接下來近一周的時間,Arthur都無法直視他父親的雙眼,因為每一次他都會忍不住當場失聲咯咯笑個不停。
笑容從Arthur的臉上褪去,他咽下一口口水,用力眨着眼睛消除淚意。他深深呼氣,一隻手搭上了他的肩膀,緊握他肩頭的手掌飽含安撫人心的力量。
Merlin的雙眼透着淡然和冷漠,仿佛他同樣在竭力壓抑翻湧的感情,過去的回憶想必在他内心揮之不去。交通燈從紅轉綠,他慢慢松開了手心,Arthur左轉方向盤沿着道路繼續向前駛去。
Arthur想念他的父母。所有和他們相處的時刻,無論好壞,他全都懷念不已。他不知該如何用言語形容,可他想要他們回到他的身邊。倘若他能逆轉時空,假如他能阻止他的雙親自願踏上那場旅途,他早就動手了。
他将車停在了路邊的一個停車位。“飯店就在前面。”
Touché飯店及它的馬提尼酒吧是深藏小意大利地區的精品餐館,和附近其他飯店炫彩的燈光和高高設立的霓虹招牌不同,這家飯店的外部裝潢顯得格外精緻巧妙。沿着優雅鑄鐵栅欄環繞的樓梯向上而行便是餐館,櫻桃紅色寫成的店名懸于入口上方,字體精美漂亮。數年前,Arthur發現此處純屬偶然,而此後,他和他的朋友多次結伴前來探索店中種類豐富的馬提尼酒單,卻每每在第二天清醒之後連着數日對自己的行為追悔莫及。
Arthur拉開大門等待Merlin通過,後者挑起眉毛一臉笑意,然而他一言不發,順從地走入店内。Arthur的手心覆上了Merlin的腰際,數秒前平複的眉頭再次微挑,他帶着他走過開放式的酒吧,寬敞的空間内,數張座椅随意放置,胡桃木餐桌雅緻精巧,豪華沙發搭配着矮桌擺放,兩人走向通往地下室的樓梯。店内客人不多;一對年輕的戀人在藏青色的沙發上緊緊相依而坐;一對中年情侶則入座桌邊,兩人間滿是首次約會的尴尬氛圍;還有幾位客人手握馬提尼酒杯應酬交際,暢談大笑。
柔和的棕色燈光籠罩酒吧,家具與裝飾的風格突顯了紅色的磚牆,也渲染了店内幽暗不明的氣氛。Arthur猜想——他一直這麼認為——各個角落必定巧妙地設有數枚喇叭,從中流瀉而出的音樂回蕩酒吧。Arthur并不喜歡飯店的一樓,這兒過于昏暗讓他難以閱讀唇語,同時又過于喧嘩讓他不得不提高嗓門才能和人對話,可往往,當音樂和四周的說話聲稍有停歇時,他那響亮的聲音便格外引人注意,因為他聽不見聲響的平息。
“ArthurPendragon。我們有訂位。”Arthur對站立前台邊的女服務生說道。她微笑着望向兩人。
“我們正等着你們。”她說着拿起兩份菜單,引領他們走下樓梯。
下樓的每一步見證的是燈光與設計的緩緩轉變,最終,他們身處的是一個與早前全然不同的世界。會所餐館和酒吧的風格天差地别,亮白色的牆面取代了鏽紅的磚牆,銀白色的玻璃與鏡面閃閃發光。有整整一面牆壁被布置成了酒架,另一邊,多倫多最為出色的酒保常駐店内。剩餘的空間中,卡座與方桌呈十字形擺放,桌布雪白,餐巾鮮紅,而銀器锃亮奪目。
Arthur沒有錯過Merlin朝他打的手勢,他示意他先行入座,對于如此周到的考慮,Arthur十分感激。他讨厭背對整個餐館的座位——不僅因為這麼一來他便看不到店内的狀況,而且從他身後出現的服務生總會讓他大吃一驚。他們入席坐定;服務生将菜單遞給兩人,她說了些什麼——Arthur猜想不外乎是通常那些諸如水稍後就到的客套話,于是他下意識地點頭回應。
“我覺得很不好意思。”Merlin比劃道,他打開菜單卻似乎無心查看。Arthur跟随着他的視線環視四周,當即明白Merlin所謂何意——整個餐館空空蕩蕩,大多數桌子已收拾一空,隻有少數幾個不願離去的客人慢慢品着手裡第二份或者第三份又或者第四份餐後酒、咖啡或甜品。“廚房想必已經收工了。你肯定我說服不了你往那嬌生慣養的肚子裡塞上一塊美味的披薩?”
“不。”Arthur的回答堅定不移,“沒有關系,Merlin。”
當Arthur終于從讀完Agravaine的演講稿時出離憤怒的狀态中恢複鎮定後——他花了整整三天才平息熊熊怒火,而至今怒氣依然在他内心似隐火灼燒——他故作随意地詢問Gwen是否已征求過Merlin對于工作的意向。
“沒有,上帝。是這樣的。”Gwen比劃道,她從辦公桌後起身緊跟Arthur走入辦公室,并随手關上了身後的大門。“我沒有他的電話号碼。我找遍了所有地方,可我覺得我應該從來沒問他要過。于是我打電話給Lance——”
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