,忽必烈聞言,更是龍心大悅,笑道:“元正丞相需三進酒,還有一杯。”
這次安童親自斟酒,而後從容奉給皇帝:“這第三杯酒,臣謹祝國朝物阜民豐,國祚綿長。”
皇帝聽了,眼裡笑意更深,将酒水飲下後,起身高聲道:“今日借丞相吉言,朕欲成不世之功,還望衆卿盡心竭力,以報國朝。聖主成吉思汗在上,朕必繼承祖宗遺志,攻克南家思。天佑蒙古,天佑大元!”
“天佑大元!”“天佑大元!”皇帝出言号召,群臣立時響應,殿中歡聲如雷,更烘出節日的喜氣,也為未來的戰事增添了希望。在喧嚣的歡聲中,禮官又高聲唱奏:“宣地方官員和外國番使入殿朝賀!”
随着禮官一一唱名,諸路官員,諸部那顔和外國番使先後向皇帝行賀獻禮,禮畢便由怯薛官引到指定座位。蒙古諸部、番邦小國的使節濟濟一堂,大明殿裡賓朋滿座。忽必烈看着殿中人群黑壓壓一片,卻也不覺煩累,饒有耐心地接受官員使節們的祝賀。可縱然如此,他仍有幾分失落,眼角的笑意淡去時,眼紋裡便顯出幾分黯然。若是西北三汗國、日本都能派遣使節入觐,那才是真正的君臨四海。
但這點情緒很快就被更大的喜悅沖淡了。荊湖行省的官員入朝獻禮後,随即為皇帝帶來前方捷報:“伯顔元帥率水陸兩軍猛攻陽羅堡,逼得宋将夏貴順江東逃,元軍遂順利渡江,目前伯顔所率中路軍已直逼鄂州、漢陽……”
皇帝聞訊笑逐顔開,親自緻酒相敬報訊的官員:“伯顔丞相與諸将士在前方力戰,為國朝開疆拓土,功勳至大,朕以此酒敬祝軍中好男兒!”
那官員謝過聖恩,而後單膝跪地,把酒飲下,随即被怯薛官導引入座了。
南征軍進展順利,卻不知日本那裡戰況如何?我心下默默想着,忽必烈應該與我有同樣的疑問。但目前暫無東路軍戰報傳來,皇帝眼下便不予理會了。
各路使節進獻的賀禮名目繁多:有駿馬鷹犬,有珍禽異獸,有绫羅綢緞,有美玉寶石,還有諸地土産。安童負責宣讀各地官員使節的賀表和禮單,阿合馬則将禮物清點入庫。待這一流程走完,大明殿裡已擺上宴席,準備舉行元正詐馬宴。
殿中諸人紛紛入座,就等皇帝宣布開宴。安童也擇了座位坐定,卻見阿合馬忽然離席,小步緊趨到禦前,身後還跟了一個手捧托盤的侍從,跟着阿合馬一并拜倒在皇帝腳下。
也不知他耍弄什麼把戲,我不禁擡眸觀望,身邊的真金亦神色微變,臉上笑容淡去,眉梢眼角都是掩不住的厭惡。
阿合馬畢恭畢敬地跪在禦座下,忽必烈見了,也不明所以,瞥一眼侍從手上的托盤,可那托盤上罩着紅綢,不知底下覆着什麼東西。
皇帝懶得思索,不耐地開口:“是哪國使節的賀禮漏下了?你自去補報即可,何必到禦前擾朕?”
阿合馬搖搖頭,胖臉上堆出谄笑,雙眼油膩生光,“并非番使賀禮出了纰漏,而是元正佳節,阿合馬也有一番心意要獻給陛下。”
“你還有甚麼好東西?”忽必烈哼笑一聲,半信半疑道,似乎平白多了幾分耐心。
阿合馬親自接過侍從手上的托盤,神秘一笑:“請陛下過目。”說罷,一手徑自扯下盤上的紅綢,綢布掉落的一刹那,登時滿室生輝,連喧嚷的大殿也瞬間靜寂下來。
我屏息注目,好一會兒才分辨出盤中物什,而殿中霎時的靜寂也被驟然打破,與會賓客紛紛驚呼:
“老天呐!好大的東珠!顔色潤如馬奶!”
“啧!那回回石頭,怕是紅剌中的上品,看那顔色,是‘避者達’罷?”
“大平章這是從哪裡尋得的寶物?啧啧!”
周圍議論紛紛,真金聽在耳中,面色愈發難看,他盯住阿合馬手中托盤,咬牙低聲罵道:“賤奴又搞什麼名堂!”
我默然片刻,又去看那托盤。黑漆的木盤上,放着一顆碩大的東珠,顔色瑩潤如雪。東珠旁邊,與之交相輝映,卻是一顆晶瑩剔透的紅寶石,也即衆人口稱的“回回石頭”。其色澤深紅,有如葡萄酒液。東珠和寶石兩相映襯,宛如雪上寒梅,耀彩奪目,熠熠生輝。而再一細看,東珠和寶石之間橫陳的卻是一把古銅短刀,刀鞘亦綴滿瑪瑙松石。看那做工,倒像是西域手筆。
我心下一震,不知阿合馬是何用意。忽必烈将盤中寶物盡收眼底,喜色過後卻是深深的疑慮,沉下臉問道:“阿合馬,你這三樣東西,卻是甚麼意思?”
阿合馬把托盤遞給侍從,又向皇帝叩頭,而後才開口:“陛下聖明,臣竭力搜羅寶物獻給陛下,隻望陛下體察臣的一片苦心。”
忽必烈哼了一聲,示意他說下去。
“臣阿合馬侍奉陛下十五載,竭力用事,對陛下的心意,就像這東珠一般瑩白無瑕,全無半點私心;可臣總領庶政,為國理财之際總免不了受人指摘,緻使臣毀謗加身。朝中物議恰如這鋒利的匕首,要生生戳碎臣的一顆忠心!臣流盡了心頭熱血,一顆冰心也真如這紅寶石一般了。為國朝效忠,臣無怨無悔,縱然陛下要我一顆真心,臣也會毫不猶豫掏出來獻給陛下,隻望陛下明鑒,莫輕信了讒言……”
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