帝都,低矮的天空被烏雲籠罩。
臨近午時,大明天子朱由檢站在乾清宮暖閣的窗邊,皺緊眉頭,凝視着窗外随風舞動的落葉,久久無言。
見狀,陪伴已久的司禮監首席太監王承恩連忙接過侍從手中的熱茶,小心翼翼地放在案幾上。散落在地的奏折也被他輕輕拾起,但他沒有将它們放回天子的案頭,而是移到一邊,以免影響天子的情緒。
新年将近,帝都的節日氣氛愈發熱烈,街頭巷尾不時傳來爆竹的轟鳴,有時聲浪還會傳入皇宮之内。
然而最近,皇上的心情并不如意。自從“九千歲”魏忠賢正式擔任南方守備太監,指責天子“寵幸宦官”的奏折如同飄雪般湧入乾清宮暖閣。
朝廷官員以外,就連那些退休多年的元老也通過各種途徑表達了不滿。
福無雙至,禍不單行。
天子不僅承受着朝臣的“壓力”,遠在東北的戰局也傳來噩耗。繼“大金驸馬”佟養性在錦州城外戰敗身亡後,傲骨嶙峋的女真大汗皇太極并未蟄伏,而是秣馬厲兵,命長子豪格率軍,挺進鴨綠江畔……
在迷離的星辰照耀下,仿佛要将錦州城外失落的“榮耀幻象”在神秘的朝鮮人身上找回。朝鮮,這個自大明創世以來最“虔誠”的盟友,彼此間的聯系如同魔力般無法割裂。
即便在天啟七年的動蕩中,迫于蠻族鐵騎的威脅,朝鮮表面上割斷了與王廷的“神聖進貢”,暗地卻持續派出使節潛入大明,并默許東江軍統帥毛文龍在皮島構築魔法要塞,還自願提供神秘的物資援助。
這樣的舉措,部分源自現任國王李倧篡位的隐秘,他渴望得到大明的庇護,穩固他在朝鮮的魔法定位。然而無論如何,朝鮮都是大明在遼東戰場上不可或缺的“神奇力量”。
如今,汗的長子豪格率軍征讨朝鮮,卻讓遼東巡撫畢自肅等人艱難營造的遼東穩定局面再次籠罩上未知的迷霧。一旦朝鮮承受不住壓力,徹底投向建州女真的黑暗魔法,對于大明而言,将是無法承受的“黑暗侵襲”。
這股“惡意的風潮”之下,皇宮内已有監察官員将罪責推給了遼東巡撫畢自肅,控訴他耗盡财寶卻寸土未得,更過分地排斥異己,将曾建立赫赫戰績的遼東副總兵祖大壽等人排擠出局
更有甚者,竟直接将矛頭對準皮島的毛文龍,認為他對女真軍隊的崛起無動于衷,疑似在蓄積魔力,應當立即召回京師,交由三法司審問其動機。
不過一周,京城過半的監察言官紛紛介入,甚至一些四品以上的重要官員聯名上書。唯一能讓少年天子感到少許安慰的是,朝中的内閣與六部九卿都保持沉默,并未“順從民意”。
想到這裡,平日溫文爾雅的王承恩也皺起了眉,眼中掠過一絲愠怒。作為司禮監秉筆太監,他暗中掌控東廠與錦衣衛,自然察覺到一些流言蜚語。
市井間的“議論”對天子的評價不堪入耳,與不久前的“複興英雄”形象截然相反。王承恩明白,這一切必定是有人在幕後操縱,就像當年的東林賢士一般。
而顯而易見,放眼大明疆域,唯有山東曲阜的“聖學公”家族,才有能力驅使衆多監察言官與退休高官一同施壓。
“呵……”
輕聲歎了口氣,司禮監秉筆無力地搖頭。聖學公家族是天下文人墨客心中的“智慧導師”,比過去的“東林黨”更為棘手。
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