可是,誰也沒有想到,當年老丞相王绾手下的那位博士淳于越,會在國宴上突然發難。
本來,那不過是每年例行的官方慶典,莺歌燕舞,歌功頌德。先由六國佳麗表演歌舞,祝酒煽情;然後是侏儒笑星優排濾戲,娛樂君王;宴會的高潮是年逾八秩的博士院仆射周青臣,率領着百名二十多歲的青壯博士,向始皇獻詩。六百六十六行的仿頌體長詩《始皇之歌》,用金線繡在一幅巨大的絹帛上,由衆博士擡入殿内。當博士們正步入場時,全場歡動。在韶樂聲中,老臣周青臣用拖長了的顫抖之聲,将全詩吟誦一遍。周老陝西口音太重,賓客們大都聽清了每段的第一句:“偉哉,始皇!”,後面的便隻好當歌來聽了。這一切皆出于丞相李斯的精心布置,為的就是一博始皇的歡心。
沒想到的是,周青臣的吟詩之音尚在繞梁,從下面陪桌那邊,站起了淳于越,端着酒杯,沖上面高喊道:
“秦危矣!周青臣等不知直谏陛下,隻知面谀,非忠臣也!”
全場一震,百官面面相觑,不知所措。周青臣正吟在得意處,猛然被打斷,老臉漲紅,渾身發顫。李斯趕緊看了一眼坐在上面的始皇,見始皇神色安然,正細啃着一塊牛排。
淳于越見全場肅靜,更放大了膽子,叫道:
“臣聞:師古而能長久。今分封廢除,輔粥動搖;體制盡改,官心浮動;徭重役多,民怨四起;而六國後人猶在,亡秦之心不死……”
這時,周青臣已從震驚中反應過來了,喝道:“一派胡言!……”
他身邊的博士們也群起而攻之,沖淳于越齊聲喊道:“反動!反動!”
宴會上鬧成了一團糟。這時,始皇一擺手,把争論壓了下去,啞着嗓子說:
“明日早朝再議。”
……
一場喜氣洋洋的國宴就這樣不歡而散。
不過,這次事件卻使得李斯的心頭隐隐掠過一絲不安,其實,他心裡也明白,當今皇上對他有所不滿,如今已是朝中盡人皆知的事情了。說起來,也是事起偶然。那日,始皇在梁山宮登高望遠,忽見一隊車騎,正浩浩蕩蕩地穿過城中鬧市,甚為招搖,便心生不快,問是誰家車隊?衆人不敢相瞞,說是丞相的車騎。始皇聽了,哼了一聲,說了一句“丞相的車騎好威風呵!”這話迅速傳到李斯的耳裡,謹慎的他立即将車騎由五乘減到三乘。不想,這又被始皇知曉,更是引起猜疑,說:“有人竟敢把聯的言語私自洩露出去。”一怒之下,将那天身邊随從侍衛二十多人,全部處死。但是,沒有人被砍頭,十幾個宦官的頭頂蓋,都被鐵鍊鑿開的;沒有人被支解,十幾個郎将的胸肋都是一根根被抽出來的;更沒有人被碎屍,二十幾個文武随從渾身釘入蒺藜,死時雖體無完膚,但都是全屍。李斯心中震恐,知道那二十多人都是冤魂,傳話之人其實是趙高,好在趙高不在現場。從此,李斯便覺出自己丞相之位有些不穩了,雖還算不上岌岌可危,但多少有些動搖起來。
自古以來,情勢之變,往往在容發之間,不可不慎,自任丞相以來,他一直是如履薄冰,如臨深淵。始皇狂暴多疑的秉性,他比任何人都清楚。李斯知道,明天會是一個命運轉折之日。反正在這個世界上,不是東風壓倒西風,就是西風壓倒東風,這是很正常的。如果明日廷議時,他不能語慷百官,盲動君王,就會敗在淳于越的手下。那時,不要說相位,就是腦袋都可能保不住……
第二日早朝,李斯上殿時,文武百官正交頭接耳,議論紛紛。
始皇已将淳于越呈上的“五千言書”批發下來,供廷議。一些愚魯的官員,還不覺陰晴變幻,争先恐後地斥責淳于越危言聳聽,造謠生事;精明的官員,感到風向已變,都緘口不言,縮在一旁。
正争吵着,高高坐在龍椅上的始皇開始發問了:
“丞相之意如何?”
大殿裡立即安靜下來。
李斯整了整衣冠,上前一步,立定執禮,大聲說道:
“微臣以為,淳于越博士所言極是。天下雖已安定,但陛下恐尚不能高枕而無憂。”
話音未落,廷上已一陣騷動,連始皇也微微動了一下眼皮。
李斯鎮靜如常,不慌不忙地說下去:
陛下築長城,修馳道,四夷臣伏,八方安定;繳兵器,明法度,社會規矩,百姓畏懼;此皆千古之壯舉,萬世之偉業。”
李斯停頓了一下,見始皇正全神貫注地聽着,便繼續說道:
“但是,微臣以為,外治天下易,内控人心難。古時天下分裂,諸侯并起,皆因人心散亂,私學雜出。人人道古諷今,虛言亂實,抨擊社會制度,非議現行政策。今陛下一統天下,已定下黑白是非之唯一标準,而少數儒土,以私學論之,人則心非,出則巷議,靠攻擊君王以出名,借不同政見以造勢;攪得謠言四起,人心浮動。若不嚴加打擊,則陛下權威漸降,社會黨團日多。如今形勢之嚴峻,令人觸目驚心。”
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