葉十一低頭,臉埋進臂彎間,天光刺目,他深深吸一口氣。
葉老将軍出來了,走到門口,被北衙的人擋回去,葉老将軍與他們說了些什麼,官兵連連搖頭。
葉士秋歎氣,望向行道來處,似在翹首以盼地等着誰。
父子間,葉十一能察覺到,他爹等的是他,在等自家兒子一個解釋,為什麼要襲擊皇帝。
但刺客,壓根就不是葉十一,李固不分青紅皂白誣陷好人,簡直無恥至極!
葉十一趴在房梁上,喘口惡氣,上一次遭遇這種生死存亡的危機,還是在北漠帶兵被突厥人埋伏時,往前無生路,往後無退路。
那會兒黃沙漫天,大漠一望無垠,不好藏人的地方,誰也沒想到有伏兵。
突厥蠻子不知從哪兒請來一幫能縮骨的怪胎,鑽進地下潛藏,待葉軍靠近,突圍而出,殺的他們措手不及。
葉十一憋着口氣,兵分三路沖撞包圍圈,副将先跑,主将墊後,硬是靠着自己一手馬上騎射的功夫,生生打退伏兵。
那時,九死一生。
消息傳回長安,都說主将墊後,肯定是沒了。葉十一昏迷,發了很長時間高燒,再醒來,卻是李固坐在他旁邊,面色鐵青着翻閱軍報。
皇帝禦駕親征了。
葉十一恍然驚醒,轉過身仰頭望天,李固究竟想要什麼?
他蹑手蹑腳爬下房梁,覆了面紗低着頭鑽進人群。坐實他刺客罪名,不過皇帝一句話的事,到那時,必将牽連整個葉家。葉十一還能作壁上觀?
但現在就讓他去認罪伏法,必不可能。葉十一更想查出真相,刺客是誰,為何能混入紀律嚴明的北衙?
北衙統領和南衙統領向來不對付。北衙守皇城,南衙守城郭。葉十一與南衙交往不深,和北衙統領陳明關系卻很好。
陳明大不了他多少,皇帝一手帶出來的,從前跟葉十一去打過仗,說是鍛煉功夫,鍛煉完了就回宮進北衙。
葉十一與他有過命的交情,當初陳明誤陷敵軍,還是葉十一救了他。那時,陳明信誓旦旦保證:“我欠你一條命,日後将軍若用得上我,盡管來尋。”
是時候讨回這份人情了。
葉十一逃出來時,身無分文,離開教坊前,就揣着阿依熱送他的兩塊幹馍。他倉促掰下半塊幹餅,匆匆啃完,拍掉身上餅屑,沿隐蔽的街坊拐向西市崇安酒樓。
崇安酒樓是北衙的地盤,北衙斥候所其中之一。陳明常來這裡搜集朝内外小道消息,順路喝酒。喝多了耽誤工作,所以陳統領從不酩酊大醉,向來隻淺酌微醺。
葉十一蒙着面,翻身過牆,他那身功夫是李固蓋了章認證的高超,足不點地便悄無聲息混入防守嚴密的北衙。
陳明曾告訴他,如何避開北衙守衛,直通他在二樓飲酒的私密處。
酒樓呈凹字形,與尋常坊間不同,大門朝外,葉十一隻需翻過院牆,在後院西側三人合抱粗的銀杏樹後藏身。
按理講,長安城内坊間,不能栽種這般高大蔽日的冠木,這棵銀杏樹卻是例外。當年太.祖巡遊至此,親手植之,這棵樹便這麼大隐隐于市地保留下來。
每三個時辰最後一刻,酒樓内北衙侍衛換班,有短暫的防守空隙,趁此機會躍上二樓陽台,繞過屏風進去,便是陳明喝酒處。
葉十一等到天黑,西市散市的梆子敲響,辰官在門樓上高喝:“收市——”
酒樓裡的客人也都三三兩兩散去了。
葉十一瞅準時機,一個箭步爬上樹冠茂密能藏人的銀杏樹,沿枝幹快步竄至酒樓那頭,翻身一躍,靈活地跳過橫欄,就地打滾緩沖,然後伏在屏風後,豎起耳朵傾聽屋内動靜。
陳明似乎預感到他要來,遣退了屋裡的北衙侍衛。
葉十一輕敲屏風邊框,輕三下,重三下。
”十一?!“陳明低了嗓音驚呼。葉十一自屏風後出現,蓬頭垢面衣衫褴褛,哪裡還有半分将軍家世子的嬌貴樣,實在落魄至極。
“常平,我有事問你。”葉十一直呼他名。陳明呼口氣:”進來坐。“
“十一,這事我确實幫不了你。”陳明将酒盅推給他,斟上了溫熱的清酒。
葉十一不愛喝酒,碰也沒碰那酒盅,反問陳明:“我不是刺客,你不信嗎?”
“……”陳明苦笑:“我相信你沒有害主之心。但…陛下那邊…昨天早上,你為何要跑?”
“那是因為——”因為他辱我。這種話怎麼說得出口,下半句卡在嗓子眼,久久不能言語,氣餒地坐回去:“我不知道北衙侍衛要刺殺他。”
陳明搖頭:“陛下震怒得厲害。”
葉十一垂首,默然不語。
“…你覺得陛下這個人,精明嗎?”半晌沉默後,陳明端了酒啜飲,嫌棄眼皮看他。葉十一想來想去,沒有違背良心賭氣回答昏君,而是垂頭喪氣地點了點頭。
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