這批敵人可沒有之前的右大都尉部那般幸運,他們的馬匹經過長途奔襲,早已疲憊不堪、體力透支,沒過多久便被劉胥率領的軍隊追上。匈奴人似乎早有預謀,依然如法炮制地留下一半兵力阻擊西秦軍,而另一半則在主将的率領下,裹挾着所有多餘的馬匹倉皇逃竄。
眼看着匈奴人再次逃脫,劉胥氣得咬牙切齒卻又無可奈何。面對匈奴人接二連三的“斷尾求生”之舉,他一時之間也想不出更好的應對之策,除非大漢朝的主力大軍及時趕到,否則僅憑他目前手中的兵力,想要徹底圍剿這些狡黠的匈奴人并非易事。思前想後,劉胥最終決定索性帶領部下折返至陷陣營的營地稍作休整。
次日清晨,天剛蒙蒙亮,劉胥便迫不及待地率領兩萬名西秦士兵沿着匈奴人逃跑的路徑繼續追擊。一路馬不停蹄,直到北海附近,他們才終于再次發現了匈奴人的蹤迹。令人驚訝的是,這一次遭遇的匈奴人大有不同。目之所及數以萬計的匈奴人正沿着北海朝北遷徙遠遠的沒有盡頭,然而,當他們看到追殺而來的西秦軍時,并沒有像之前碰到的那些匈奴人那樣驚慌失措,反而表現得異常鎮定。更讓人意想不到的是,這些匈奴人無論男女老少,都毫不猶豫地主動聚攏起來,組成一支支規模雖小但士氣高昂的隊伍,義無反顧地朝着劉胥他們沖殺過來。
劉胥深知這些匈奴人是在用他們的生命拖延時間,企圖為其他族人争取更多生存的機會。盡管心中充滿同情,但在戰場上,心軟隻會帶來災難。面對洶湧殺來的匈奴老弱婦孺,劉胥并未猶豫,果斷分派出一股股小隊兵力,從容應對這些匈奴人的自殺式攻擊。
這些人的襲擊确實産生了影響,西秦軍的步伐被迫停下。然而,這并非由于他們造成的傷害太過嚴重,而是不遠處的草原突然起火。熊熊燃燒的火勢迅速蔓延開來,滾滾濃煙彌漫天際。無論是匈奴人還是西秦軍,都被吓得驚慌失措,紛紛四散逃竄。等到退至十裡開外時,劉胥冷靜地下令護軍前去俘獲那些士氣低落的匈奴人,而他則親自率領陷陣軍挖掘防火帶。
值得慶幸的是,此地臨近北海,土地濕潤,加上正值秋季,秋高氣爽,空氣中的水分含量也比較高。在大火逼近之前,一條長達數裡的防火帶已然挖掘完成。劉胥押解着俘虜,帶領衆人繼續向後撤退,并在北海邊安營紮寨。
這場大火燒了一天一夜,火勢兇猛,濃煙滾滾,仿佛要将整個世界都吞噬掉。在這期間,漢軍主力十萬在衛青、霍去病的率領下和西秦軍順利彙合。第二天,一場期盼已久的大雨終于降臨,如傾盆而下的瀑布一般,将大火徹底澆滅。雨停後,衛青、霍去病、劉胥三人帶領着十二萬大軍再次踏上追逐殘存匈奴主力的征程,戰馬的馬蹄踩在黑色的泥水中,不時能看到燒焦的屍骨,散發出令人作嘔的惡臭。
大軍追趕兩天後,在北海延伸出的一條河流夾角處追上了正在渡河的匈奴人。此時,大部分匈奴人已經渡過河逃到對岸,隻剩下約三分之一的匈奴人還留在這邊。他們在送出最後一波婦女兒童後,默默地面對着漢軍,排列整齊,眼神中透露出絕望和無奈。這些匈奴人知道自己已經無法逃脫,但他們并沒有選擇投降,而是準備好迎接最後的戰鬥。
這些留下來等死的匈奴人,大多都是風燭殘年的老者,身上沒有堅固的盔甲保護,手上拿着的隻是最劣等的刀槍而已。然而,就在此時,匈奴的大陣竟然從中裂開,一隊身披鐵甲的精銳騎兵緩緩駛出。他們高舉着匈奴單于的大旗,為首之人,正是年輕的兒單于烏師盧。這位匈奴的君主,在這生死存亡的最後關頭,并沒有選擇逃亡。相反,他毅然決然地将單于之位讓給了自己的叔父呴犁湖。在這個面臨亡族滅種的關鍵時刻,他決心以匈奴大單于的身份,為自己的種族延續而奮力拼搏。
烏師盧與他的親信侍衛們默默地提起長槍,身後那十萬名年邁的匈奴人也緊緊握住手中的武器。烏師盧發出一聲毫無意義的怒吼,身先士卒地沖向了漢軍。漢軍似乎給予了這位匈奴大單于最後的尊嚴,無數的弩箭如雨點般傾瀉而下,将他和他的親衛們射成了一隻隻無法動彈的刺猬。然而,那些留下的匈奴人毫不畏懼,越過他們倒下的單于,義無反顧地繼續向前沖鋒。他們就像撲向火焰的飛蛾一般,明知前路艱險,卻依然執着地全力沖刺。
僥幸在漢軍箭雨下存活下來的匈奴人,像是發了瘋一般,不要命地沖入漢軍的大陣之中。這些匈奴人手持着劣質的武器,雖然這些武器往往難以擊破漢軍士卒身上堅固的盔甲,但他們并沒有因此而放棄抵抗,反而不斷地發動着無畏且徒勞無功的攻擊。
有的匈奴士兵手中的武器早已折斷,于是他們便用自己的拳頭、牙齒等一切能夠對漢軍造成傷害的方式繼續戰鬥,直至最終戰死沙場方才罷休。
這場殘酷血腥的殺戮一直持續到再也沒有一個匈奴人還能站立起來的時候,才終于宣告結束。筋疲力盡的漢軍如釋重負般地撤出了戰場,并後撤三十裡後開始安營紮寨。對于那些落荒而逃的匈奴人,漢軍已無意再去追擊,因為現在也确實到了該撤軍的時候——冬天即将來臨,如果再不撤退,一旦被暴風雪困住,那麼後果将不堪設想。至于跑了的匈奴人,他們能活過西伯利亞的冬天再說吧。
劉胥覺得“上帝之鞭”可能要提前降臨歐洲了,不知道歐洲的蠻夷能不能在提前到來的匈人手下活下來。在這個世界,遠來的中東地區的商隊可沒說過那裡有大帝國,更沒聽過羅馬這個國家。不過這些和他們都無關了,如何瓜分匈奴人走後留下的草原和俘虜才是現在的重點。
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