橫豎合夥賺小錢,也不用掏心掏肺,把利益分割清楚,雙方能達成共識,人品不至于殺人,差不多就行了。
兩人接着不再提半句畫或錢的事,就着*個月大的胖娃娃小名閑聊,小花小草小玉取了一堆。
“軸兒。”趙青河沒處站,一動踢到地上木軸,信口湊熱鬧。
兩人齊眼看他,他連忙擺手,“我用詞遣句實在沒轍,你們不必當真,沖撞了寶貝,也别惱我。”
他這樣沒“自信”,倒叫夏蘇不好再踩,實事求是評道,“這個小名還不錯,軸支着畫,堅強得很。”
周旭沉吟,“小名叫軸兒,幹脆再取趙侄說得寶貝一詞,大名也有了,寶軸。”
夏蘇覺得是不錯,配上周姓念起來就有些怪。周寶軸?粥煲粥?
夏蘇雖然這麼誠實說了,周旭卻并不在意,隻道寶軸二字太合心意,又是女兒家,也不會常有人喊她全名,就這樣吧。
趙青河歪打正着,赢得周旭一聲謝。
于是,似乎終于完成今日來意,夏蘇說五日後來取畫,便走出了屋。
周旭沒跟出來,連再會都省了,隻是軸兒咯咯的笑聲追上他們,令烏墨青白的單調天地色缤紛了好一瞬。
上了車,夏蘇耷着的眼皮緩緩拾起,似經過一番斟酌,慢道,“嬸娘本是妓子,周叔有時去她樓子賣畫,也算不得熟。她年歲大了,恩客越來越少,又有了身孕,想打掉,周叔卻勸着生下。樓子媽媽嫌她已不賺錢,幹脆搗鼓着周叔贖她從良。我開始也是瞧不慣她,替周叔不值。可周叔說他本無打算成家,隻覺得和娃娃有緣,娶誰都無所謂,而她的身世其實可憐,愛錢也是悲苦怕了才如此,如今既然出了歡場,不必再看他人臉色陪他人笑,想怎麼樣就随她高興吧。”
“軸兒不是……”趙青河問了一半頓時住口,吆喝駕起車。
他也是糊塗,何必問呢?
“你叔叔心如海。”
“不妨說,他随心自在。”夏蘇語氣輕飄,“心如海”不适合周旭。
随心自在麼?趙青河無意識握緊了缰繩,低聲如自言自語,“不看惡臉,不聽惡言,高興怎麼活就怎麼活,真是潇灑。”
良久,夏蘇的聲音龜慢龜慢地爬來,“倒也無需惆怅慚愧,我叔三十歲的人,六十歲的心,老僧入定,看破紅塵了,能不自在?我們卻‘年少輕狂’,自私狹隘一些也很應當。就我嬸娘那樣的人,換作我,是一定不忍的,全看在叔叔面上而已。”
好了,她也會用年少輕狂這個借口了。
這姑娘的反應,總是有些出其不意。趙青河沒有回頭,隻是不小心歪傷的心情變得很容易收拾,駕車也輕快。等馬車停在虎丘一家飯館前,他又完全不意外地看到了夏蘇的蹙川眉。
“我沒銀子。”她道。
“我沒銀子。”他制造回音。
夏蘇沒好氣,“沒銀子你還來?”
趙青河不答,将缰繩交給夥計,吩咐他用最好的草料喂馬,就徑直走進飯館,揀靠着旁街镂窗的桌子坐了,點完菜,卻見夏蘇還站着。
“要不要點酒?我看到櫃台有西鳳酒。”他“鈎”她。
她很沒志氣,上鈎落座,聽他再點了兩小壇西鳳,等夥計走了,仍記得銀子的大事,“我說真的,身上隻帶了十文錢。”原想一人一碗面打底。
“我也說真的,身上一文錢都沒有,不過——”趙青河從袖子裡摸出一個小小銀稞子,頗為得意,“今日趙大老爺請客。”
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☆、第21片孤兒寡母
夏蘇并不因為能吃白食而松口氣,反而奇怪,“你既然推了趙大老爺的差事,他怎地還給你銀子?”
“自然不是白送的。”趙青河将銀子放回袖袋,“大概趙大老爺覺得我之前的差事幹得還不壞,就請我查胡氏女兒與趙子朔之事,預支十兩銀子作調查的開銷,辦得好還另有賞錢。”也想不到還能對上他的老本行,所以他答應得很痛快。
夏蘇想得則是,原來趙青河辦得差還能讓人覺着好。
隻是她越來越聽不明白,“胡氏母女都已經走了,還調查那位小姐和趙子朔的什麼事?”
趙青河端起白瓷杯抿着茶,眼睛拐向镂窗外,目光藏着鋒銳,神情卻有些淡,淡得似看透一切,乏味無趣的感覺,語氣也平闆,“行李走了,仆人走了,主人還沒走。沒事當然最好,不然趙子朔的未婚妻要如何自處?”
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