烏進孝在《紅樓夢》中隻有一次正式出場,即在五十三回"甯國府除夕祭宗祠,榮國府元宵開夜宴"中,較為詳細地描寫了烏進孝在快過年時到甯國府送年貨的情況。
曹公筆下這樣寫烏進孝,啥意思呢?
一、烏進孝其人
烏進孝,是甯國府黑山村莊頭,他不是劉姥姥這樣的農村老人,也不是周瑞那樣直接給賈府管理封地,而是承租甯國府的田莊,與主子簽約後上交租金租物,相當于田莊總管。
實際上,烏進孝的職責與周瑞有類似之處。不同的是,周瑞的權限在他之上,是管片;烏進孝則是田莊的具體負責人。
不過,周瑞負責的是榮國府的田莊。而烏進孝是在甯國府,書中沒有交待誰是甯國府田莊管事的。
可見,烏進孝這個"黑山村莊頭",有可能就是甯國府田莊的直接管理者,是甯國府封地裡所有幹活長工的頭,他懂農活,又擅長與甯國府打交道,攀上關系。
這樣的人,不簡單,盡管不是《紅樓夢》的主角,卻是小人物中真正厲害的角色。從他後來透露的信息來看,他的兄弟負責榮國府的田莊,也就是在周瑞手下攬活。
由此可以分析,烏進孝和他的兄弟,實際上具體掌控着賈府封地裡的田莊收成。
二、烏進孝的進貢
書中寫道,"老砍頭"烏進孝走了一個月零兩日才從黑山村深一腳淺一腳趕到甯國府送上年貨。
首先遞上紅禀,"門下莊頭烏進孝叩請爺奶奶萬福金安,并公子小姐金安。新春大喜大福,榮貴平安,加官進祿,萬事如意。"
這番禮節過後,由賈蓉奉上他進貢的賬單,賈珍細細看完單子。單子把賬目列得很清楚:
大鹿三十隻,獐子五十隻,子五十隻,暹豬二十個,湯豬二十個,龍豬二十個,野豬二十個,家臘豬二十個,野羊二十個,青羊二十個,家湯羊二十個,家風羊二十個,鲟鳇魚二百個,各色雜魚二百斤,活雞、鴨、鵝各二百隻,風雞、鴨、鵝二百隻,野雞野貓各二百對,熊掌二十對,鹿筋二十斤,海參五十斤,鹿舌五十條,牛舌五十條,蛏幹二十斤,榛、松、桃、杏瓤各二口袋,大對蝦五十對,幹蝦二百斤,銀霜炭上等選用一千斤,中等二千斤,柴炭三萬斤,禦田胭脂米二擔,碧糯五十斛,白糯五十斛,粉粳五十斛,雜色粱谷各五十斛,下用常米一千擔,各色幹菜一車,紅賣粱谷牲口各項折銀二千五百兩。外門下孝敬哥兒玩意兒:活鹿兩對,白兔四對,活錦雞兩對,西洋鴨兩對。
這個單子,似乎極盡所能體現出賈府奢華生活的一部分。
其實不然。
先看烏進孝是如何從容地回答主子賈珍疑問的。
首先,賈珍問他"你還硬朗?"烏進孝笑着回應:不瞞爺說,小的們走慣了,不來也悶的慌。他們不願意來,到底年輕。我怕路上有閃失,再過幾年就可以放心了。
幾句話的意思既回答了賈珍的提問,又表達了自己盡管一把老骨頭了,還是很負責,有擔當的,隐隐透着對賈珍奉承之意。烏進孝可謂一個溜須拍馬的"老家夥",久經沙場,應對自如。
接着,賈珍又問"你走了幾日?"烏進孝回話"今年雪大,外頭都是四五尺深的雪,前日忽然一暖一化,路上竟難走得很,耽擱了幾日,怕爺心焦,可不趕着來了!"
你看,烏進孝把自己姗姗來遲的原因解釋得合理合情,又滴水不漏,圓滑至極。
賈珍又問"今年你這老貨又來打擂台來了。"烏進孝趕忙趨前兩步回答:
"今年年成實在不好。從三月下雨,接連着直到八月,竟沒有一連晴過五六日;九月一場碗大的雹子,方近二三百裡地方,連人帶房并牲口糧食,打傷了上千上萬的…。"
賈珍诘問"我算定你至少也有五千兩銀子來,這夠做什麼的?如今你們一共隻剩了八九個莊子,今年倒有兩處報了旱潦,你們又打擂台,真真是叫别過年了!"
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