“系統,系統,救救我。”艾蜜兒繼續呼喊着。
然而系統最終也沒有出現。
直到她被吊起來,雙腳懸空,系統也沒有出現。
艾蜜兒脖子上挂着麻繩,身體懸在空中,無力掙紮着。粗糙的繩子磨破的她脖子上的皮膚,窒息感逐漸強烈,她的嘴唇和臉色都開始變成青紫色。
恍然間她隐約記起來系統常挂在嘴邊的那句“日行一善”,她好像忽然明白了什麼,于是有開始在心中呼喚,但是太晚了。她沒有再聽見系統那絮叨的碎碎念,而是看見一個穿着黑色鬥篷,頭戴兜帽的男人。兜帽擋住了他的五官,隻露出一個完美的下巴,一雙巨大的翅膀從他背後伸展開。
路西法露出一個陰森的笑容,漂浮在絞刑台上空。艾蜜兒的眼睛已經開始充血,她從喉嚨裡發出幾聲含混不清的叫聲,隐約聽見一個聲音:“到地獄裡來,永世不得超生。”
瑪麗平靜地站在絞刑台下,她既不像那些圍觀的人感到叛國者被處死的興奮,也沒有見證生命結束時的恐懼。她看見了路西法收走了艾蜜兒的靈魂,然後意味深長地瞥了她一眼,張了張嘴,瑪麗知道他在說:如你所願。
艾蜜兒死了,她并不開心,但是卻真正放松下來,這些年她所擔心的事情終于得到解決。她感到靈魂得到解放,心中的石頭落在地上。
艾蜜兒死了。屍體掉在繩子上,在寒風中左搖右晃,圍觀的人看夠了熱鬧,相互招呼着回家,沒有人想再多看這個女人一眼。
這場曠日持久的戰争結束的有些出人意料,可能是雙方的國力都再也禁不住軍火的消耗,也可能是耶和華不願再讓無辜的百姓受苦。
在一個綠枝開始抽芽的上午,敵人宣布了投降。
瑪麗起初都不敢相信這個消息,她反應了好幾秒鐘,直到看見同事們開始打開香槟慶祝,才意識到這可怕的日子真的結束了。
“為了英格蘭幹杯!”助手遞過一隻裝滿冒着香槟泡沫的酒杯,瑪麗抿了一口,走到人群中,聽他們講敵人是如何投降,我們是如何取得勝利,希斯克利夫又是如何再次立下軍功。一杯香槟飲盡,瑪麗知道,她期待已久的光明終于來臨。
英國的士兵高呼着國王萬歲,奔向被敵人抛下的堡壘,他們打開香槟和葡萄酒,奶酪和黃油堆滿桌子,大家不知疲憊地一遍遍舉杯慶祝。
“國王萬歲。”伯德少校高舉着一把金色手柄的闊劍,帶領他的分隊沖入敵人遺留下的一棟精緻建築中。
“這是敵人将軍的别墅。”伯德少校高呼,“現在它屬于我們了,不,它本來就是我們的,因為它生長在英格蘭的土地上。”他打開一口樟木箱子,發現裡面是各種精緻的銀器。
成套的玫瑰花紋酒壺和成年男人巴掌大小的純銀十字架,還有鑲着祖母綠寶石的銀煙盒,以及一柄羅馬寬劍全都雜亂無章地堆在一起,想必是敵人撤退的太匆忙,忘記了帶。
“看看我找到了什麼?”一個年輕士兵興奮地叫道,他在幾個夥伴的幫助下吃力地把一個蒙着白布的巨型物件推到一樓的舞廳裡。
“是琵鹭,一個巨型琵鹭,用銀子和各種漂亮寶貝制成,它可真漂亮,不是嗎?”士兵扯下白布,對周圍的人大喊。
“幹得不錯,小夥子。”伯德少校贊許地拍拍士兵的肩膀,“敵人一定為了它花費了不少心思,但是現在它是我們的了。我想我們可以把它送給希斯克利夫上校,不,現在應該是準将了,我們應該把它送給希斯克利夫準将當新婚賀禮。瑪麗醫生一定也喜歡這個東西。”
“我是不是應該送你個什麼禮物,來慶祝你升為準将?”瑪麗在換藥室裡拿着新鋼筆,一邊給家裡寫信,告訴家人她等醫院的慶功會和善後工作完成後就能回家,一邊不無揶揄地問希斯克利夫。
三天前,他被授予準将軍銜,是幾個世紀以來整個英格蘭帝國最年輕的将官。
“對我而言,這不是什麼值得慶祝的事情。”希斯克利夫靠坐在瑪麗對面,襯衫扣子解開兩顆,靠着椅被,神情懶散。
戰争終于結束,英國再次取得勝利,他卻并不感到高興,隻覺得疲憊。他頭一次發現,自己居然也是一個熱愛和平的人。
前幾天希斯克利夫收到一封國王皇宮的來信,邀請他前往皇宮擔任皇家侍衛長一職。但是希斯克利夫想都沒想就拒絕了,甚至在送信的大使走後還把那封邀請函丢進了垃圾桶裡。
瑪麗在一旁看得目瞪口呆,生怕那位紅衣大使發現希斯克利夫的動作,給他扣一個什麼不敬國王的罪名。幸好,那位大使應該與他是舊相識,早就預料到會是這樣的結果,所以在被拒絕之後毫不意外,喝了一杯加奶的紅茶以後就拿好帽子離開了。臨走之前還不忘說,皇宮将專門為英格蘭士兵舉辦一次盛大的慶功晚宴,介時所有将領都會參加。
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