前一日,林如海因坊間謠傳江宅廢墟鬧鬼,讓賈琏夜裡帶人去探江宅,要弄清楚是有人搞鬼還是其他原因。不管什麼緣故,林如海都不想這個謠言傳的滿城風雨。
七皇子曾見過賈琏在命案現場吐得昏天暗地,聽到他要夜探江宅抓“鬼”大為驚奇。在四皇子和林如海不贊同的目光下,七皇子到底追去了。賈琏那日見到屍體臉色蒼白,如今夜探“鬼宅”卻鎮定自如,七皇子覺得這位賈公子亦是趣人。
月色下,賈琏就在江家廢墟下為他們解釋了所謂鬼哭其實是風聲加上人的心理作用。賈琏不少詞,七皇子都沒有聽懂,隻知道他認為所謂鬼哭聲是假的。破解了“鬼哭”之謎,一行人離開時就見到了打群架的兩家戲班子,自然就押回來了。
“是啊,如今府衙大牢都擠滿了。”七皇子笑道。
聽七皇子說明原委,四皇子沉吟片刻道,“這林如海不知道在玩什麼把戲。”
“王家和湯家能夠半夜在江府外唱鬼戲,必定是林如海準了。可這兩家的戲班子打架他如何掌控?”
“若無人使壞,兩家的戲班子行頭是如何丢,如何被破壞的?”四皇子道,“坊間流傳江氏廢宅鬧鬼并非始于昨日,這麼巧,林如海要賈琏昨夜去調查鬼哭之謎,就碰到了兩家打架。”
七皇子恍然大悟:“原來如此!然我近來聽林如海與四哥對答,此人是個标準的儒家弟子。賈琏雖有些奇才,然并不善謀。這等出自三教九流的手段不似林如海會用的,賈琏也不行。”
“林如海是揚州知府,身邊自有師爺幕僚幫襯。”
“若是如此,這個人定然是我們不曾見過的。四哥可還記得江氏滅門那日出現在門外的馬車?”七皇子道,“那輛馬車我在林府車棚見過,可林如海若有這麼一位幕僚,為何從不露面,莫非是對我們有所防備?”
“殿下,賈公子求見!”門外侍衛敲門禀報。
“請他進來!”
賈琏進門先與兩位皇子行禮,方道:“江府滅門案的兇手已抓獲,林大人讓我來請示兩位殿下,是否要派人聽審。”
“兇手竟抓到了?”七皇子有些意外。
昨日他與賈琏才将湯家和王家的戲班子抓回來關進牢房,莫非另一頭林如海已經去抓捕兇手了?可林如海既然有了兇手的蹤迹,為何還要賈琏去解什麼鬼哭之謎?
“抓到了,不過大人說這些人未必知曉幕後主使之人。”
“能夠抓到兇手,已殊為難得。既然有了線索,幕後之人總會浮現出來。”四皇子道,“聽審之事暫且不說,本王另有幾個疑惑想請賈公子解答。”
“殿下請說!”
“林大人身邊有幾個幕僚?”
賈琏有些意外,還是答道:“大人身邊的文書主要由衙門主簿輔佐,我負責主簿不接手的私人文書。常跟在大人身邊的曲師爺是大人在京中領了旨意後,朋友舉薦而來,此外并無其他幕僚。”
四皇子在林如海身邊見過曲師爺,那是個沉默寡言,沒什麼存在感的人:“曲師爺是何來曆?”
“曲師爺是杭州人,早年中過舉人,後因故斷了左臂無法科舉,才到大人身邊當了師爺。”
“曲師爺斷了左臂?”四皇子有些意外。
“曲師爺因斷臂絕了仕途,對此非常忌諱。他素日不愛将手伸出袖子,便是因着這個。”
七皇子點頭道:“難怪他幾次行禮,手都攏在袖中,還道是不識禮數,其中竟有這般緣故。”
“曲師爺文采極好,可惜!”
“曲師爺的手臂是因何而斷?”四皇子又道。
“他不願說,大人也沒有追問。”賈琏道,“殿下因何對曲師爺好奇?”
七皇子笑着打岔道:“不過閑聊罷了!對了,我那日去車棚,見到府上有輛青篷馬車甚是别緻,不知可用得?”
賈琏忙解釋道:“那是府上女眷所用,殿下若是喜歡,我可以找工匠為殿下改一輛。”
“原來那馬車是賈公子所改嗎?”
賈琏拘束道:“不瞞殿下,琏素日喜歡研究格物一道。姑母素來疼我,她身子弱,我便想法子将馬車改了改,希望姑母坐車時少些颠簸。”
“原來如此!我們過幾日便要回京城了,改馬車還是等賈公子回京再說吧!”四皇子道,“請轉告林大人,我們是奉命押送鹽稅回京,府衙斷案之事就不插手了。”
兩位皇子知林如海出于謹慎,請他們派人聽審,并非誠心邀請。不過他們為鹽稅而來,并不關心滅門案細節,便沒有前去,以免擾亂審訊。
“諾!”賈琏松了一口氣,辭别而去。
“自我們來了揚州,林夫人隻出現過一次,她久病之人,極少出門,更不要說一大早出現在命案現場外了。”四皇子看着賈琏遠去的背影道,“賈琏之言有所隐瞞。”
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