公子毀在齊桓公相助之下複國,稱衛文公。因環顧舉國兵力,才有戰車三十乘;宮宇草創未就,隻得暫時寄居民間土房,光景甚是荒涼。
文公不以為憂,乃布衣帛冠,蔬食菜羹,早起夜息,撫安百姓,兢兢業業,勵精圖治,國人甚稱其賢。又親自下田力耕,扶犁勞作,更與五千子民同甘共苦,務材訓農、通商惠工、敬教勸學、授方任能。于是百姓無不擁戴,短短一年之内,衛國實力複舉,兵車複逾三百乘。國人愛戴其君文公,乃作詩贊道:
定之方中,作于楚宮。揆之以日,作于楚室。樹之榛栗,椅桐梓漆,爰伐琴桑。
升彼虛矣,以望楚矣。望楚與堂,景山與京。降觀于桑,蔔雲其吉,終然允臧。
靈雨既零,命彼倌人,星言夙駕,說于桑田。匪直也人,秉心塞淵,騋牝三千。
齊桓公對衛文公滿意非常,遂将齊地楚丘割讓給衛國,并率諸侯在此修建大城,作為衛國新都。
衛文公遷都楚丘之後,齊桓公命公子無虧撤回齊國,留給衛國戰車三百乘,甲士三千,協戍漕邑,以防狄患。此時許穆夫人已經歸還許國,聞此感動無以複加,乃寫《木瓜》詩,寄與齊桓公,以感其對衛國存亡續絕大恩。齊桓公觀其詩雲:
投我以木瓜,報之以瓊琚。匪報也,永以為好也!投我以木桃,報之以瓊瑤。匪報也,永以為好也!投我以木李,報之以瓊玖。匪報也,永以為好也!
齊桓公見此詩重重疊疊,纏綿悱恻,讀來不禁肉麻鼻酸,浮想聯翩。
數年之内,齊桓公為諸侯盟主,遍布仁德,天下無不稱善。因立僖公以存魯,城夷儀以存邢,城楚邱以存衛,是謂“存三亡國”之功。
有此三大功勞,齊桓公所以終成霸業,是為春秋五霸之首。
便在此時,秦成公在位四年逝世,弟任好即位,是為穆公。
秦穆公非常重視人才,其任内獲得百裡奚、蹇叔、由餘、丕豹、公孫支等賢臣輔佐,漸為西方諸侯之伯,稱霸西戎。
此時在東海瀛州諸島,傳說中天照大神後裔神武天皇開始建國,國依族名,号稱大和。神武由此成為史上首代天皇,亦被視為日本開國之祖。
公元前660年,晉獻公圖謀稱霸諸侯,遂派公子申生為将,引軍讨伐東山。
大夫裡克進谏:太子乃國之儲君,國君出行之時留守;若有人代為留守,就應随從。至若率師出征,有專主征伐之将,非太子份内之事。
晉獻公:卻是為何?
裡克:軍隊天職,在于服從将軍命令。若太子秉從君命,則失威嚴;如獨持軍令,又對君王不孝,故嗣子不能統軍。太子統軍,失其份内,又無威信,豈能勝敵?
晉獻公:我有數子,尚未定繼嗣太子,卿休以太子以稱申生。
裡克默然而退,見太子申生,以獻公之語告之。
申生驚問:如此說來,我将被廢耶?
裡克勸慰:殿下努力侍君可也!國有二軍,主公以下軍專委殿下,隻恐不能勝任其職,何憂被廢?惟恐不孝,何憂不能嗣位?嚴以律己,不委過于人,必能免于危難耳。
于是申生點兵出征,平滅東山國以歸。
晉獻公十九年,将欲南下伐虢,以占據崤函戰略要地。因征虢國需要穿越虞國境内,晉獻公便派大夫荀息為使,往虞國請求假道伐虢。
荀息奏道:臣聞虞、虢乃為姻親之國,向為唇齒相依,守望相助。但虞侯貪财好利,臣請以垂棘之璧與屈産之乘以賂之,而求假道,必可得也。
獻公聞言不舍,說道:垂棘之璧,是吾先君之寶;屈産之乘,寡人親乘之駿。若虞侯受吾寶璧良馬,而不肯假道于我,則将奈何?
荀息笑道:彼若不肯假道,則必不敢受我重禮。若肯假我道,便以伐虢得勝之軍凱旋時順手滅虞,有何不可?則寶璧良馬,是猶取之内府而藏之外府,替我保管數歲而已。
獻公大悟,于是欣然許之。荀息乃出使虞國,以屈産之乘為庭實,加以垂棘之璧,請求假道伐虢。虞公喜其重賄,将欲許之,大夫宮之奇識破荀息之計,出班苦谏。
宮之奇:主公不可許其假道!虞之與虢,若車之有輔,相依之勢是也。先人有言,唇竭而齒寒。夫虢之不亡恃虞,虞之不亡亦恃虢也。若假之道,則虢朝亡,而虞夕從之矣。奈何允其假道,以伐我唇齒也?
虞公貪利不聽,最終允許晉國假道伐虢。
荀息還報,晉獻公大喜,便發大軍,使裡克、荀息為将,借路虞國伐虢。虞公不但踐約讓行,并且派出軍隊,主動甘為晉軍向導。
晉軍在虞軍積極配合下,進展順利,很快攻占虢國下陽,一舉控制虢、虞之間戰略要地,留軍駐紮,主力班師。
荀息已徹底摸清虢、虞兩國虛實,因此回報獻公,為下步行動創造條件,充分預備。
是年犬戎攻虢,虢公敗于桑田,國力更弱;且因虞公背盟反目,其勢更孤。
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時隔三年,晉國糧秣充足,兵強馬壯。獻公知道滅國時機已至,再次派荀息為使,向虞國提出借道伐虢要求。虞公複又欣然從之,大夫宮之奇再次進谏。
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