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第82章 車行拒發湖南(第1頁)

秉钰說:“此事,昨晚和你大哥商量過,前門大街有位大哥的同僚,他府上為孩子請的有先生。大哥打算,暫且将紀澤送到他那裡借讀,我們給人家出些學費也便是了。待找到新的先生再說。”

國潢說:“可前門大街那麼遠,澤兒每日怎麼去呢?”

“大哥說,早晨上差時帶上澤兒,先将他送在那裡,自己再去上朝并不耽擱。”國潢仍不認為此是良策,“唉,可苦了大哥和大嫂了。”

秉钰說:“四弟,沒有過不去的火焰山。早上大哥臨走前,說是下了朝,便去車行先把車給定下,順便為老人買些鹿茸讓你帶回去。幾位老人身子都不好,讓他們補補身子。”

國潢說:“大哥一人做事,要養二十多口人,尚要付房租付工錢,鹿茸那麼貴,不買也罷。”

秉钰說:“日子盡管緊巴,孝心總是不能少的。沒事,京城錢莊多,急需時可以找他們周轉。正好你回去,将老人的補服、還有诰軸一并帶回去,老人們看到一定很高興。”

國潢難過地點了點頭。

京郊官道上,福祿坐在騾車前轅趕着車,國藩坐在車棚裡,他掀開轎簾往外探視。前方不遠處,一個車行大門前立着一塊醒目的牌子,上面寫着:‘敬告新老雇主,本車行不發往河南以南地區。敬請諒解!’國藩看到此牌對福祿道:“诶,今日怎麼回事?兩家車行門前都豎有這樣的牌子。”

福祿道:“興許這些小車行車馬不足,隻做近省生意。别擔心,前面還有家更大的車行,他們全國各地都跑。”

轉眼來到京城最大的車行,老遠便看到一個更大的牌子立在門前,上面依然寫着:‘敬告新老雇主,本車行不發往河南以南地區。敬請諒解!’騾車到了門前,國藩急速跳下車對福祿道:“外面等着,我到裡面問問。”

國藩疾步走進車行,幾個車棚均有人在選車,國藩走近一位50多歲的男子打問道:“請問,您是這家車行當差的嗎?”

那人見國藩身着二品官服先是一愣,忙賠笑臉道:“啊,官爺!小的便是此車行掌櫃,請問官爺是租車嗎?”

國藩說:“請問掌櫃的,咱車行門前...”

老闆不等國藩問完,便會意地回答道:“哦,老爺是說,車行門前那塊牌子吧?”“是啊,為何幾家車行均出現如此狀況。”那老闆說,“看老爺這身官服,爺應該知道南方局勢,眼下,哪家車行還敢往南去呀?我們年前,車就不發往河南以南了。”

曾國藩苦笑了下:“哈,這麼做,是否有些過于誇張了?那郵差的車還不照樣在通行嗎。”

老闆說:“老爺,郵車是官差,人家是吃那碗飯的,不幹不成。我們是私家車行,雖說要養家糊口,可誰又願意去冒這個險?”

曾國藩說:“掌櫃的,加錢可以談嗎?”

“爺,不是小的駁您面子,是小的使喚不動車把式。任你加多少錢,他是死活不去,小的現在也是困在兩難。”

曾國藩說:“以您的說法,這湖南當真還回不去了?”

老闆說:“咱當地車行,近期定是不會再去南方。話說回來,誰嫌錢多咬手啊?當初,小的借債盤下的車行,本錢尚未回來,眼看到手的錢不能賺,我這滿肚子的恨,尚不知要找誰拼命去呢!當下時局,一會這會匪,一會那教匪,鬧騰個沒完。車把式上路時時都在提心吊膽,不幹哪行,您是不知哪行的難哪!”

曾國藩說:“您說的固然為事實,可當地官府,也在派兵平定不是嗎?”

老闆氣憤道:“爺,我們平民百姓,隻圖個安穩日子。教匪鬧事,官兵鎮壓,兩廂交戰,百姓流離失所,生意無法開張,受害的還不是百姓?更别提八旗和綠營兵,那簡直就是一群窩囊廢!幾十萬人打不過幾千個洋人,就連那朝廷命官,也盡是些吃人飯不拉人屎的狗官。整天家就會耀武揚威欺壓百姓,p本事沒有。叫我說,沒一個好東西!”

那老闆隻顧說得痛快,忘卻了眼前人的身份,當他意識到時,已覆水難收,他忙驚慌地向國藩道歉:“啊,我不是說您...小的失口小的失口。”

國藩尴尬一笑:“說我也沒事。心裡有怨言,發幾句牢騷或許您能好受些。”老闆說,“爺,您不會治我的罪吧?”“怎麼會呢,嘴長在你身上,你嘴上不說心裡罵人還不照樣。百姓有怨言,即使堵住嘴也堵不住人的心哪。正如你剛才所說,吃人飯不拉人屎的官就該罵,不但百姓罵,朝廷也要治他重罪。”

那老闆拱手道:“爺!開明啊!唉,瞧我這張破嘴,多虧今兒遇到的是您...”

曾國藩淡然一笑:“哈,我理解你的難處,好吧,不打擾了。”國藩話畢轉身要走,老闆叫道,“爺,南城邊上幾家客棧,您去瞧瞧。那裡或許有南方過來的車,搭他們的回頭車是條道。”

“好,謝謝您。”

國藩掃興地向大門外走去……

國潢屋裡放着收拾好的行李,他手拿着侄女們的繡活感慨道:“好懂事的四個侄女,幾歲的孩子,聽說叔叔要走,個個從自己做的女紅中,選出最好的要帶給爺爺奶奶,彙報她們的成長...”

恰時,紀澤和兩歲多的紀鴻從院裡走了進來,小哥倆依依不舍地走近國潢,紀澤将一封信遞給國潢:“四叔,這是我寫給奶奶爺爺的信,還有特意給二老作的詩,煩勞四叔帶回家,告訴爺爺奶奶,澤兒非常想念他們...”

國潢說:“澤兒,爺爺奶奶看到你的信和詩,一定會很開心。叔叔走後,你要聽娘的話,爹公務忙,顧不得你的學業,一定要養成自覺學習的習慣,幫娘帶好弟弟妹妹。四叔回去一段日子,或許還會再來。啊?”

紀澤含淚點了點頭,心中多少個不舍哽咽在喉頭,小紀鴻眼淚巴巴地望着國潢:“四叔,不走不行嗎?”

國潢蹲下身摸着紀鴻的小臉:“叔叔很快就又回來了。你在家要乖,要聽大哥的教導,聽到沒?”

紀鴻乖巧地點了點頭:“我會聽哥哥姐姐的話,做個好孩子。”

“鴻兒真乖!”

紀鴻說:“叔叔,鴻兒沒見過爺爺奶奶,可是,奶奶給我做的衣服,我還在穿,你能告訴奶奶,鴻兒會背詩了嗎?我還會用蘿蔔做馬車,你告訴奶奶,等鴻兒長大,就坐着馬車回老家看望爺爺奶奶了。”

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