褚恒之收起笑容,直視冉疆。
“冉大人,褚某找你來,便是看上冉大人的能力,我相信冉大人對此事不可能不感興趣,有話不如直說,褚某也好有個底。”
冉疆也收起了笑,目光銳利。
“這事若真掀開了,到時怕不隻是誅九族那麼簡單,牽涉到此事的,從地方小官到各省各州,甚至到朝廷,牽連甚廣,超過百名官員,那些文官就罷,這其中還牽涉到皇家,我雖然執掌北鎮撫司,但是仇人太多,我這條命也是擔不起那麼多人尋仇啊!”
冉疆為人狡猾,吃力不讨好的事他可不做,雖然他被罵是皇帝的鷹犬走狗,但如今他能坐穩北鎮撫司這個位置,也是因為他懂得利害關系。
要扳倒人,也得看看自己的實力能扳倒哪些人,有些人是不能動的,即使是皇上也會有所顧忌,他不會笨得将此事全捅開。
“雖說官逼民反,但皇上若是把朝堂上一半的官員都治罪斬首,這上朝還能看嗎?”
褚恒之彎唇,他明白冉疆的言下之意,沉聲道:“冉大人過慮了,家父并不想趁此機會斬除朝中敵手,震動朝堂,而我的目的隻有一個,讓那些山匪免除罪罰,歸于良民便可。”
冉疆挑眉。“隻有這樣?”
“隻有這樣。”
“褚公子如此為那些山匪請命,真令人敬佩。”話雖這麼說,但從冉疆臉上可看不出任何敬佩之意,倒是讪笑居多。
褚恒之知他不信,但他無所謂,繼續說道:“巫江寨山匪名為匪,做的卻是義賊之事,這批人卻成了那些貪官斂财的棋子,背了黑鍋,沒了利用價值,便殺人滅口。”
說到這裡,褚恒之不疾不徐,拿起酒壺為冉疆再斟了杯,才接着道:“冉大人或許覺得這些人的命不值錢,死了就死了,不過對皇上來說,這些山匪的命可是大有價值。”
冉疆挑起眉。“願聞其詳。”
“對那些貪官來說,這些山匪是他們貪污的把柄,但是對皇上而言,卻是可以控制某些人的人證……”
說到這裡,褚恒之瞧見冉疆眼中暴亮的光芒,他便不再多說,聰明人知道聰明的做法,疆若是不把握這個機會去向皇上邀功,他就不是聰明狡猾的錦衣衛大人了。
冉疆總算露出今日最有誠意的微笑,向褚恒之舉杯緻意,附和一句。“棄之不用,确實可惜。”
褚恒之知道,他這是認同了。
“漁夫捕魚,抓大魚,放小魚,才能生生不息,皇上的朝堂,不會沒有人上朝的,還隻會多,不會少。”
這話冉疆愛聽,他傾身向前,面露惜才之色。“褚公子不為官,實在可惜。”
“褚某淡泊名利,與人喝喝酒、談談詩詞,家有嬌妻美眷,紅袖添香,此生便足矣。”
“褚公子謙虛了,尚書大人有這麼優秀的兒子當幫手,肯定官運亨通。”
“承冉大人吉言,在此為家父說聲謝。”
兩人舉杯共飲。
褚恒之知道,惡人得有惡人磨,冉疆是最适合的人,他不僅是皇上殺人的一把利刃,亦是皇上重要的眼線。
有他直達天聽,便能将褚家從這件事上摘開,也能讓關雲希避開此事,不用再為巫江寨山匪奔走。
這背後的陰謀和幕後主使者的權力,絕不是她一個人能抵禦的。
錦衣衛一旦接手此事,這就成了朝堂上的大事,把她從中摘除,才能讓他了無牽挂。
重要事都談完了,接下來兩人談的便都是些風雅之事,碰杯喝了幾巡,褚恒之往窗邊一瞄。本是随意一瞥,卻瞥見了熟面孔,拿着酒杯的手忽然頓住。
冉疆察覺到他這細微的異狀,目光一轉,亦瞥了窗外一眼,挑了挑眉。
“銀狐楚應嘯。”
褚恒之驚訝。“你認得此人?”
“這人是個有才的,進入各家後院,如入無人之地。”錦衣衛負責打探各官員消息,到處都有錦衣衛耳目,他當然知道。
褚恒之聽到他說進入各家後院時,目光沉冷,冉強瞧了一,便知其二。
“褚公子不喜此人?要不要我将他給收拾了?”
褚恒之眼中的陰霾一閃而逝,面上挂着笑容。“我與他無怨無仇,不過就是看不慣他的作為罷了。”
說着又與冉疆敬酒,狀似無事,心中卻知,冉疆是在套他的話,他若是答應了他,表示他被戴了綠帽子,于關雲希的聲譽有違,他隻能裝作無事繼續與他敬酒,盡管當他瞧見楚應嘯身邊的男子時,心中縱有滔天怒火,他亦不形于色。
就算她扮成男子,但褚恒之還是一眼便認出她,且她手上還拿着他那把玉扇。
冉疆心中狐疑,但又瞧不出褚恒之臉上有任何異樣。那楚應嘯花名在外,不過他沒犯到冉疆身上,何況還帶給冉疆不少話題樂趣,因此盡管這家夥進出各家後院,冉疆也不以為意,反倒是看戲看得有趣。
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