不要死。
一定要活下來。
-
兩年後。
鵝毛般的大雪自天空降落,植物都被白茫茫的霧凇包裹,山林間的溪流早已結為堅硬的寒冰。徐以年一步步踏雪前進,天色漸暗,他用來照明的手電筒蒙上了一層薄霜,異能消耗的速度比想象中還要快,徐以年漸漸感到力不從心。
他已經走入了未開發的無人區,四周人迹罕至,唯有零星幾點火光——那是妖怪們使用的照明。那幾隻妖怪偶爾也朝他看一眼,像是很稀奇他一個除妖師不辭艱難來到這種地方。
入夜以前,徐以年找了一處裂縫躲避風雪,他用火符燒熱了水,從背包裡摸出了幹糧,正當他一口口吞咽時,裂縫外傳來動靜,一隻睫毛都結了冰的妖怪狼狽地探頭問:
“能進來嗎?”
徐以年應聲。
那妖怪面露喜色:“太謝謝了!我的打火石突然點不燃,正愁今晚該怎麼辦呢!”
妖怪迫不及待坐到火堆邊,掏出食物狼吞虎咽,填飽肚子以後想起還有人在旁邊,他有些不好意思地問:“你要吃嗎?”
“不用。”徐以年打了個呵欠,懶散道,“你吃你的。”
妖怪看他年紀小,漂亮的臉龐滿是少年氣,不禁好奇:“你也是來找世界樹的?”
徐以年一點頭,妖怪如同遇到了知音,噼裡啪啦說個不停:“我猜也是!不然誰會來這個鬼地方。老樹妖好些年沒現過身了,結果一出現就是在這座鳥不拉屎的雪山上……你知道不,就我們今天經過那條河,裡面沉了好幾隻小妖,都是來找世界樹許願的,可惜全死在路上了!”
妖怪口中的世界樹是當世年齡最大的妖怪,已經存活了幾萬餘年。作為兩界聞名的“許願樹”,它會随機出現在世上的各個角落,有時候是海上、有時候是陸地,傳說要是将自己的願望挂在金鈴下,一旦樹妖收下金鈴,願望就會成真。
那場慘烈的變故發生以來,徐以年一直在關注世界樹的消息,等了兩年終于等到它再次出現。
徐以年一句話沒插上,妖怪便把自己的情況交代了個遍:“明天還要接着翻山,一路走來這麼危險,真希望老樹妖能給我無比強大的力量——我還沒說吧?我的願望就是變強。他老人家實在不給也沒關系,來這一趟就當曆練了。”
說到最後,妖怪嘿嘿一笑。
徐以年心想你這願望還真是自始至終貫穿你們妖族特色,妖怪忽然問:“那你呢,你有什麼沒法實現的心願?”
像是被他話語裡的關鍵詞觸動,男生眸光微閃,最後輕聲說:“給我喜歡的人求平安。”
妖怪一愣,發自内心祝福:“那祝我們都願望成真啊!”
世界樹這次出現在陡峭的雪山巅。越往上走,空氣越發稀薄,漫山遍野都是白色,偶爾才能見到少許耐寒植物。高海拔帶來的幹冷令徐以年不得不放緩呼吸。四周攀山的幾隻妖怪相繼消失不見,不知道是走在他的前面,還是知難而退下了山。
當他帶的幹糧耗空一大半時,徐以年終于見到了世界樹的影子。他前一日為了趕路精疲力盡,晚上匆匆填飽肚子倒頭就睡,當旭日初升,他從山洞中走出來,才意識到自己不知不覺來到了雪山頂。
他仰起頭。
不遠處巨大的世界樹綠蔭如蓋,遮天蔽日的樹冠沖入雲層,粗壯的樹幹猶如通天鐵塔。在幾乎沒有植物生長的高寒地區,這樣龐大得不可思議的樹木宛如神迹。
徐以年腳底附上雷電,加快速度跑向世界樹的方向,在雪山上大幅度調動異能格外耗費體力,好不容易到達世界樹腳下,徐以年喘着粗氣,眸光卻萬分明亮。
他甚至不想休息,匆匆從背包裡取出了金鈴。金鈴下方綴着細細長長的紅色布條,男生跪在樹下,一筆一劃在紅布上認真書寫。
為了屏蔽風雪,他特意施加了結界。寫完最後一筆,徐以年凍傷的雙手捧着金鈴,小心翼翼觸碰樹妖的軀幹。
沒有反應。
盡管世界樹的名字無人不曉,真正願意跋山涉水前來許願的人并不算多,一是世界樹每次出現的地方都偏僻艱險,二是老樹妖鮮少回應祈願,上一次收下金鈴還是在幾百年前。
徐以年一動不動,執着地捧着金鈴站在原地。不知過去多久,太陽爬上了山巅,千丈燦爛的光芒穿過樹梢間的縫隙。徐以年活動了一下酸澀的手臂,他就地坐下,小口小口啃完了幹糧。
短暫的休息後,他又一次手捧金鈴站在樹下,但樹妖從始至終沒有任何動靜,落日西沉,天色越來越暗,徐以年不得不接受現實。他緊緊握住冰涼的金鈴,最後失落地看了一眼直達天際的世界樹,彎腰将金鈴放在了樹下的雪堆裡。
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