周靈王十九年,蔡國宮中,景侯在位。
司馬公子燮進言:楚國對我壓榨不休,索求無厭。若依臣計,不如背楚附晉。
蔡景侯暴怒:楚近晉遠,你為此計,是欲陷我蔡國于萬劫不覆乎!
公子燮大驚,正欲出言解釋,蔡景侯閉耳塞聽,不分青紅皂白,命将公子燮誅殺。
子燮之弟名履,聞說兄長無辜被殺,由是逃出蔡都,投奔楚國。
就在子履奔楚次年春,邾國大夫庶其亦叛其君,舉漆邑及闾丘兩地歸降魯國。
魯國執政卿季武子大喜,将魯襄公姑母嫁給庶其,并對其随從都有賞賜。
當時魯國盜賊多發,季武子斥問司寇臧武仲:卿為司寇,何不禁賊?
臧武仲答道:庶其以邾國城邑以獻,是謂竊國大盜。子非但不禁,反将姬氏妻之,并賞其仆。公開門以揖外盜,我怎能禁國内之賊?
季武子羞惱交加,怒道:我何謂開門揖盜?你且說來!
臧武仲笑道:卿為臣子,敢以國君姑母嫁盜,複以大邑贈盜,再以皂牧車馬賜盜,此非開門揖盜而何?先予重賞,而後曰除之,恐不易也。居上卿者,當以誠待人,才能治民。正卿所為,民之所依。上行下效,勢所必然。故雲上卿開門揖盜于先,臣不能禁賊于後。
季武子聞此,無語以對。
鏡頭轉換,楚國郢都。周靈王二十年夏,楚令尹子庚病死。
楚康王請薳子馮做令尹,薳子馮以為君王弱而身邊多寵臣,以病為辭。楚康王疑其假病,派醫師前去診視。
時當夏季,天氣酷熱,薳子馮聞說楚王遣醫師來探視,乃命挖掘地窖,在裡面放置巨大冰塊,複于冰上安放床榻,自己身穿兩層棉衣皮袍,上床擁被而眠,不飲不食。
醫師前來問病,見而驚甚,歸報康王道:薳子馮瘦弱不堪,雖血氣正常,但于此酷暑之日懼寒至甚,堪堪待死,臣恐其命不久矣。
于是楚王信之,隻得改命子南為令尹。
畫外音:在此盛夏季節,楚國又地處江淮之地,何來巨大冰塊?史冊中并未給出解釋,便成千年迷案。醫師未知視而不見,或不識冰為何物,竟被瞞過,可見薳子馮實有奇能。
子南為楚國令尹,驕縱奢侈,終日不理政事。随從觀起,仗恃主人勢力,行為僭越,擁有車馬數十乘,縱馳街衢,橫行無忌,楚人怨聲載道。
衆卿皆都彈劾令人失職,縱容悍仆不法,楚王迫于輿論壓力,欲治子南之罪。子南之子棄疾時任宮衛,楚王見之,複心中不忍,多次暗中流涕。
棄疾見而怪之,于是請問楚王:君王三次見臣而泣,敢問卻是何故?
楚康王道:卿父身為令尹,多為不法,且犯衆怒,卿所知也。今舉國将讨其罪,孤不能姑息不問。然卿與令尹是為父子,父親罷黜,其子尚能居于朝堂乎?寡人不舍卿去,故每見卿,不由不涕泣耳。
棄疾聞言,再拜奏道:父戮子居,君焉用之?況且若洩王命,觸犯重刑,臣亦不為。
于是告辭下殿,自盡于宮門之外。楚王既驚且怒,便殺子南,車裂觀起。
康王處置子南之後,方知薳子馮托病辭官真意,于是親至其府,拜為令尹。薳子馮有九位好友,除申叔豫之外,其餘八人皆都趾高氣揚,也多置辦車馬,欺壓同僚。
申叔豫卻有意疏遠薳子馮,在朝中從不與其交談,在外遇見,也引車避之。
薳子馮不解,親至申叔豫府門質問:子三次困窘我于朝堂,又五次引車相避。弟不知何處犯兄,因而大懼,不敢不見。若弟有過,子姑告我可矣,何疾避我?
申叔豫答道:我為子友,何必避之?但恐子為令尹,我便不免似觀起一般,被國君車裂。是以大懼不及,又何敢告子?
薳子馮聽罷大震,告辭以歸,聚其八友,說道:前日我曾去見申叔,問其何以避我。夫子所雲,真可謂生死而肉骨,金玉良言。公等知我如夫子者,則可繼續為友;如其不能,則請止于今日可也。
八友不解薳子馮話意,相互交頭接耳道:俗語雲富易妻,貴易友,其勢必也。
于是九個好友,就此絕交。楚王聞說令尹絕其九友,心中大安。
鏡頭轉換,按下楚廷,複說晉朝。
晉平公因見栾氏勢大,且思範宣子所奏,乃召心腹大夫陽畢入内,摒退左右密談。
晉平公:晉國多難,自穆侯至今,民心不足,禍亂不斷。古雲失民必緻外患,是欲臨于寡人之身乎?
陽畢答道:禍根已樹,枝蔓則根茂,故禍亂難止。今若谫枝絕本,可得稍息。
晉平公:若使卿為寡人謀之,則當如何?
陽畢素惡栾黡而睦于範氏,由是趁機進言:圖在明訓,明訓在威權,威權在君。君掄賢人之後有常位于國者而立之,亦掄逞志虧君以亂國者之後而去之,是遂威而遠權。民畏其威,而懷其德,莫能勿從。若從,則民心皆可畜。畜其心而知其欲惡,人孰偷生?若不偷生,則莫思亂矣。且夫栾氏之誣晉國久也,栾書實覆宗,弑厲公以厚其家,若滅栾氏,則民威矣。今若起瑕、原、韓、魏之後,而賞立之,則民懷矣。威與懷各當其所,則國安矣。
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