好在她反應快,雖臉上僵了僵但還是很快反應過來,連忙伸手扶人起來,道:“不過是你我姐妹間說說話罷了,哪裡就要怎麼多禮?”
周美人仍舊直愣愣的跪在那裡,拉也拉不起來,一副“你不答應我,我就不起來”的架勢。
餘晚晴這幾日吃吃喝喝的也養懶了骨頭,實是懶得與人拉拉扯扯,見狀便也故意端出怒容來,冷聲道:“你要不起來,這話也不必再說了。”
周美人頗是膽小,見她冷了臉,也不敢再強硬,這才惶然起身。
餘晚晴神色稍緩,拉着人去前頭小亭坐了,一路上沒說什麼,隻是在心裡琢磨着該如何與周美人說這事。
想着想着,她倒是想起了月考試卷上那道與周美人有關的單選題“5周美人在後宮小心生存,她最惦念的是() a父母;b幼弟幼妹;c心上人;d自己的性命”
說起來,周美人在後宮這麼多年,确實是稱得上“小心生存”。餘太後當初将她這個貼身宮女送去王府時,周美人便是一副病美人的模樣,雖然不是阮皇後那樣纏綿病榻起不來身卻也是時不時的便要病一場,頗惹蕭翀厭煩,便是林貴妃這些也都瞧她不起。再之後又有呂氏脫穎而出——明明都是餘太後送去王府的,偏呂氏能得個德嫔的位置,周美人卻隻得了個美人的份位,還是後宮份位最低的(當然,沒多久就有餘晚晴這個餘才人給人墊底了),更是不起眼。好在她是跟着順妃住,順妃又是愛裝賢淑,倒也容了她大病小病的,竟是真就這麼熬了過來,一直低調到了如今。
眼見着這後宮裡起起落落,呂才人、順妃、林貴妃乃至阮皇後一個接着一個的沒了,周美人這不起眼的反倒還老老實實的做她的宮裡蹲,竟是一點事都沒有。
這麼看來,周美人實是個惜命的人物但,若她真就将自己的性命看得最重,便不會在此時跳出來說這事。
餘晚晴想着想着,倒是把單選題的選項“d自己的性命”先給排除了,剩下的就隻有“a父母;b幼弟幼妹;c心上人”——就是不知道周美人究竟是為了這裡頭的哪一個,竟是願意冒險來她這裡說這些。
兩人一前一後的進了小亭,在石桌邊坐下。
看了眼守在外頭的宮女太監,餘晚晴這才斟酌着與周美人道:“出宮修行這事我也做不得主,倒是能替你與皇上說一說。隻是,這不是小事,你總要與我說一說你心裡到底是怎麼想的。”
頓了頓,餘晚晴又補充了兩句句:“不許說那些虛的哄我。這裡就我們兩人,咱們姐妹兩個說幾句實話到也不必怕。”
周美人一頓,那些早便打好的腹稿一時說不出口,隻低頭絞着手指,像是不知該說什麼。
餘晚晴眨眨眼,故意湊到她耳邊,與她玩笑:“是不是覺着皇上太讨厭,實是忍不下去了?”
“不,不是!”周美人簡直要被餘晚晴的玩笑話吓青了臉,連忙為蕭翀辯白道,“陛下寬宏,從不曾虧待于妾。是妾,是妾自己不好”
話既是都已經說到了這裡,周美人擡頭看着餘晚晴,咬了咬牙,便用兩人才能聽着的聲音,解釋道:“當初,妾入宮,是因着家裡窮,實是揭不開鍋,底下弟妹又年幼,隻得賣身入宮求個活路。但是,妾早便與家裡人說好了,就隻是在宮裡熬上幾年,等到了年紀就可以出宮了”
的确,按着大越宮規,雖有許多宮女都是一輩子留主子身邊伺候的,可也有到了年紀便被放出宮的。雖然放出宮的宮女大多年紀都大了,還是有不少人家願意求娶,因為從宮裡出來的人見多識廣,懂規矩,識大體,用着放心,若有做得好的宮女,說不得還要被好人家請去教導家裡姑娘規矩。所以,像是周美人這樣家裡過不下去便來宮裡讨生活,多是想着自己熬個十幾二十年,等到日後出宮自然也有活路。
大約是想起當年,周美人說着說着便紅了眼眶,抿了抿唇才往下道:“偏我運氣不好,才入宮沒多久便被太後,也就是當時的餘皇後看中,調去了鳳來宮做事。當時,陛下還是齊王,因着齊王妃吐血之事,先帝特意指了兩個側妃過去,餘皇後也從宮裡揀了兩個宮女送去因我容貌出挑又沒銀子使人打點,就被挑中送去了王府。我,我實是不知該怎麼好,入了王府後也隻能裝病躲着,幸好也沒人将我看在眼裡”
她說着又掉下淚來,哽咽着道:“我原還想着,左右也是我命苦福薄,就這麼躲着熬着,熬到頭便也是了。可,可我家裡人都還等着呢。我在宮裡,份位低又說不上話,手裡也隻那點兒銀子,便是想托人出宮去家裡捎句話都不行。去歲,我父過世,一直過了幾個月兒,家裡人才找着門道托人進來說一聲。偏我為人女的,不僅不能見父親最後一面,因着在宮裡,竟是連拜祭都無法”
“娘娘,父親過世後,妾是更放心不下家裡老母。她老人家如今年歲漸長,因着早年常熬夜做針線,連眼睛都快熬壞了,看不清人,如今隻心心年年想着要見我一面”周美人淚如雨下,忽而又跪了下來,爆發出一陣無法抑制的哭泣聲,“是妾無能,是妾德薄,難耐深宮苦寂,願為國修行,惟願能夠出宮再見親眷”
當然,周美人說得懇切,眼含熱淚,卻也不忘在此時給餘晚晴拍馬屁:“更何況,娘娘與陛下恩愛甚笃,朝夕不離,後宮實是無需再有他人”
比起她早前那些嬌滴滴、梨花帶雨的落淚模樣,周美人這回的眼淚便顯得無比真實。
餘晚晴聽着她的話,自然也是有些動容:雖然外頭人說起來後宮妃嫔各個穿金戴銀,金尊玉貴,可實際上真正享福的也不過是最頂上那些個皇後寵妃一流,似周美人這樣低分位的妃嫔,無權無勢又無寵,連賞銀都拿不出手,略有些臉面的奴才說不定都看不上她。所以,她這日子不僅憋屈,連親眷都見不着,偶爾與宮外傳個話都要看人臉色、看機會
所以,也怪不得周美人這時候跑來說這事。
餘晚晴心念一動,忽然道:“其實,你若想要出宮,也不一定非要走出宮修行這條路。”說着,又拉周美人起來說話,“你之前說,你原是想着做幾年宮女就出宮,想必也是早便想好了出宮後的出路的”
餘晚晴拉着周美人一起用了午膳,說了小半天的話,一直等到晚間前頭傳了消息,說是蕭翀要來,周美人忐忑不已,這才放了人回去。
等到蕭翀回來,便見着餘晚晴那張殷勤笑臉——他自是知道周美人過來與餘晚晴說話的事情,隻是他懶得管也懶得問,左右都随她便是。
偏,餘晚晴還非要拉着他說這事:“你之前不是和我說過要讓周美人出宮修行的嗎?我想了下,還是覺着她一個年輕小姑娘,就這麼青燈古佛一輩子也是怪可憐的”
蕭翀暗道:周美人這年紀竟也能被餘晚晴說成是“年輕小姑娘”,可見餘晚晴這臉皮真真是越發厚了。而且,青燈古佛一輩子又怎麼了?後宮妃嫔出宮修行,必是要揀了好地方的,到時候再讓她自己帶幾個人去,一輩子的吃穿不愁,衣食無憂,外頭那些人不知有多少暗羨的呢。
隻是,餘晚晴既是提了,蕭翀也隻得随口問一句:“所以呢?”
餘晚晴拉着蕭翀的袖子,把人拉着坐下,這才道:“你看啊,當初也是餘太後橫插一手,才把她指到了你身邊,真說起來,你心裡樂意,她也無辜得很。而且,這些年下來,她在宮裡雖總裝病躲事卻也沒起什麼壞心,這回眼見着宮裡出了事,她還能主動過來與我說要為國祈福“
蕭翀耐着性子聽完餘晚晴一摞的廢話,還是那三個字:“所以呢?”
餘晚晴眨巴下眼睛:“我想着:周美人往日裡也總是病着,這回宮裡又出了大事,索性便報個病逝。等到太後喪儀過了,正好是要放些宮女出宮的,到時候給她換個身份,随大流一起放出宮便是了。”
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