等大家都到齊了了,白素貞将自己這兩日的考察發現和推斷講了一遍,而後道:“為今之計,對活着的人,首先,要從飲用水上隔絕瘟疫。還請陳知府和各位掌櫃一起,向百姓宣導,井水一定要燒開了喝,且要在開水裡泡上一些祛瘟疫的藥材,最好将藥材熬煮透了日常當茶喝。對于買不起藥材的窮人,官府應支幾口大鍋,熬煮藥水免費施于百姓飲用。另外,外出時,所有人一定要戴面罩,小青他們幾人與我日日穿梭在病患之間,接觸到不少病患,卻未曾染病,除卻我們是習武之人,體魄強健外,就是面罩能擋住部分瘟疫的證明。”
陳知府聽了忙道:“這些都可照辦,本官派人去統一采購藥材,在各街道路口支鍋煮藥湯挨家挨戶送去便是。面罩之事,本官也可派官差上街巡邏,監督外出之人戴上。”
白素貞道:“如此甚好,隻是這些還不夠。除了活着的人要防禦,當前重中之重,是将那些因瘟疫已經死亡的人做特别處理。”陳知府奇道:“已死之人,還要如何處理?”白素貞道:“對已死之人的,隻怕……隻怕要焚燒了。”
“焚燒?白娘子是說焚燒亡靈嗎?”衆人不禁紛紛搖頭。陳知府道:“是啊,白娘子,自古亡者入土為安,如今你要焚燒亡靈,隻怕百姓不會同意啊,本官也不好違逆民意。”白素貞道:“這也正是白素貞要請陳知府出面做主的。眼下,瘟疫肆虐,久治不斷,非常之時,必得采用非常之法。從源頭上阻斷瘟疫蔓延,方可救百姓于水火。焚燒屍體,是為了讓更多的人活着。”
衆人一陣沉默。良久,陳知府道:“白素貞,你有把握嗎?焚燒了屍體,就能停止瘟疫傳播?”白素貞道:“眼下,怕是沒有更好的辦法了。諸位都是杏林高人,請各位想想,我們明明把患病者都單獨安置了,民衆也沒有聚集在一起生活,為什麼還是不斷有人被傳染?剛才我已說過,瘟疫正是通過死者的屍體随雨水滲透到地下,進入了老百姓的井水中的。而要徹底殺死死者身上的這些瘟疫,最有效的辦法就是靠火。我們都知道,瘟疫最怕火,隻有火能徹底消滅瘟疫病毒。”
衆人面面相觑,一個老掌櫃道:“從醫理上說,倒是這麼回事,可是從倫理上說,焚燒亡者,老百姓隻怕難以接受。”白素貞道:“素貞也知此事不好辦,可若不如此,這瘟疫何時是個頭?死去的人越來越多,咱們不得不替活着的人着想。”
陳知府聽了,思索一番,道:“既然沒有更好的辦法,那本官就依你之言,明日趁雨停時派衙役去将新埋下的屍體挖出來燒掉。新死亡的,也一起焚燒掉。”有人道:“直接去挖人墳墓怕是不妥吧?要不要先去找亡者家屬知會一下?”
陳知府想了想道:“論理是該如此,可眼下情勢緊急,況且,老百姓一時定難以接受焚燒屍體。不如我們快刀斬亂麻,先行焚燒,同時按照墓碑所記,記下那些人的姓名家世,待燒完後,将骨灰再埋入墓中,但願能瞞天過海。之後,如有人問起,我們再慢慢曉之以理,畢竟救活人要緊。諸位店家明日正常診治病人,盡量穩住别讓老百姓去現場鬧事。”衆人見知府如此說,一時也沒有别的辦法,便都答應着照辦。
作者有話要說:未完待續,侵權必究!
☆、十、焚屍現場
第二天,幸得天陰無雨。陳知府立時派了幾隊衙役去河道上遊墳地,準備挖墳焚屍。白素貞和幾位年輕的藥店掌櫃一起随往,指導衙役們焚燒。小青因不放心姐姐,也跟着去了,許宣留在家裡繼續診治病患。
一行人到了墳地,陳知府便一一安排衙役們分成若幹小組,有的專門負責挖新墳,有的專門負責記錄,有的專門負責焚燒,有的專門負責埋骨灰。大家心裡都明白,得盡快趕在老百姓知道之前處理完,以免引起騷亂。
誰知剛燒了兩具屍體,就有老百姓陸陸續續聞訊而來。被燒者家屬上前哭天搶地,咒罵不止。其他老百姓也紛紛站到自家的墳前,不許衙役們靠近。白素貞和幾個掌櫃隻得挨個不停的給民衆解釋,說的口幹舌燥,還是無濟于事。
眼看圍觀的人群越來越多,衙役們隻得停下焚燒,阻攔群情激憤的民衆。各藥鋪掌櫃跟着白素貞一起仍不斷勸說,奈何他們的聲音逐漸被淹沒在一片嘈雜聲中,無人聽見。百姓們有人上前搶屍體,有人哭鬧,有人咒罵,甚至有人撿石頭砸向官差,一時場面混亂不堪。陳知府隻得一邊暗暗派人回去叫更多的衙役過來維持秩序,一邊苦口婆心地跟着一起勸導。
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