冥河女神的宮殿伫立于源頭,岩石高聳為屋檐,成排雄偉銀柱屹立,冷冷的閃光即便在濃霧中也隐約可見,恍若地下的耀目群星。
“宮殿中有一塊岩石,水流自石塊中的縫隙流淌而出,成為永不與其他河川混合的斯堤克斯之水。”卡戎撐住船蒿,小舟停在阿刻戎湖青灰色水波的邊沿。
這裡的霧氣略淡,能夠清楚看到水面顔色。隻要卡戎将船槳再伸出去一些,就會觸碰到濃郁的深藍色河水。奇妙的是,如冥河船夫所言,雖然與阿刻戎相接,斯堤克斯之水完全不與之混合,就仿佛有一道無色的柔軟屏障隔在中間。
深藍色的水波莫名讓潘多拉心頭惴惴,卻無法挪開視線。
“斯堤克斯之水有可怕的力量。每當與死亡絕緣的神明起了紛争,如果需要誓言協約調停,彩虹女神伊利斯就會前來汲水,以便神祇對着斯堤克斯之水宣誓,那便是對冥河女神的毒誓。”
毒誓?
她轉頭看向卡戎,輕輕問:“如果違背對冥河女神的誓言,會發生什麼?”
“整整一年,背誓者都禁止攝取蜜露或是仙馔密酒,無法言語,不能挪動哪怕一根手指,甚至無法呼吸,隻能一動不動地沉睡,任由邪惡的昏迷籠罩其身。”
潘多拉不禁吞咽了一口唾沫。
“而這一年隻是開始,那之後的九年時光,違反誓言的神明都始終被放逐,無法列席任何天上地下的筵席或是集會,喪失參與衆神決策的權利。”卡戎坦然說道,“因此,冥河女神的誓言才格外有效力,再任性的神明也不敢草率打破對斯堤克斯之水的承諾。”
原來即便是神明,也有不能輕易違背的誓言。
潘多拉低下頭,抱緊了雙耳罐。
卡戎注視遠方的灰藍色雙眸忽然眯起。他随即調轉船頭方向:“差不多是時候了,我送你回岸邊。”
當開滿金穗花的水岸再度自濃霧中現形,潘多拉的目光立刻捕捉到熟悉的身影。
小舟堪堪靠岸,她就站起來,帶得船舷來回搖晃。赫爾墨斯不禁失笑,直接傾身過去,環住她的腰一把将整個人抱到岸上。
卡戎幾不可見地擡了一下眉毛。
赫爾墨斯與卡戎眼神相對,表情并無波動,從潘多拉那裡取過雙耳瓶,以手背貼了一下她的臉頰:“稍微多花了一些時間才處理完,等得無聊了?”
她搖頭:“卡戎帶我在湖上繞了一周,還告訴了我許多冥界的事。”
赫爾墨斯拉長聲調“噢”了聲,笑笑地揶揄:“在我應付阿波羅的時候,原來你在享受阿刻戎遊船之旅。”
潘多拉抗議似的擡眸盯他一眼,眸光流轉,顯露出憂慮之色,問句呼之欲出。
赫爾墨斯了然,輕描淡寫地交代:“沒什麼,阿波羅已經離開了。”不給她追問的機會,他轉向卡戎:“我欠你一個人情。”
卡戎沒什麼表情地颔首。然後,他突然對潘多拉說道:“等下次見面時,再告訴我你的名字。”
潘多拉沒來得及應答,船槳破開水面一聲輕響,冥河船夫早已消失在霧氣之中。
“他很喜歡你,這可不常見,不僅如此,”赫爾墨斯擡起潘多拉的臉,指腹刮過頰側,句子與句子之間停頓讓他的驚歎多了難言的複雜意味,“你還愚弄了阿波羅。你做得很好。”
他在稱贊她,但好像并不高興。有什麼在困擾着他。
與阿波羅的交涉肯定沒有他說得那麼簡單。
“你一定有許多問題,但你不該在這裡久留,”這麼說着,赫爾墨斯駕輕就熟地将她抱起來,真的征詢意見似地問她,“有話回去再說,好不好?”
“嗯。”可能到了此刻,潘多拉才真正安下心來。強烈的倦意席卷全身,她閉上眼睛,臉頰枕上他胸口。仿佛隻有一瞬,也許過了很久,再迷迷糊糊地睜開眼時,他們已經重新回到至福樂原。
離開時日車高懸,他們明明在外停留沒多久,伊利西昂卻像是又過去了一個晝夜,正是黎明前最寂靜的時分。
赫爾墨斯沒有帶她回南端的神廟,而是來到那座小山丘。
“阿波羅把那裡弄得一團糟,恢複原樣需要時間。”
潘多拉應了一聲,坐在石屋的床沿揉眼睛,想要振作精神。
赫爾墨斯替她解開披風,撫摸着她的頭發輕聲細語:“你需要好好休息。”
他溫柔的話語令睡意更為沉重。
潘多拉順從地躺下,勉強睜着眼睛。赫爾墨斯站在床邊,不打算久留的樣子。她不禁伸出手,勾了一下他的指尖,話語卻與挽留的小動作相反:“您也應該回神廟休息。”
“我會的,等你入睡之後。”赫爾墨斯說着要施确保無夢安眠的小魔術。
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