賈母等忙笑道:“娘子們客氣了。”一面又罵林之孝家的,“怎不清娘子們進内堂看茶?”
林之孝家的忙陪笑道:“回老太太,奴才原亦想着請進去的,隻娘子們說過會子還得時候福晉,方暫時安置在這裡的。”
正說着,便聽得外面兒一陣跑馬之聲兒,旋即又聽得有人高聲道:“福晉駕到!”唬得賈母忙領着衆人迎了出去。
果見打頭兒兩輛車頭懸着印有“理親王府”字樣兒燈籠的馬車,在前左右護着一輛華貴異常的馬車,不疾不徐的行了過來,其後則是兩輛同樣兒的馬車,地下還随侍着數十名衣着打扮都不俗的婦女婆子們。
賈母等人倆忙路旁跪下。早飛跑過來幾個婦女,攙了賈母王夫人起來。
很快幾輛馬車便先後停了下來,便見地下婦女們趕緊兒上前,扶了打頭兒兩輛車上幾個穿着打扮皆比賈母王夫人不差什麼的嬷嬷下來,那幾個嬷嬷方至中間的車上扶了元春下來。
衆人才見識了親王府的派頭兒,又見元春今日竟穿戴了全套兒親王福晉的禮服朝珠,與兩年前其子滿月宴上相比,越發顯得華貴氣派、貴氣逼人,便都有些兒不敢仰視,隻能随着賈母王夫人,簇擁着元春往内堂去。
一時進得内堂,代元春屏退衆跟來的人,往上座坐了,賈母等便欲再次行禮,慌得元春忙令自小跟在身旁的丫頭抱琴道:“還不攙起來?”
又向賈母道:“雖說如今尊卑有别了,到底是一家子娘們兒骨肉,老太太如此,豈非讓我這個作孫女的,沒有立足之地了?”長歎一聲兒,需到,“說來自當日采選進宮至今,已是五載有餘不曾回來了,好容易今兒個回來一遭兒,咱們倒是不要理會那些個繁文缛節,隻叙叙離别之情的好。”說着已是底下淚來。
衆人見了,便都忍不住垂下淚來,半日方彼此勸慰着止住了,因各自坐了,認真叙起這幾年的寒溫來。
說了一會子,元春忽然道:“寶玉今兒個可在家不在?若是在家,打發人去換了他來我瞧瞧。”說着又歎,“自五年前進宮至今,竟一直不曾得見寶玉一面兒,也不知他現在怎麼樣兒了?可長高了不曾?”言畢又要垂淚,還是衆人好言相慰,方勸止住了她。一面又有幾個丫頭趕着請寶玉去了。
原來當日元春未入宮時,自幼亦如如今的三春一般,系賈母教養,後來添了寶玉,元春自是百般憐愛,其名分雖系姊弟,其情狀卻是有如母子,遠非其餘兄弟姊妹可及,偏生礙于男女大防,尊卑有别,姐弟二人竟一直未曾得見,故如今元春方會如此戚傷。
可巧兒這幾日寶玉受了些微的風寒,賈母憐愛他,遂親自打發人去學裡告了假,因此丫頭去了不多一會兒,便領着寶玉回來了。
寶玉見了大姊,倒頭便欲行禮,不想卻被那元春攜手一把攔于了懷内,又摩挲了其頭頸一陣兒,方含淚笑道:“比先竟長了好些……”
當下又問了幾句話兒,賈母因恐元春過了病氣兒,便命寶玉回去了,這裡元春方歎道:“再想不到寶玉竟已是大人了,也是時候該娶親了。”
聞言賈母心裡攸地一“咯噔”,隐約明白過來了今兒個元春之所以會忽然回來,必定是王夫人做了手腳,正欲開口說話兒,卻聽元春又笑道:“不知薛姨媽家的寶妹妹如今可曾婚配不曾?上一次見她,還是兩年多以前的事兒了,如今隻依稀記得她生了一副有福氣兒又端莊的好模樣兒,不知如今又如何?”
話音剛落,王夫人便接道:“回福建,寶丫頭如今是越發出挑了,又知禮守節,品格端方,倒是堪配咱們家的寶玉。”
元春聽說,便笑道:“太太既如此說,想來那寶妹妹果真是個好的。橫豎我亦懶得回來一次,倒不如趁此機會,與寶玉定下寶妹妹為媳,也算是我這個如母般得長姊,為弟弟盡的一份子心罷。”一面又看賈母與王夫人,“隻不知老太太與太太意下如何?”
一席話兒說得賈母蓦地怔住了,她再不想元春竟會殺自己這樣兒一個措手不及,尤其其話裡話外還透露出她為寶玉長姊,所謂“長姊如母”,她自是有權利為幼弟的婚事做主,反之,身為祖母的她,卻是如今最沒有立場與權利為寶玉婚事做主的!
耳邊又傳來王夫人克制不住的得意聲音,“福晉做主,我與寶玉自然都是願意的。”賈母不由暗自冷笑了一聲兒,‘定下婚事又如何?難道我就沒有法子對付你們了?’,因淡淡一笑,道:“既是福晉做主,自是再好不過的。隻是福晉亦知道,寶玉打小兒便是跟在我身邊長大的,說句不怕你姊妹們不悅的話兒,我這心裡素來是最疼他的,凡事兒一隻要涉及到他,我都是無比慎重的。前二個有個和尚說了,寶玉命裡不該早娶,不然于身體不利,因此今兒個隻管與他定下親事,好歹待他過了十八歲,,再娶姨太太家的寶姑娘進門亦不遲,未知福晉意下如何?”
說着不容元春答話兒,她又繼續道:“我為的不過是寶玉的身體,倘若福晉不能應下此事兒,寶玉的婚事兒,說不得還得請了你老爺來,咱們大夥兒一起再從長計議了。”言下之意,你雖然為長姊,又身份尊貴,好歹還有賈政這個父親在,果真要做主,亦是輪不到你的!
元春尚未答話兒,王夫人便先叫道:“老太太這話兒好沒道理,寶玉如今已是一十五歲,正是該婚配的年紀兒了,哪裡還算得上早娶?”
賈母聽說,冷笑一聲兒,道:“當年珠兒與賈兒那不都是十八歲才娶的親?如今寶玉倒要越過兄長們,娶在前頭兒了?”
一句話兒堵得王夫人啞口無言,隻能拿眼不住瞧元春,以期其能發話兒,不想卻見元春莞爾一笑,道:“我愛惜幼弟,老太太自然亦是愛惜幼孫,咱們祖孫倆得出發點都是一樣兒的,我又豈會違背老太太之意?就按老太太說的辦罷,隻是要委屈姨太太與寶妹妹了。”
聞言賈母忙接道:“寶姑娘素來最是個品格端方,知禮守節的,又豈會為此些微小事兒而覺着委屈呢?福晉隻管放心罷。”隻要她還有一口氣兒在,她薛家的人,就休想進她賈家的門!
元春聽說,點了點頭兒,道:“既是如此,明兒便挑上一個好日子,打發媒婆兒先至姨太太家放定罷,不然明兒被其他人搶了先兒,咱們家可就吃大虧了。”一語未了,衆人都掌不住笑了起來。
又說了一會子,那天便已是正午時分,鳳姐兒早已命人治了幾桌上好的席面兒送過來。因元春命大夥兒都不必拘禮,隻當是如先時她在家時一樣兒,大夥兒方依次半身坐了,陪着吃喝說笑起來。
一時飯畢,元春便以有事兒要與賈母說道說道,命衆人都退了下去,方與賈母進得内室,祖孫二人細細說道起來。
沒有人知道她祖孫二人說了什麼,衆人隻知道待元春離去後的次日,賈母便一臉喜怒莫辨的宣布了以後仍由王夫人管家之事,隻不過邢夫人與鳳姐兒與之享有一樣兒的權利,以後府裡的大小事務,都得三人協商着辦理罷了。
第八十三章林潇湘出閨成大禮
卻說因着元春的忽然回府,賈母于萬般無奈之下應下了寶玉與寶钗之婚事兒,然心裡到底不痛快,遂以“寶玉命裡不該早娶”為由,提出了要待寶玉年滿十八歲後,方能娶寶钗進門——她想的是,待寶玉十八歲時,寶钗已是二十歲有餘,到時指不定連王夫人尚且不中意那樣兒一個老姑娘做自己的兒媳婦兒了;再則如今的局勢,是能拖一天便算一天,她母女不讓她高興,好歹她亦不能讓她們好過!——不然就待與賈政商量後再做決議,那元春與王夫人聞言雖心裡不滿,到底不好再說,說不得應下了,并挑了好日子,遣了媒婆兒至梨香院内向薛姨媽與寶钗放定。
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