自己都深信不疑的謊言有三倍效益,不自知的騙子最為高明。普羅米修斯的弟弟厄庇墨透斯與精明的兄長不同,個性粗疏、缺乏遠見。不需刻意學習說謊或是詭計,現在的潘多拉迷住他已然綽綽有餘。最妙的是,她對自己的真正使命一無所知。
赫爾墨斯抵達最為合理的結論:他應該現在就将她送回奧林波斯。
甚至可以說,這是他挽回局面的最佳也是最後機會。
赫爾墨斯短暫地阖上雙眸,再度睜開眼時,已經下定決心。
他會證明愛之金箭的可怕力量也無法阻止他的步伐。他是一切生靈的引路人,哪怕短暫地被蒙住雙眼迷失,最後也總能找回道路。想到這裡,他不禁期待與厄洛斯碰面時,愛神會是什麼反應。
潘多拉還維持着雙手捧着黑色鵝卵石的姿勢,抿嘴唇的樣子流露出一絲不安。
“好。那麼我就收下了,”赫爾墨斯取走石塊,“你已經學會如何使用言語了。”
潘多拉聞言粲然笑開。
赫爾墨斯略微别開臉,已經拟好了宣布他們即刻返回奧林波斯的說辭。
但在他開口前,突然響起細微的怪聲。
潘多拉吓了一跳。因為這咕噜噜的聲音是從她的肚子裡傳來的。她無措地按住小腹,求助似地看向赫爾墨斯,像是擔心自己的身體出了什麼毛病。
“你餓了,”赫爾墨斯哭笑不得,溫言解釋,“離開奧林波斯之後,你身體中遺留的神氣就逐漸消散,現在和普通人類一樣需要進食,否則就會沒有力氣。”
“那麼……我該到哪裡去找食物?”
讓潘多拉餓着肚子返回奧林波斯的念頭在腦海中一閃而過。那好像有些過分,有過錯的又不是她。赫爾墨斯立刻妥協了,他看向村莊:“這裡的居民一定很樂意款待你。”
他随即又改變主意。既然已經決心将潘多拉送回去,就不該再讓她與伊利西昂之人再多接觸,以免她又從他們那裡學到什麼飛快成長、反而打亂計劃。
“不過你今天收到的禮物也足夠烹調簡單的晚餐,也可以回小屋,你覺得如何?”
潘多拉立刻接受了新提議:“我想要回去。”她垂下視線:“所有人對我太熱情了,我……有些過意不去。”
于是赫爾墨斯抱起潘多拉:“饑餓的滋味不好受。直接飛回去更快一些。”
她自然沒有異議。等他們離開地面之後,她才忽然小心翼翼地伸出手臂,勾住了他的脖子。和從噩夢裡驚醒那時不一樣,她是有意識地、主動地與他親近。
有那麼須臾,赫爾墨斯都不知道自己在想什麼。與水星一樣飛速運轉的思緒停滞了。纖細又溫暖的手臂環着他的脖頸,柔軟的發絲蹭過皮膚,若有似無的癢--他隻知道這些。
他幾乎立刻回過神,垂眸看她,雖然臉上依舊笑笑的,語氣故意帶綿軟的刺:“不用那麼扒着我,你也不會掉下去。”
潘多拉顫抖了一下,飛快地收回手臂,僵硬地在他臂彎裡縮成一團。渾似被冤枉的小獸,不知道自己做錯了什麼,但也不敢辯駁,可憐兮兮。
赫爾墨斯随即意識到,她并不在誘惑他。她可能隻是覺得日落時分的風有些冷,便理所當然地向他尋求庇護。
也不管神明的懷抱并不是什麼取暖的佳處。
赫爾墨斯感到自己應該解釋幾句,但他最後什麼都沒說,隻是帶着她掠過被憂郁黃昏籠罩的田野和樹林。
他很清楚自己為什麼無緣無故地對潘多拉不客氣。她不假思索的依賴能喚起他稀薄的愧疚心,令他心虛。他因而狡猾地希望她多畏懼他一點,或是幹脆學會排斥他。那樣之後他會更好過。
回小丘的短短路途,誰都沒再開口。
潘多拉不敢再打量神使的臉,始終低着頭。在她獻上那塊石頭之後,赫爾墨斯的态度就變了。也許她觸犯了什麼忌諱。那樣的話,他沒有懲罰她已經是萬分的仁慈。觸怒神明是不需教導的禁忌。
她咬住嘴唇,因為揪住胸口的酸澀情緒又往裡蜷縮一點。她還說不清楚其中的道理,但她不喜歡赫爾墨斯這樣,即便她模模糊糊地明白,她不能要求他什麼。
洶湧的熱流沖上鼻尖和眼眶,潘多拉眨眨眼,用手背碰了一下臉頰,竟然摸到溫熱的水漬。這就是眼淚?她愣住了。她不知道自己為什麼要哭。但眼淚停不下來。
赫爾墨斯也察覺了。潘多拉忽然比剛才要抖得厲害,臉像要埋進胸口。
他立刻加速向橄榄樹環合的門庭降落,靴子還沒沾地,就急忙側下去确認潘多拉的表情。水光斑駁的臉頰還有露骨地避開他的視線竟然如此可怖。赫爾墨斯僵住半晌,才想起說些動聽的話安撫她的情緒。
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