朝廷追究,大可推出兩個家人代罪,再交罰銀,闫家必不會傷筋動骨。父親能少沾幹系,又可保住本家,可謂一舉兩得。事後,縱然謝遷能全身而退,謝丕被潑上的污水也洗不掉。他會怨誰?究其源頭,不過&ldo;進士及恨意滔天複試隻排名不放榜。貢士在謹身殿應試,閱卷擇選自是在宮内。值房内排開數張大案,小黃門和内衛守在門口,天子欽命的閱卷官分桌而坐,互不交談。貢士的策論由侍讀侍講解封,分于諸人。每份考卷都需經多人評鑒,上等畫圈,下等批叉,中等偏上為三角,偏下為對号。閱卷官喜好不同,卻都為經義大家,滿腹經綸。閱卷過程中雖有分歧,擇出佳文卻是輕而易舉。為難的是,頭三名該選誰。内閣早放出風聲,因此次考題特殊,關乎朝廷政令,優秀者将呈天子禦覽。策論送上,必将給天子留下深刻印象。待到殿試時,縱然進不了三鼎甲,做不了二甲傳胪,名次也絕對不會差。入六部觀政,更會得上官青眼。如此一來,閱卷官的壓力不可謂不大。重壓之下,諸人均不敢掉以輕心,更不敢有絲毫馬虎。甯可嚴格些,斟字酌句,也不敢放任疏漏。評鑒完畢,閱卷官起身,将得上等最多的試卷送到兩名主考面前。随後又選出稍差一等,但切中要害,很能讓人眼前一亮的文章,一并等兩人複閱。&ldo;隻有這些?&rdo;&ldo;馬冢宰,莫要為難我等。&rdo;一名閱卷官苦笑道,&ldo;此次試題關乎朝政,我等萬分精心,不敢有半點寬縱。&rdo;平庸者不取,偏激者不取,自作聰明、嘩衆取寵者更不能取。今科貢士中,不下三人是解元出身,且有顧九如、董王已、崔銑等文章極佳者,實難擇出誰為鳳首,隻能交由兩名主考定奪。然有文章不落窠臼、文不加點,便有文章詞不達意、不堪卒讀。比起佳文,嚼之無味的策論卻是極好選出。&ldo;通篇阿谀之言,空洞乏味,沒有半分可取之處。&rdo;&ldo;博士買驢,通篇廢話,可笑至極。&rdo;閱卷官皺着眉,取出兩份策論,正是言之無物的&ldo;典型&rdo;。字寫得尚可,文章看似花團錦簇,内容卻經不起半點推敲。幾名閱卷官都畫了大叉,意見出奇的一緻。其中一人更是從卷首劃到卷尾,通篇橫貫兩道紅色粗痕,足見厭惡之情。&ldo;這等胸無溝壑之人,豈能金榜高中。&rdo;楊瓒的策論四平八穩,然引經據典,仍算言之有物,被閱卷官評為中上。兩份滿紙&ldo;荒唐言&rdo;的策論,直被視為不可一觀之物,評選完畢既被棄在一旁。&ldo;庸碌之輩,為官也無建樹,理當黜落!&rdo;實事求是的講,這兩名貢士并非沒有實才,否則也不會春闱中榜。隻是運氣太差,沒能領會考題的深意,以為多說好話就能安全過關,待殿試面君再一鳴驚人,大放光彩。可惜的是,夢想很豐滿,現實太骨感。卷子到了閱卷官手裡,齊齊被畫了大叉。經馬文升、韓文過目,殿試的門差點關閉。&ldo;着人去貢院傳話,收了這兩人的腰牌,後日的殿試名單,劃去他二人。&rdo;&ldo;馬冢宰,這恐有些不妥。&rdo;&ldo;讓這等蠢笨不堪之徒面君才是不妥!&rdo;&ldo;可……&rdo;侍講還想再勸,馬文升卻不再理他。韓文做了回好人,道:&ldo;這兩份策論實是不堪入目,不足取。&rdo;&ldo;下官也知。然此事幹系不小,&rdo;侍講小心道,&ldo;貢院那裡可能緩一緩?&rdo;取走貢士腰牌,打落殿試名額,實在不是件小事。舞弊倒罷,實情卻非如此。主考官和閱卷官不以為意,兩名翰林卻不敢擔這份幹系。韓文皺了皺眉,好人做到底,同馬文升商量幾句,後者終于松口:&ldo;也罷,暫且不收他們的腰牌。&rdo;縱使許其面君,有這兩份策論在,天子也會不喜。殿試後必打入三甲,排在最後。侍講擦擦汗,總算松了口氣。韓文似想起什麼,忽然話鋒一轉,問道,&ldo;爾等閱卷時,可留心有保安州貢士的策論?&rdo;保安州?幾名閱卷官面面相觑,不解其意。韓尚書祖籍洪洞,和保安州實在是八竿子打不着。就算要&ldo;照顧&rdo;同鄉,也該是山西貢士才對。&ldo;保安州……倒是有一份。&rdo;兩名閱卷官忙回身翻找,沒過片刻,便将楊瓒的卷子找了出來。之所以這般容易,和楊瓒勤練台閣體不無關系。接過試卷,韓文笑了笑,問道:&ldo;這份策論是中上?&rdo;&ldo;回司徒,此篇策論行文拙樸,初讀不會令人眼前一亮,細品之下,實是持之有故,言之有物。不為上上等,也可為中上。&rdo;韓文沒說話,直接将卷子遞給馬文升。果然,看到規整熟悉的台閣體,馬尚書崩不住樂了。幾名閱卷官滿頭霧水,更是不解。&ldo;爾等可知,做出這篇策論的貢士年約幾何?&rdo;猜年齡?&ldo;觀其行文,應已是而立之年。&rdo;&ldo;再猜。&rdo;&ldo;不惑之年?&rdo;總不可能是半百耳順吧?春闱貢士也沒這麼大年齡的。&ldo;不及弱冠。&rdo;什麼?!風過燭火,焰心跳動,室内一片寂靜。八名閱卷官瞠目結舌,皆風中淩亂,步調很是統一。見狀,韓文也笑了。&ldo;今上求賢若渴,這樣的良才美玉,自不好在我等這裡埋沒。&rdo;話一出口,衆人便知曉韓尚書的打算。心下思量一番,都沒提出異議。年不及弱冠便有這份沉穩,早生幾十年,當可同楊大學士分庭抗禮。既然兩位尚書達成一緻,都有舉薦此人的意思,他們又何必讨人嫌?再者言,複試策論呈送天子禦覽,本就是特例,多一份少一份實無大礙。誰又能雞蛋裡挑骨頭,非要辯出個五四三二一來。&ldo;如此良才,自當舉薦。&rdo;幾人颔首,笑容裡都帶着意會。馬文升和韓文也不避人,大方将幾份策論收起,喚來一名小黃門,将諸事安置妥當,當夜便歇在值房。次日,弘治帝難得上了早朝。朝議之後,三名閣老和六部尚書齊聚奉天殿西暖閣,和天子一同觀覽呈上的幾篇策論。謝丕和顧九如的最為出彩,,弘治帝微微皺眉。不是說不好,而是比起之前幾篇,的确有些差距。&ldo;馬愛卿。&rdo;&ldo;臣在。&rdo;弘治帝拿起楊瓒的文章,明顯在問,這篇策論是怎麼回事?&ldo;啟禀陛下,此文乃春闱寫得不錯,算是中上。但比起之前幾人,實是差了一個段數。就好像白面包子和黑面饅頭的對比,都能吃,味道卻着實不一樣。面對弘治帝的疑問和同僚的目光,馬文升極是淡定。旁人不曉得弘治帝的心思,曆經四朝的官場老油條卻是一清二楚。太子性格跳脫,玩心太重,跟在身邊的人難以規勸,詹事府也沒有能獨當一面的人才,即便有,也不為太子所喜。當下要緊之事,是擇選一個穩重之人陪伴太子,或講經義,或侍讀文華殿。打個不太恰當的比方,像給駿馬套上籠頭,加以管束。人不能從朝中選。隻要入了朝堂,各方的關系就撕扯不開。這樣的人陪在太子身邊,未必是好事。原本,馬文升以為會是謝丕。然觀天子之意,可能性着實不大。在謹身殿中見到楊瓒,馬文升便是心頭一動。複試後和韓文商量,才有了閱卷房中的一幕。&ldo;陛下,此子不及弱冠,年方十七。&rdo;
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