數日之後,謠言就傳開了。帝國海軍的“威廉大帝”号與剛剛建成的“威廉皇儲”号已經離開威廉港,正全速趕往遠東地區。此外,俄國沙皇也下令調動遠東地區的軍隊,正在整軍備戰。雖然法國在遠東地區的軍事實力并不強大,但是也非常積極,一支艦隊正北上與德意志第二帝國遠東艦隊會合。
五月十日,伊藤博文召開秘密會議。
面對俄法德聯合幹預,伊藤博文幾乎束手無策。雖然日本剛剛取得了勝利,但是與列強相比,日本的軍事實力依然薄弱。真要打起來,日本别說占到便宜,不被列強攻入本土就算好的了。
當然,也有不信邪的。
在馮承乾提出讓日本歸還遼東半島、威海衛與台灣島之後,日本海軍中的部分将領就提出主動攻擊德意志第二帝國的遠東艦隊,把威脅扼殺在萌芽狀态,使德意志第二帝國喪失幹預遠東局勢的能力。
隻是,伊藤博文非常理智,日本聯合艦隊司令官伊東佑亨也非常理智。
日本聯合艦隊能在大東溝海戰中取勝,純屬僥幸,如果北洋艦隊的素質再高一點,結果将截然不同。顯然,德意志第二帝國不是大清,帝國遠東艦隊也不是北洋艦隊,哪怕隻有一艘主力艦,也有足夠的威脅。随着謠言傳出,特别是德意志第二帝國的大艦隊正在趕來,伊東佑亨更是毫無把握。
要知道,與“威廉大帝”号、“威廉皇儲”号相比,日本海軍的戰艦都顯落後。
按照伊東佑亨的估計,這兩艘速度奇快的主力艦就能幹掉日本聯合艦隊,而日本聯合艦隊連還手的機會都沒有。
需要考慮的,不僅僅是德意志第二帝國,還有俄國與法國。
就算法國的影響可以忽略不計,也不能低估俄國。要知道,俄國不但有一支強大的太平洋艦隊,在遠東地區還有數十萬陸軍。可以說,俄國才是真正的威脅,而且俄國也是最大的獲益者。
這樣一來,真打的話,關鍵在地面戰場上。
說得簡單一些,就算日本聯合艦隊擊敗了德意志第二帝國的遠東艦隊,打垮了俄國的太平洋艦隊,也無法取得最後的勝利,因為強大的俄國陸軍能輕而易舉的擊敗日本陸軍,把日軍趕出亞洲大陸。
按照伊東佑亨的判斷,真打起來,日本連朝鮮都守不住。
秘密會議開了幾個小時,在争取到了大多數内閣成員的支持之後,伊藤博文做出了最後的決定。
五月十二日,伊藤博文正式照會俄法德全權大臣,表示願意歸還遼東半島、台灣島與威海衛,隻是大清必須出七千萬兩白銀的贖金,而不是馮承乾代表德意志第二帝國提出的五千萬兩。
事實上,馮承乾沒有指望日本隻要五千萬兩白銀。
與俄法全權大臣緊急磋商後,馮承乾接受了伊藤博文的要求,隻是提出,得由大清把遼東半島、台灣島與山東半島租借給俄法德三國的租金來償還,而不是由大清直接償還,期限為二十年。
壓服了日本,剩下的就好辦了。
受俄法委托,馮承乾以三國聯合代表身份,在五月十五日去了北京,正式向李鴻章提出租借遼東半島、山東半島與台灣島。
李鴻章會反對嗎?
答案明顯是否定的。
雖然李鴻章有點不大情願,認為租借給俄法德三國,與被割讓給日本無異,但是馮承乾明确提到,租借的土地在名義上依然屬于大清,可以保全大清的面子,而且就算大清不肯出租,俄法德也會出兵占領。
顯然,主導權不在李鴻章手上。
五月二十五日,在經過十天談判之後,李鴻章與馮承乾等俄法的全權大臣簽署了《北京秘約,規定大清把遼東半島租借給俄國、把山東半島租借給德意志第二帝國、把台灣島租借給法國,用俄法德支付的租金,分二十年償還給日本,俄法德在租借地區内享有行政管轄權與外交赦免權。
馮承乾知道,他熟知的曆史就此發生改變。
沒有台灣,日本還會是後來那個日本嗎?提前控制了山東半島,德意志第二帝國在遠東的實力大幅度增強。
隻有一點可以肯定,日俄這下結仇了。
雖然馮承乾表現得更加積極,後期主要是他在活動,但是最先采取行動,積極聯系列強的是俄國,而且俄國得到的好處也最多。不管怎麼說,日本沒有打算侵占山東半島,因此大清把山東半島租借給德意志第二帝國,并沒讓日本受到損失。至于台灣,還是一個非常落後的地區,重要性遠不如遼東半島。
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