要說起大明的軍饷,那真是足以讓人一掬老淚的存在。
明初的衛所制度和屯田制是緊密的結合在一起的,正如黃宗羲所說的:“衛所、屯田蓋相表裡者也。”軍隊的糧饷主要依靠來自衛所軍人的屯田收獲,朱元璋建立軍屯制度的動機就是希望軍隊能夠養活自己,“太祖嘗謂五軍都督府曰:養兵而不病于農者,莫若屯田。今海宇甯谧,邊境無虞。若使兵但坐食于農,農必受弊,非長久治安之術。其令天下衛所,督兵屯種。庶幾兵農合一。國用以舒。”
在大明初年的衛所,不但不用國家養活,依靠屯田,甚至可以向國家繳納糧食。弘治時的兵部尚書馬文升一就說,明初的屯田能夠使各衛的糧食相當的充足,達到了“倉庫充實,紅腐相因,而軍士無乏糧之虞”的程度。
再加上開中法的實施,使得邊境地區的軍糧問題基本得以解決。
朝廷供給士兵的軍饷主要包括“月糧”和“行糧”兩項。“月糧”是朝廷每月發給軍士供全家人消費的食糧。洪武時規定軍士的月糧額:“令京外衛軍月支二石,步軍總旗一石五鬥,小旗一石二鬥,軍一石。城守者如數給,屯田者半之。”行糧是政府在軍士們執行軍事任務時發給他們的食糧,隻供士兵本人消費。又稱為口糧。
這兩項被稱為本色糧饷,也是大明士卒的基本軍饷。
但是到了如今,無論是軍屯也罷,還是開中法也罷,都成了擺設。由于軍屯是用軍隊的特殊形式組織起來的,用軍事律令分給份地,又用軍事律令強征屯田子粒。這就使得屯軍受壓迫與剝削的程度比一般農戶更為苛酷。一般農戶一般有地才有租,有丁才有役。但屯軍卻要輸無地之租,出雙重徭役。無地之租即是“包賠屯田子粒”。當屯軍因種種原因抛荒或失去屯地時仍要“包賠屯田子粒”。
故而大量衛所軍士逃亡,朝廷的軍屯根本不能推行下去。開中納糧更是變為開中納銀,原有的開中制向邊境補充物資的途徑也被切斷。朝廷向邊境轉運物資的難度加大,原有的本色軍饷已經無力承擔,朝廷将本色改為折色,就是将本該支付給士卒的糧食改為折支布匹或銀兩等物。
由于衛所制度的破壞,朝廷為了應付對内對外軍事需要,隻有采取募兵的辦法。随着軍事形勢的發展和募兵規模的逐漸擴大,國家不得不拿出巨額的白銀來支付軍饷。自正統年間開始,朝廷每年就開始向各邊輸饷銀稱為“年例”,它既包括衛所軍的軍饷,也包括各地募兵的增饷。
雖然自嘉靖以來,募兵已經成為常态,募兵就得給饷,朝廷也知道這個道理,可是由于朝廷财政不足,有限的錢财都得優先保障嘉靖興建宮室和舉行各種齋醮活動,朝廷既無法承擔本色糧饷的轉運和發放,全部折銀也拿不出這麼多銀子了。
大明的官吏們就開始在折色上動腦筋了,最典型的就是折色布匹,用來給士卒發放的布匹都是陳年舊布或者質量極差的布匹,根本不堪使用,還有就是折支,由于大明的糧食價格區域差異極大,大抵北方貴而南方便宜,就那如今來說,蘇松地區一石米最高不過七錢銀子,而九邊要一兩道一兩二錢。
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