姐弟倆各懷心思。葉明菀說着說着,忽然提及百年前皇家一樁舊事。說那時,懿宗看上了葉家一位将軍。
葉十一記得這事,少時問阿爺,阿爺不肯提,等到長大才無意中了解事情原委。都是百年前的舊事了。
說百年前,懿宗好男風,那時王朝隐有衰退之象,但畢竟有祖宗治下的盛世,懿宗即便是個庸君,能守住祖業就行了。朝臣對懿宗要求很低,隻要他不糊塗,便是蒼生之幸。懿宗要玩幾個男子,也都由着他去了。
誰曾料,這昏庸皇帝把主意打到了葉家頭上。葉家人殊有容色,那一任的葉将軍也是少年成才,正當二十五六的盛年,風流名聲滿長安。懿宗多次召葉将軍入宮,兩人見面,不在含元殿,也不在宣政殿,而是帝王内閣紫宸殿。
史書上對此不願過多記載,隻寥寥數語,将受寵,君夜留之共枕,出雙入對,形影相同。
葉十一忽然覺得,阿姐話裡有話。他不敢出聲,靜默地聽她道來。葉明菀說:“你該猜到了,懿宗寵幸葉将軍,君臣之間,逾越了界限。”葉十一蓦然感到,有什麼壓在頭頂,将他狠狠壓下去,一時間喘不過氣。
小将軍笑了下,笑容有些勉強,是擠出來的。葉家背負了太多,那些東西又沉又重,從小就由阿爺耳提面命地灌給他,他怎麼能違背。
“相愛本無錯,隻是不應發生在皇家,和葉家之間。後來懿宗發瘋,葉将軍引咎自缢,鬧了個慘淡收場。”葉明菀蓦然抓住他的手,有些急切地看他:“十一,你明白嗎。李葉之間,不應該。”
就因為是忠心耿耿,百代忠臣的葉家?
“我…我明白,咎由自取,怨不得旁人。”葉十一低下頭。阿姐一定知道了,他心想。愈發慚愧,恨不得挖個地洞鑽進去,藏起來,誰也找不着。他也不想與李固之間,鬧成那般收場。
葉明菀深深地凝視他,良久,伸手摸了摸他腦袋:“十一,人生在世,多少由不得己,總有一天…你會明白…阿姐…是為了你。”為了你身體裡那玩意兒,不會那麼快奪去你的性命。
李葉之間,又何止是表面上的明君賢臣,糾纏了兩百年,那些複雜糾葛換一個小小的葉十一來,怎麼承受得住,他還這麼小。葉明菀怅然,取了筷子遞給他:“餓了吧,來吃東西。”
“謝謝阿姐。”接了筷子卻吃不下去,食不知味,淺淡嘗了幾口,又勉強自己填下半碗飯。心裡卻堵得什麼都吃不下,即便感到饑餓,也不願多用一口。小将軍放了筷子:“阿姐,我吃飽了。”
葉明菀點頭。正德宮裡太憋悶,他想回去了:“阿姐放心,過了六月我便回邊塞。”
“……”葉明菀笑了笑,輕輕颔首。
出了正德宮,恍惚間,竟在深宮裡迷失方向,環顧四周,陡生頭暈目眩之感。葉十一駐足,去了邊塞不回來,守住葉家名聲…然後呢…裝作無意打聽長安城裡的隻言片語,或許有朝一日,他與阿姐生兒育女,他再遙敬一杯酒。
三妻四妾,五六兒女,七八歲月皆成過往。守住葉家人嚴苛刻闆的教條,架不住爺娘傳宗接代的要求,随便娶一位妻子,做下一個滿身規矩枷鎖的葉将軍,然後他駕崩,或者他先死于疆場。
魏公不知何時出現:“小将軍。”
驟然回神。葉十一轉過頭去:“魏公。”魏公躬身,抱着拂塵笑眯眯地說:“陛下聽說你進宮,召你去宣政殿一叙。”
宣政殿……不是紫宸殿。大概是公事吧。葉十一點頭,跟上魏公去了宣政殿。
皇帝盤坐于榻上,面前一張案幾,埋頭批閱公文。葉十一走進去,不等魏公通報,李固頭也沒擡道:“研墨。”小将軍茫然,視線轉向魏公,魏公點了點頭:“去吧。”
葉十一吸口氣,默默地上前,拿起墨石慢吞吞地研磨,時不時打量他那隻右手,已經上藥包紮了,不再流血,應該沒什麼大礙。
走神時,忽然聽到李固低沉的聲音:“看什麼。”吓了一跳,手中墨石跌落,慌忙撿起來,小聲問:“陛下昨日…為何受傷。”李固拿着朱筆的手頓住,磨了磨,掀了眼皮斜觑他:“将軍明知故問麼。”
“……臣不知道。”
“和女人說話開心嗎?”不鹹不淡的語氣,卻分明是耿耿于懷。葉十一站的腿酸,幹脆像皇帝一樣盤腿坐下:“臣不明白陛下何故質問。并非臣有意在宴上招惹。”
李固放下朱筆,抓了葉十一胳膊,猝不及防往懷中拽來。
宣政殿寬敞,這會兒除了魏公,也隻他倆。葉十一蓦然意識到,李固将所有人都遣走了。就連魏公都笑眯眯地躬下身,後退着離開宣政殿。
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