鄭敦謹,号小珊,湖南長沙人。道光十五年進士,庶吉士散館後、被分派到刑部任主事;和吳廷棟、李文安同部門供職。鄭小珊酷愛醫道,與歐陽小岑關系密切。國藩有個頭痛腦熱的,總愛向小珊咨詢。二人私交真還不錯。任誰也不會想到,今日,他倆為了别敬之事,竟鬧掰了臉。京官們除了老鄉這層關系,私下的交情也是千絲萬縷。有時,得罪一人,等于得罪一串。所以,維護好人情世故,也是門學問。
作為小珊和國藩兩邊的好友,陳源兖和胡林翼,将國藩送到了家,便又匆匆趕往小珊府上。
胡林翼苦口婆心地對小珊道:“今日,滌生與你發生不快,曾伯父并不知情。老人家說:過了正月便要返鄉,臨行前想與大家見見面,我将曾伯的此意轉告給你,要不要去,小珊兄自己掂量。”
陳源兖接着道:“平日你常說,一世的兄弟,幾世的前緣。此話我深信不疑。大家既為同鄉又同朝為官,私下又是傾心知己的朋友,若因一兩句話,便系下心結,我想,也不是你老兄的為人。”
鄭小珊沉默片刻:“二位的苦心愚兄明白,我小珊也不是沒心沒肺之人。”陳源兖說,“既然,小珊兄如此豁達,小弟可否向您報個私仇?”
“哈,說吧,想報什麼仇。”
陳源兖緩了緩道:“算了,我就不火上加油了。你老兄平日哪裡都好,盡管我們都是湖南人,但我還是勸您别太湖南了!”
鄭小珊苦笑了下:“是說我今日也波及到你了是吧。”
陳源兖長長吐了口氣:“咱兄弟幾個,我岱雲年齡最小,小珊兄有沒有覺得我都在讓着您?”
鄭小珊說:“你小弟說話做事,一向是四兩撥千斤。我真有那麼過分嗎?”胡林翼和陳源兖異口同聲道:“自己想。”
鄭小珊略有愧意地低頭一笑:“他曾滌生也是湖南人。”
陳源兖說:“那就對了!”
胡林翼道:“今天是棋逢對手。”
鄭小珊搖了搖頭:“我小珊,奉行懸壺濟世,治病救人,苦口良藥,我惡意何在?”
胡林翼說:“治病救人,也不能千人一方。其結果往往有悖初衷。”
鄭小珊感歎道:“我任職刑部,閑暇時行醫,二者都與命有着緊密的關聯,難道不比誰更懂得後果的嚴重?”
陳源兖說:“小珊兄,智者千慮必有一失。您對外人無論言行還是治病,那都是慎之又慎;可您是否忽略了自家兄弟就少了份憂患?自己左手傷右手就不是過錯嗎?”
鄭小珊苦笑道:“哈,看來,二位是來為我治病的。”
胡林翼道:“好兄弟本就手足情深,口咬哪個皆痛于心。不是為了同一個痛,我和岱雲到此的意義又何在?你酷愛醫術為人治病,在刑部斷案更講公平。今天你與滌生,要我說沒有對錯,之所以發生不快,皆是各自秉性。”
鄭小珊将手捂着額頭,他沉默了。
胡林翼和陳源兖在小珊家進行着調解,國藩這裡,梅鐘澍也沒閑着。二人對坐在書房,梅鐘澍意味深長地說:“我知你今天是受了委屈,也沒必要自責。回頭與小珊兩個人說開,也就釋懷了。”
曾國藩搖頭道:“唉,想想,好沒意思。天寒地凍的又勞您跑來勸慰,我自己都覺得難為情。”
梅鐘澍說:“你與小珊有着不同的個性。你忠厚坦誠,自尊沉穩,他語言比較強勢,盡管說話不拘面子,可他古道熱腸,對朋友像團火。唉,好兄弟并非要論出個孰是孰非,而是要相互包容。更不可因一句話,便耿耿于懷。”
曾國藩冷笑一聲:“人哪,當突發災難或大禍臨頭之際,第一個閃念就是,這若是場夢多好。可該發生的還是發生了。不說了,是我修養不夠。”
梅鐘澍說:“人常說,局外者清當局者迷,倘若今日換作是我,起碼,我會記恨他小珊些時日,誰沒點脾氣秉性?但你比我做得好,你一直在忏悔自己的過失。我作為你和小珊共同的朋友,更不想看到朋友們離心。”
曾國藩道:“我國藩是怎樣一個人,我比誰都更了解自己。平日,岱雲、潤芝我們四人走得最近,我身上的毛病你們也看得最清。岱雲私下說我,有股無名的傲氣,我會反省。今日之事,大家都看在眼裡,我堂堂七尺男兒,衆目睽睽之下被人奚落,最後導緻爆粗口,這不是我一人的過錯。我不能原諒自己,也不會原諒小珊。”
梅鐘澍說:“滌生,原諒與包容有區别嗎?區别是什麼?”
曾國藩說:“今日之事不堪回首,我多麼希望這是場噩夢。噩夢裡的自己已經非人非獸。”
梅鐘澍勸解道:“冷水煮沸需要柴火,沸水降溫尚需自我冷卻。兄不急于你從沸騰中一下子冷靜下來,我會陪你等待這個過程。”
............
隔壁大娘從廚房走出,在牆邊的搖車裡抱出顆大白菜準備回廚房,國荃和京武從客房走出,大娘熱情道:“喲,坐着和你京武哥說話嘛,等下在我這吃飯。”
國荃說道:“不了大娘,家裡也準備好了。”
京武笑道:“哈,非要走,我留也留不住。”
大娘說:“走什麼走,在大娘這吃。”
國荃看到廚房邊的搖車,腦子突然一個閃念:“哈,住得這麼近,我轉身就又來了。哎?大娘,您這搖車是大伯做的吧?”
“這還是大孫子出生前,你大伯給孫子準備的。現在,兩個孫子都長大了,也沒個地方擱,我就拿來曬白菜用了。你怎麼想起問這個?”
國荃淡然一笑:“哈,沒事,突然看到,便想起我侄子來了。我是想,回頭也讓大哥給侄子做個。侄子剛剛學會走路,大人做事時将他放在車裡,就不會亂跑了。”
京武說:“嗨!還做什麼,這不現成的!你現在就推走吧,我正愁沒地方放呢。來,我把白菜拿出來。”
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